灵舟破开晨雾，楚天佑扶着舷窗向外眺望，只见下方云海渐散，一片青灰色的城郭轮廓正缓缓清晰——那便是浮洲城。城周环海，晨潮拍打着岸边的礁石，溅起的水花在朝阳下泛着细碎的金光，城墙由夯土与青石筑成，虽不及逍遥宗别院的雕梁画栋，却透着几分唐时边地特有的厚重与古朴。
“快到了。”
李婉柔轻声提醒，伸手帮楚天佑理了理衣襟。他因伤势未愈，脸色仍有些苍白，却难掩眼中的期待。
——这是他第一次来浮洲城，更重要的是，来接他们的，是许久未见的表哥顾南城与表嫂林小悠。
话音刚落，灵舟外忽然传来几声清脆的灵鸟啼鸣。裴逸龙快步走来，笑道：“是迎客的灵讯鸟，看来顾表哥他们已经在码头等着了。”
楚天佑心中一暖，扶着李婉柔的手臂慢慢起身。舱门缓缓打开，微凉的海风裹挟着咸湿的气息涌进来。
码头的景象彻底映入眼帘：岸边铺着青石板，两侧立着几盏绘着唐纹的石灯，一群人正站在码头中央，为首的两人穿着簇新的锦袍，男子身姿挺拔，女子码头温婉，正是顾南城与林小悠。
“天佑！婉柔！”
顾南城率先挥手，声音爽朗。他今日穿了件石青色的圆领袍，腰间系着玉带，见灵舟停稳，便快步上前，伸手想要扶楚天佑，又想起他伤势未愈，动作下意识放轻了些，“路上辛苦了，可还觉得不适？”
楚天佑摇了摇头，笑着回应：“表哥费心了，有婉清姐姐和医修随行，一路还算安稳。”
他目光转向林小悠，拱手道：“表嫂安好。”
林小悠笑着点头，手中提着一个绣着缠枝莲的锦盒，递到李婉柔面前：“婉柔妹妹，这是我亲手做的桂花糕，用浮洲城的灵泉水蒸的，你和天佑路上垫垫肚子。”她声音轻柔，眼神里满是关切，“早就听说你们要来，我和南城前几日就开始准备了。”
李婉柔接过锦盒，指尖触到盒身的暖意，心中一热：“多谢表嫂，让你们费心了。”
就在这时，身后忽然传来一阵脚步声，伴随着温和的笑语：“南城，慢些，别吓着天佑。”
楚天佑回头，只见一对夫妇正缓步走来。
男子穿着深紫色的襕袍，面容与顾南城有几分相似，却更显沉稳，女子身着浅粉色的齐胸襦裙，发髻上插着一支珍珠钗，气质温婉娴静。正是顾南城的哥哥顾景琛，与嫂子苏念薇。
“景琛表哥，念薇表嫂。”
楚天佑连忙拱手，语气带着敬重。按辈分，顾景琛夫妇也是他的表哥表嫂，这般亲自来接，已是极大的礼数。
顾景琛快步上前，伸手拍了拍楚天佑的肩膀，力道轻柔却带着暖意：“好孩子，终于盼到你们了。前几日听闻你在别院受了伤，我和你表嫂一直惦记着，今日见你精神尚可，也算放心了。”
他目光扫过楚天佑的桃木杖，又补充道：“城里的医馆我已经打过招呼了，都是咱们大唐来的老医士，对调理伤势很有经验。”
苏念薇则走到李婉柔身边，手中握着一方绣帕，轻轻擦了擦她额角的薄汗：“婉柔妹妹，一路舟车劳顿，定是累了。我们已经在府里备好了热水和汤药，先回去歇息片刻，再慢慢说话。”
她说话时语气温和，眼神里满是疼惜，仿佛对待自家妹妹一般。
林婉清走上前，与顾景琛夫妇寒暄：“景琛表哥，念薇表嫂，这次劳烦你们特意来接，实在过意不去。”
顾景琛摆了摆手，笑道：“婉清妹妹客气了，天佑是我们的表弟，你们是他的朋友，也就是我们的客人。浮洲城虽是海外之地，却也讲个礼道，哪有让客人自己寻路的道理？”
他转头看向身后的随从，吩咐道：“把车上的软垫铺好，天佑身子弱，路上要稳些。”
不多时，一辆装饰素雅的马车驶了过来，车厢两侧挂着浅青色的纱帘，车轮上裹着厚厚的棉絮，显然是特意为楚天佑准备的。
顾南城率先上前，掀开帘子，扶着楚天佑的手臂：“来，天佑，慢些上车，里面铺了三层软垫，坐着舒服。”
楚天佑道谢后，在众人的搀扶下慢慢坐进车厢。
李婉柔紧随其后，刚坐下，便见苏念薇递进来一个暖手炉，笑道：“浮洲城比宝安港凉些，你握着暖炉，别冻着了。”
马车缓缓启动，楚天佑掀开车帘，看向窗外。街道两旁的房屋多是唐时的形制，屋顶覆着青瓦，门窗上雕着简单的花纹，偶尔能看到几个穿着短褐的百姓走过，见到马车，纷纷侧身避让，眼神里带着几分好奇，却并无不敬。
“这浮洲城，倒有几分长安的影子。”楚天佑轻声感叹。
顾景琛坐在对面，闻言笑道：“早年这里来了不少大唐的移民，房屋建制、生活习惯，都带着咱们中原的规矩。你看前面那座桥，便是十年前按洛阳的石桥样式修的，名叫‘望乡桥’，站在桥上，能望见东边的大海，不少人都爱去那里思乡。”
林小悠补充道：“城里还有不少大唐来的商户，卖的绸缎、茶叶，都是从长安运来的。等你身子好些，我带你们去逛逛街，尝尝浮洲城的特色小吃——有家胡饼铺，老板是西域来的，做的胡饼夹肉，比长安的还香。”
楚天佑听得心生向往，点了点头：“好，到时候定要尝尝。”
马车行至一处宅院前停下，朱红色的大门上挂着两块匾额，一块写着“顾府”，另一块则刻着“唐风”二字，门两侧立着两尊石狮子，虽不算高大，却透着威严。
“到了。”
顾景琛率先下车，转身扶楚天佑。楚天佑刚站稳，便见院内走出几个仆从，手中捧着热水和巾帕，恭敬地站在两侧。
“这是我们在浮洲城的主宅，虽不大，却也清净。”
苏念薇笑着解释，引着众人往里走，“天佑和婉柔的房间在东院，那边灵脉旺，窗户朝东，早上能晒到太阳，对养伤好。”
穿过前院，绕过一个栽满桂树的天井，便到了东院。房间里已经收拾得干干净净，床上铺着柔软的锦被，窗边放着一张躺椅，旁边的几案上摆着疗伤用的丹药和灵泉壶。
“你们先歇息片刻，我去让厨房把汤药热一热。”林小悠说完，便快步走了出去。
顾景琛坐在椅上，看着楚天佑，语气郑重：“天佑，你这次来浮洲城，只管安心养伤，其他的事不用操心。秦掌门已经跟我们打过招呼，医修团队随时待命，有任何需要，只管跟我们说。”
楚天佑心中感动，拱手道：“多谢景琛表哥，让你们这么费心，我实在过意不去。”
顾景琛摆了摆手，笑道：“一家人不说两家话。你是我们的表弟，照顾你是应该的。再说，当年我去逍遥宗求学，多亏了你父亲照拂，如今不过是投桃报李罢了。”
正说着，林小悠端着一碗汤药走了进来，递给楚天佑：“这是用浮洲城特有的灵芝熬的，医修说对你的识海恢复有好处，快趁热喝了。”
楚天佑接过药碗，温热的药液滑入喉咙，带着一丝淡淡的甘香，并无寻常汤药的苦涩。他喝完后，苏念薇又递来一块蜜饯：“含着这个，能压一压药味。”
众人又闲聊了片刻，见楚天佑神色渐显疲惫，顾景琛便起身道：“你先歇息，我们不打扰你了。晚饭时我再来叫你，咱们一家人好好聚聚。”
待众人离开后，楚天佑靠在躺椅上，看着窗外的桂树，心中满是暖意。
只因裴逸龙等人奉了逍遥宗宗主的命令去到北京办什么事情，所以他们驾驶着灵舟就和楚天又跟他表姐分开了。
这时两队人马分开了，本来是想一起走的，裴逸龙等人去北境有点事情要办所以就分开了，楚天佑这边则待在表哥家里玩几天再出发。。
浮洲城的晨光透过窗棂洒进来，落在身上，带着恰到好处的温度，他忽然觉得，这里或许真的能让他好好养伤，也能让他暂时忘却过往的阴伤，重新找回生活的平静。
楚天佑这一觉睡得格外安稳，没有梦魇，没有识海中残留的刺痛，只有一片温润的暖意，仿佛被包裹在初春的阳光里。
当他再次睁开眼时，窗外的天色已由明亮的青白转为柔和的橘黄，夕阳的余晖穿过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的桂花甜香与药草的清苦。
他试着坐起身，原本因识海受创而时常引发的眩晕感竟减轻了许多。
他伸手摸了摸额头，伤口早已愈合，只留下一道浅浅的印记，但那股源自神魂深处的虚弱，才是最磨人的。如今，这股虚弱似乎被一股温和的力量抚平了些许。
“你醒了？”
李婉柔的声音从门口传来，她端着一个托盘，上面放着一碗冒着热气的清粥和几碟精致的小菜。她换了一身素雅的月白色长裙，发髻也重新梳过，整个人显得清爽而温婉。
“睡得还好吗？”她将托盘放在床边的几案上，伸手探了探他的额头，又摸了摸他的脉搏，这才放心地舒了口气，“脉象平稳了不少，看来这里的灵气环境，对你真的很有帮助。”
“嗯，很久没睡得这么沉了。”楚天佑笑了笑，目光落在那碗清粥上，“闻着就很香。”
“这是念薇表嫂特意让厨房用灵米熬的，加了些安神的药材，你先吃些垫垫肚子，晚宴马上就要开始了。”李婉柔说着，将粥碗递到他手中。
楚天佑接过，温热的触感从碗壁传来，暖流仿佛瞬间传遍了四肢百骸。他小口地喝着粥，米粒软糯，入口即化，带着一丝不易察觉的清甜，让他紧绷了数日的肠胃感到无比舒适。
“婉柔姐姐，辛苦你了。”他轻声说。
李婉柔正帮他整理被角，闻言动作一顿，随即温柔地笑道：“傻孩子，我们之间说什么辛苦。你好好养伤，就是对我最大的安慰了。”
就在这时，院外传来一阵轻快的脚步声，林小悠的声音在门外响起：“天佑，婉柔妹妹，你们醒了吗？晚宴已经备好了，景琛表哥让我来请你们过去。”
“我们这就来。”李婉柔应了一声，帮楚天佑披上一件外袍。
两人相扶着走出东院，只见天井中的桂树下，一盏盏灯笼已经被点亮，暖黄色的光晕洒在青石板路上，将整个庭院照得温馨而静谧。
穿过月亮门，前院的灯火更是通明，正厅里人影晃动，笑语晏晏。
“天佑，快来坐。”顾南城老远就看见了他们，热情地招手。
正厅的圆桌上已经摆满了菜肴，热气腾腾，香气四溢。菜色多是中原风味，但其中又夹杂着几道海味，比如清蒸石斑鱼、蒜蓉粉丝扇贝，显然是融合了浮洲城本地的特色。
“来，天佑，坐我旁边。”顾景琛指了指自己身边的空位，那里已经铺好了一个厚厚的软垫。
楚天佑道了声谢，在李婉柔的搀扶下缓缓坐下。顾景琛和苏念薇夫妇坐在主位，顾南城和林小悠则陪着他们，林婉清与裴逸龙也已在座，一家人围坐一堂，气氛融洽得仿佛他们从未离开过中原。
“这些菜，都是念薇和小悠亲自下厨做的，怕你吃不惯海味，特地按你的口味来的。”顾景琛笑着介绍。
苏念薇为楚天佑盛了一碗鸡汤，递到他面前：“这是用本地的灵鸡炖的，补气血。你伤在识海，但身子底子也要跟上，才能好得快。”
“多谢念薇表嫂。”楚天佑接过，心中暖流涌动。他自幼父母双亡，在宗门里虽有师长照拂，但那种家庭的温暖，却是久违了。
“尝尝这个，”林小悠夹了一块晶莹剔透的鱼肉，小心地剔去鱼刺，放在他碗里，“这是浮洲城特有的银鳞鱼，肉质鲜嫩，没有小刺，最适合你现在的状况。”
“表嫂太客气了。”楚天佑看着碗里那块完美的鱼肉，眼眶微微有些发热。
“一家人，客气什么。”顾南城举起酒杯，里面是澄澈的果酒，“天佑，你伤未愈，就以茶代酒。我代表我们兄弟俩，敬你和婉柔，还有婉清、裴兄一杯。欢迎你们来到浮洲城，这里就是你们的家。”
“好。”楚天佑端起茶杯，与众人轻轻一碰。
晚宴的气氛轻松而愉快。顾景琛和顾南城兄弟俩聊着浮洲城的趣闻，从城中最大的商会“四海通”，到最近新开的一家茶馆，言语间充满了对这片土地的熟悉与热爱。
苏念薇和林小悠则与李婉柔、林婉清聊着女儿家的心事，从新到的绸缎花样，到哪家首饰铺的工艺最精。
楚天佑大部分时间都在安静地听着，偶尔插上一两句。他发现，顾家兄弟在浮洲城似乎不仅仅是一户富裕的移民，他们在这里有着相当的地位和影响力。
顾景琛沉稳内敛，言语不多，但每一句都切中要害，显然是主心骨。而顾南城则更为外向爽朗，负责着许多对外的事务。
“对了，天佑，”顾景琛忽然话锋一转，神情变得严肃了些，“你这次来，除了养伤，秦掌门可还有别的交代？”
楚天佑心中一动，知道正题来了。他放下筷子，正色道：“掌门让我代他向表哥问好。另外，他也提到，近年来宗门与海外各处的灵石贸易往来频繁，浮洲城作为重要的中转站，地位愈发重要。他希望我能在此地多留些时日，一来养伤，二来也熟悉一下海外事务，将来若有机会，也能为宗门分忧。”
顾景琛点了点头，眼中闪过一丝了然：“秦掌门深谋远虑。浮洲城看似偏远，实则是个藏龙卧虎之地。
东海的修仙世家、南海的妖族、甚至更西边的异域商人，都在这里交汇。信息、资源、机遇，都比中原要复杂得多。你能来见识一下，是好事。”
“景琛表哥说的是，”裴逸龙也接口道，“我父亲也常跟我提起，浮洲城是‘小天下’，在这里能学到的，不比在宗门里少。”
“正是如此。”顾南城笑道，“所以你们尽管安心住下。等天佑身子好些，我带你们去见识见识浮洲城的‘三市一阁’。
那‘三市’，是灵材市、妖兽市、奇珍市，什么稀奇古怪的东西都有。那‘一阁’，则是城中最有名的‘观海阁’，是各方消息的集散地，只要你有足够的灵石，没有打探不到的消息。”
听着顾南城的描述，楚天佑、李婉柔和裴逸龙都露出了向往的神色。对于年轻修士而言，这样的地方无疑充满了巨大的吸引力。
“不过，这都是后话了。”苏念薇温和地打断了他们的话题，“天佑现在的首要任务，是养伤。不急，我们慢慢来。”
“对对对，瞧我，一高兴就忘了。”顾南城拍了拍自己的脑袋，有些不好意思。
晚宴在温馨和睦的气氛中结束。仆人端上热茶，众人又闲聊了片刻，顾景琛见楚天佑面露疲态，便示意众人散去。
“天佑，早些歇息。明天我让城里的张医修过来给你复诊一下。”顾景琛起身嘱咐道。
“有劳表哥了。”楚天佑拱手道别。
回到东院，李婉柔伺候他洗漱完毕，又看着他服下林小悠送来的汤药，才放心离开。
夜深人静，楚天佑躺在床上，却毫无睡意。晚宴上的情景一幕幕在脑海中回放，顾家人的热情与关怀，像一缕缕温暖的阳光，驱散了他心中积压已久的阴霾。
他想起父亲还在世时，家中也曾有过这般热闹的景象。只是自那场变故后，他便成了孤身一人。
他翻了个身，看向窗外。月光如水，洒在院中的桂树上，叶片泛着银色的光辉。
他忽然觉得，或许这次受伤，对他而言，并非全然是坏事。它让他从宗门那紧张的修炼与纷争中暂时抽离，来到了这个遥远而温暖的“家”。
他闭上眼睛，感受着体内缓缓流淌的灵气，以及识海中那久违的平静。他知道，在浮洲城的日子，将会是他人生中一段全新的旅程。
翌日清晨，楚天佑是在一阵清脆的鸟鸣声中醒来的。他睁开眼，一缕金色的阳光恰好透过窗棂照在他的脸上，暖洋洋的。
他深吸一口气，空气中清新的桂花香气夹杂着海风的咸湿，让他精神为之一振。
他试着运转灵力，发现比昨日又顺畅了几分。识海中那片混沌的区域，似乎也缩小了一圈，虽然依旧模糊，但已不再是那种令人作呕的翻腾感。
“醒了？”李婉柔推门而入，手中端着一盆温热的洗脸水，“感觉怎么样？”
“好多了。”楚天佑坐起身，自己接过毛巾，脸上露出一丝久违的轻松，“婉柔姐姐，我觉得今天可以自己走动了。”
李婉柔打量了他一番，见他气色确实红润了不少，眼中也多了几分神采，便点了点头：“那也要小心，不可勉强。”
两人刚收拾妥当，顾景琛派来的仆人便来通报，说医修张老已经在前厅等候了。
楚天佑在李婉柔的陪伴下，缓步来到前厅。只见一位须发皆白、精神矍铄的老者正坐在椅子上喝茶。他穿着一身灰色的布袍，身上没有修士的灵力波动，看起来就像个普通的凡间郎中。
“晚辈楚天佑，见过张老。”楚天佑拱手行礼。
张老放下茶杯，抬起一双浑浊却仿佛能洞察一切的眼睛，上下打量了楚天佑一番，缓缓点头：“嗯，气色比听说的要好。坐吧，伸手。”
楚天依言坐下，伸出右手。
三根枯瘦的手指搭在了他的腕脉上，一股温和而精纯的灵力缓缓探入他的经脉。楚天佑只觉得那股灵力如春雨润物，所过之处，原本有些滞涩的经脉都变得舒畅起来。
片刻后，张老收回手，又让他张开嘴，看了看舌苔，最后才沉吟道：“伤在识海，牵动神魂，乃是修士最难调理的伤势之一。你这伤，有些时日了吧？”
“回张老，已有月余。”
“嗯，”张老点了点头，“伤势已经稳住，没有继续恶化的迹象，这是好事。但识海破损，神魂有隙，若想彻底痊愈，非一朝一夕之功。寻常丹药只能固本培元，于识海本身，助益不大。”
楚天佑心中一沉，这些情况，宗门的医修也跟他讲过。
“不过，”张老话锋一转，眼中露出一丝精光，“你来得巧。浮洲城外海，有一种名为‘静心螺’的海兽，其螺壳在月光下研磨成粉，辅以‘安神草’炼制成丹，有修补神魂之奇效。只是这静心螺颇为罕见，只在每月月圆之夜，才会浮上近海呼吸月华。”
“静心螺？”楚天佑眼中燃起一丝希望。
“正是。”张老从怀中取出一个纸包，递给他，“这是我配的‘安神散’，你先每日服用，可稳固神魂。至于静心螺，我会托人留意。下个月便是十五，月圆之夜，或许有机会。”
“多谢张老！”楚天佑接过纸包，感激不尽。
“不必客气，受景琛所托，分内之事。”张老站起身，“记住，养伤之道，七分靠药，三分靠心。心境平和，则神魂自安。你年纪轻轻，不要总想着那些打打杀杀，多看看这浮洲城的日出日落，对你的伤有好处。”
说完，张老便背着手，慢悠悠地走了。
送走张老，顾景琛走了过来，拍了拍楚天佑的肩膀：“如何？张老是咱们大唐来的国手，医术通神，有他的话，你该放心了。”
“嗯，晚辈明白。”楚天佑点了点头，心中却对那“静心螺”多了几分期待。
“既然精神不错，今天天气也好，我带你们出去走走。”顾景琛笑道，“南城说要带你们去‘三市一阁’，但那些地方人多眼杂，太过喧闹，不适合你。我先带你们去个清静的地方——望乡桥。”
“望乡桥？”楚天佑想起了昨日马车上顾景琛的介绍。
“对，去看看吧，或许你会有不一样的感触。”
于是，一行人便准备了马车，向城东而去。今日出来的是顾景琛夫妇、顾南城、楚天佑和李婉柔。林婉清和裴逸龙对逛集市更感兴趣，便自行结伴前往了。
马车行驶在青石板铺就的街道上，比昨日看得更加真切。两旁的店铺林立，酒旗招展，绸缎庄、茶楼、兵器铺、丹药行，应有尽有。
街上行人络绎不绝，有身穿短褐的本地渔民，有身着锦袍的修士，甚至还有几个高鼻深目、穿着异域服饰的商人，他们牵着骆驼，骆驼背上驮着色彩斑斓的货物，引来不少百姓围观。
“那些是来自大食的商人，”顾南城掀开车帘，指着那些异域人说道，“他们带来了香料和宝石，再从我们这里买走丝绸和茶叶。浮洲城，就是这样一个各方交汇的地方。”
楚天佑看着窗外繁华而充满活力的景象，心中不禁感叹。这片海外孤洲，竟孕育出了如此多元而包容的文化，着实令人惊叹。
马车行至城东，一片开阔的水域出现在眼前。一座古朴的石桥横跨在两岸，桥身由巨大的青石砌成，桥栏上雕刻着精美的瑞兽图案，虽经风雨侵蚀，却依旧栩栩如生。这便是望乡桥。
众人下了车，走上桥头。海风迎面吹来，带着清新的水汽，让人心旷神怡。
站在桥中央向东望去，只见海天一色，无边无际，几只海鸥在海面上盘旋飞翔，发出阵阵鸣叫。
“当年第一批来到这里的先民，站在这座桥上，望着东边的大海，想到再也回不去的长安，便给它取名‘望乡桥’。”顾景琛的声音带着一丝感慨，“如今，他们的后代早已在这片土地上生根发芽，但这份乡愁，却刻在了骨子里，代代相传。”
楚天佑扶着石栏，眺望着远方。他从未去过长安，他的故乡在江南。但此刻，站在这望乡桥上，他似乎能理解那种刻骨的思念。
他思念的，是早已逝去的父母，是那个曾经完整而温暖的家。
“每个人心中，都有一座望乡桥。”苏念薇轻声说，她走到李婉柔身边，温柔地看着她，“婉柔妹妹，你的故乡在哪里？”
李婉柔的目光变得有些悠远，她轻声回答：“我的家乡，在蜀中。那里有连绵的青山，有漫山的翠竹，还有……还有我的家人。”
她的声音里带着一丝不易察觉的伤感。李婉柔并非孤儿，只是因为身具特殊灵根，自小便被送入逍遥宗修行，与家人聚少离多。
“等将来有机会，我们陪你回去看看。”顾南城爽朗地说道。
李婉柔感激地笑了笑，没有再说什么。
楚天佑看着她的侧脸，心中微微一动。他忽然意识到，每个人都有自己的故事，自己的牵挂。他不是唯一一个背负着过去的人。
“天佑，你看那边。”顾景琛指着桥下的一片滩涂。
只见滩涂上，几个孩童正赤着脚，提着小桶，在礁石缝里翻找着什么。他们不时发出一阵阵欢快的笑声，清脆的声音在海风中传得很远。
“他们在赶海，挖蛤蜊，抓小螃蟹。”顾景琛笑道，“这是浮洲城孩子们最爱的游戏。你看，生活不只有修炼和争斗，还有这些简单而纯粹的快乐。”
楚天佑看着那些无忧无虑的孩童，脸上的笑容不自觉地多了起来。是啊，他有多久没有这样单纯地快乐过了？
自从踏入修仙之路，他便被各种责任、期望和仇恨推着向前，几乎忘记了生活本来的模样。
“走吧，我们去桥那边的茶馆坐坐，那里的‘望乡茶’，是浮洲城的一绝。”顾南城提议道。
众人点头同意，便走下石桥，来到桥尾的一家两层茶馆。茶馆临海而建，二楼的位置极佳，可以一边品茶，一边欣赏海景。
众人选了个靠窗的位置坐下，伙计很快便送上了茶具和一壶热气腾腾的茶。茶汤色泽碧绿，清香扑鼻。
“这就是望乡茶，用本地的海露茶芽，配上几种安神的草药炒制而成。”顾景琛为众人斟上茶，“尝尝看。”
楚天佑端起茶杯，轻啜一口。茶水入口微苦，随即化为甘甜，一股清润之气顺着喉咙滑下，仿佛将连日来的疲惫都冲刷殆尽。
更奇妙的是，这茶似乎真的能安抚心神，让他纷乱的思绪变得宁静下来。
“好茶。”他由衷地赞叹。
“这茶，最能解乡愁。”苏念薇看着窗外，轻声说，“想家的时候，来这里喝上一壶，看看大海，心里就会好受很多。”
众人一边品茶，一边闲聊。顾景琛讲起了他年轻时初到浮洲城的艰辛，顾南城则分享了一些他在海上经商遇到的奇闻异事。
楚天佑和李婉柔安静地听着，仿佛也随着他们的故事，看到了这片土地的过去与现在。
不知不觉，已是午后。阳光变得柔和，海面上波光粼粼，像撒了一层碎金。
“时间不早了，我们该回去了。”顾景琛看了看天色，“你下午还要服药，不能太劳累。”
“好。”楚天佑点了点头，心中虽有些意犹未尽，但也知道自己的身体要紧。
回程的路上，他靠在车壁上，闭着眼睛，回味着今日的所见所闻。望乡桥上的海风，茶馆里的清茶，顾家人的笑语，还有那些赶海孩童的欢笑，一幕幕都深深地印在了他的脑海里。
他忽然觉得，自己的心，似乎也像那被望乡茶冲泡过的茶叶一样，在沉寂了许久之后，正缓缓地舒展开来。
回到顾府，李婉柔伺候他服下汤药和安神散，他便躺下歇息了。
这一觉，他睡得依旧安稳，梦中，他仿佛看到了一片无边无际的大海，海面上洒满金色的阳光，他驾着一叶小舟，自由自在地飘荡着，没有目标，没有烦恼，只有无尽的宁静与自由。
接下来的日子，楚天佑便在这样平静而规律的调养中度过。
每日清晨，他会在李婉柔的陪伴下，在东院的桂树下打坐，吐纳浮洲城纯净而湿润的灵气。
这里的灵气与逍遥宗的山脉灵气不同，它带着海洋的开阔与包容，更容易被人体吸收，也更能安抚心神。
上午，张老会准时过来，为他施针，用灵力梳理他体内滞涩的经脉。每一次施针过后，楚天佑都感觉身体轻松一分。
下午，他或是看书，或是与李婉柔对弈，或是听顾景琛夫妇讲一些浮洲城的旧事。
顾府的藏书颇为丰富，不仅有各种修仙典籍，还有许多中原的史书、诗集，甚至还有一些海外异域的地理志。楚天佑沉浸在书海中，仿佛打开了一扇新世界的大门。
顾南城和林小悠也时常过来陪他。林小悠隔三差五就会变着花样做各种好吃的点心，从精致的桂花糕，到香脆的胡饼夹肉，再到用海鱼做成的鱼丸汤，每一样都让楚天佑赞不绝口。
顾南城则会给他讲一些海上冒险的故事，什么大战章鱼怪，什么寻得沉船宝藏，讲得绘声绘色，让他听得津津有味。
这样的生活，平淡如水，却充满了温暖的人间烟火气。楚天佑脸上的笑容越来越多，气色也一天比一天好。他渐渐习惯了这种慢节奏的生活，甚至开始享受它。
他发现，当他不再执着于快速提升修为，不再纠结于过去的仇恨时，他的修为竟在不知不觉中有了些许精进。
识海中的那片混沌区域，虽然依旧存在，但边缘已经变得清晰，偶尔还能在其中捕捉到一丝微弱的灵光。
这日午后，楚天佑正在房中看一本《南海异志》，顾南城兴冲冲地跑了进来。
“天佑，好消息！天大的好消息！”
楚天佑放下书，笑道：“什么事让你这么高兴？”
“静心螺！有静心螺的消息了！”顾南城一脸兴奋，“我刚从‘观海阁’回来，听说‘四海通’的船队昨天在近海捕鱼时，意外网到了一只活的静心螺！现在那螺正在‘四海通’的总部展出，整个浮洲城的修士都轰动了！”
楚天佑心中一震，猛地站了起来：“真的？”
“当然是真的！”顾南城拍着胸脯，“那螺壳在月光下会发出淡蓝色的光晕，漂亮极了！‘四海通’的赵掌门说了，要以拍卖的形式卖出，起拍价就是五千块上品灵石！”
“五千上品灵石？”楚天佑倒吸一口凉气。这个价格，对于寻常修士来说，无疑是一笔巨款。
“是啊，所以现在全城的有钱人都在想办法。”顾南城凑到他身边，压低声音道，“不过，我跟那赵掌门有些交情，或许能通融一下，让我们提前去看看。怎么样，想去吗？”
“想！”楚天佑毫不犹豫地回答。静心螺是他恢复的希望，无论多贵，他都想试一试。
“好！那你准备一下，我们这就走！”顾南城说着，便拉着他往外走。
“等等，”李婉柔从门外走了进来，手中拿着一件外袍，“外面风大，把衣服穿好。还有，别太激动，对你的伤不好。”
“知道了，婉柔姐姐。”楚天佑笑着接过外袍穿上。
“我也跟你们一起去。”李婉柔说道，“多个人，多个照应。”
于是，三人便乘坐马车，向着城中心的“四海通”总部而去。
“四海通”是浮洲城最大的商会，据说背后有东海修仙世家的支持，生意遍布整个东海沿岸。
其总部是一座高达九层的阁楼，通体由深海沉木建成，雕梁画栋，气势恢宏，门前车水马龙，热闹非凡。
顾南城显然是这里的常客，带着楚天佑和李婉柔径直走了进去，守门的护卫连问都没问一句。
阁楼的一楼是一个巨大的交易大厅，人来人往，各种吆喝声、讨价还价声此起彼伏。顾南城没有在大厅停留，而是领着他们穿过人群，走上二楼。
二楼比一楼安静许多，是一些贵宾的接待室。顾南城熟门熟路地找到一间，对门口的侍者说了几句，侍者便进去通报。
片刻后，一个身材微胖、满脸笑容的中年人走了出来。
“哎哟，南城老弟，什么风把你吹来了？”来人正是“四海通”的掌门赵千帆。
“赵掌门，听说你得了个宝贝，我这不就赶紧过来看看嘛。”顾南城笑着拱了拱手，然后侧身介绍道，“这位是我的表弟，楚天佑。他这次来，就是想见识一下那传说中的静心螺。”
赵千帆的目光落在楚天佑身上，见他气质不凡，虽然脸色略显苍白，但眼神清亮，便知是个有来历的。他满脸堆笑地说道：“原来是楚公子，久仰久仰。那静心螺就在里间，请随我来。”
说着，他便领着众人走进了一间雅室。
雅室中央，一个水晶罩子下，静静地躺着一只海螺。那螺约有巴掌大小，外壳呈螺旋状，颜色是深邃的蓝色，上面布满了银白色的斑点，仿佛夜空中的星辰。即便是在白天的光线下，螺壳也散发着淡淡的、梦幻般的蓝色光晕。
“好美……”李婉柔忍不住轻声感叹。
楚天佑的目光则完全被那只海螺吸引了。他能感觉到，一股纯净而祥和的精神波动从螺壳中散发出来，让他混乱的识海都感到了一丝舒适。这，就是静心螺！
“楚公子，请看。”赵千帆得意地介绍道，“这可是百年难遇的极品静心螺，螺壳内的精神能量比普通的要浓郁三倍不止。对修补神魂，有奇效。”
“赵掌门，不知这拍卖，何时开始？”楚天佑沉声问道。
“三日后，就在观海阁。”赵千帆笑道，“到时候，浮洲城有头有脸的人物都会到场。楚公子若是真想要，可要早做准备啊。”
他这话的意思很明显，就是提醒楚天佑，竞争会很激烈。
顾南城碰了碰楚天佑的胳膊，对他使了个眼色，然后对赵千帆笑道：“赵掌门，我们表弟伤势在身，不宜久留。今天就先到这里，多谢掌门款待。拍卖会那天，我们一定到。”
“好说好说，慢走，慢走。”赵千帆客气地将他们送到门口。
离开“四海通”，马车上，顾南城才皱着眉头说道：“天佑，这静心螺虽然好，但恐怕不好拿。五千灵石只是起拍价，最后拍到多少，还不好说。而且，我听说东海龙家的三公子也对这东西很感兴趣。”
“东海龙家？”楚天佑眉头一皱。龙家是东海一带最强大的修仙世家，家主更是化神期的大能，势力庞大，不是他们顾家能轻易得罪的。
“是啊，”顾南城叹了口气，“那龙三公子名叫龙傲，天赋极高，但为人嚣张跋扈，在浮洲城横行霸道惯了。他要是也想要这静心螺，我们恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
楚天佑沉默了。他身上所有的家当，加起来也不过三千多两上品灵石，还是秦掌门给的。
五千两的起拍价，对他来说已经是天文数字。更何况，还有一个强大的竞争对手。
难道，就要这样放弃吗？
他看着窗外飞速倒退的街景，心中第一次涌起一股无力感。修仙之路，果然处处都是壁垒。没有实力，没有资源，连治好自己的伤都如此艰难。
“别灰心。”李婉柔看出了他的失落，轻声安慰道，“车到山前必有路。钱不够，我们可以想办法。实在不行，我去求求师父，她老人家或许会帮忙。”
“不，婉柔姐姐，”楚天佑摇了摇头，“我不能连累你。这次出来，掌门已经给了我很多支持了。”
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“距离拍卖会还有三天，我总不能坐以待毙。我想去‘三市’看看，或许能找到什么机会。”
“三市？”顾南城眼睛一亮，“对啊！我怎么没想到！三市里什么都有，说不定就能淘到什么宝贝，换了灵石，好去竞拍！好主意！我这就带你去！”
“可是，你的伤……”李婉柔有些担心。
“我没事。”楚天佑笑了笑，“婉柔姐姐，你放心，我不会勉强自己的。而且，我也想亲眼去看看，这浮洲城的‘小天下’，究竟是什么样子。”
看着他眼中重新燃起的斗志，李婉柔和顾南城相视一笑。
“好！那我们就去闯一闯这‘三市’！”顾南城一拍大腿，豪气干云地说道。
马车调转方向，向着浮洲城最繁华、也最混乱的区域驶去。楚天佑知道，他平静的养伤生活，暂时要告一段落了。
一场围绕着静心螺的争夺，即将拉开序幕。而他，已经身不由己地，被卷入了这旋涡的中心。
马车并未驶向城中心那规整的街道，而是拐进了一条更为狭窄的巷弄。青石板路在这里变得坑洼不平，两旁的建筑也少了些唐风的雅致，多了几分粗犷与实用。
空气中，咸湿的海风气息被各种复杂的味道所取代——药材的苦香、金属的锈味、妖兽皮毛的腥膻，还有不知名香料散发的异香，混杂在一起，形成了一种独属于“三市”的、充满野性与活力的气息。
“前面就是灵材市的入口了。”顾南城掀开车帘，指着前方一个巨大的牌坊说道。那牌坊由不知名的黑色巨木搭建而成，上面龙飞凤舞地刻着“灵材市”三个大字，字迹苍劲有力，隐隐带着灵力波动，显然是出自某位高手之手。
马车在牌坊前停下，这里已是人声鼎沸。与城中心不同，这里的行人大多行色匆匆，身上或多或少都带着些煞气。
有背着巨剑的散修，有穿着各色宗门服饰的修士，甚至还有几个身材魁梧、皮肤黝黑，一看便是深海渔夫出身的人，他们腰间挂着鱼叉，眼神警惕，仿佛随时都会暴起伤人。
“这里人多眼杂，大家跟紧我。”顾南城嘱咐道，他率先下车，然后小心地扶着楚天佑。
楚天佑刚一站稳，一股混杂着无数灵力波动的气流便扑面而来，让他有些微的眩晕。他深吸一口气，稳住心神，好奇地打量着这个新世界。
灵材市是一条长长的街道，两旁是鳞次栉比的摊位和店铺。
摊位上摆满了各种各样光怪陆离的材料：晶莹剔透的矿石、形态各异的植物、浸泡在玻璃瓶中的虫豸、甚至还有一截截散发着强大妖气的妖兽骨骼。
每个摊主都像精明的猎手，用锐利的目光扫视着过往的每一个潜在顾客。
“看那边，”顾南城指着不远处一个摊位，“那是‘雷击木’，是炼制雷属性法器的上好材料。还有那个，‘火蜥蜴的鳞片’，可以用来做防火的袍子。”
楚天佑看得眼花缭乱，这些东西在宗门的藏宝阁里或许也能见到，但像这样琳琅满目、毫无保留地陈列在露天摊位上，还是第一次。他甚至看到一个摊位上，赫然摆着一颗缩头缩脑的、拳头大小的妖兽头颅，那头颅的眼睛还在骨碌碌地转着，显然还活着。
“这是‘窥梦兽’的头颅，”顾南城解释道，“据说吃了它的脑子，可以在梦中预知未来。当然，十有八九是假的，都是骗那些想走捷径的蠢货。”
楚天佑心中了然，这“三市”果然是机遇与陷阱并存之地。
他们一路走着，楚天佑并没有急着寻找什么“宝贝”，而是用心观察着。他发现，这里的交易方式五花八门，除了灵石，还有人用妖丹、药材，甚至功法秘籍来交换。
讨价还价的声音此起彼伏，时而传来一声因为价格谈不拢的怒骂，时而又传来一笔交易达成后的爽朗大笑。
就在这时，一个角落里的摊位吸引了楚天佑的注意。那摊位很小，只铺着一块灰色的麻布，上面孤零零地放着几样东西，与其他摊位的琳琅满目形成了鲜明对比。
摊主是个须发皆白的老者，穿着一身洗得发白的布袍，正闭着眼睛靠在墙角打盹，对周围的喧嚣充耳不闻，仿佛置身事外。
“表哥，我们去那边看看。”楚天佑轻声说。
顾南城顺着他指的方向看去，撇了撇嘴：“那种摊位，多半是些不值钱的破烂，没什么好看的。”
“无妨，去看看也无妨。”楚天佑却坚持道。
李婉柔也扶着他的手臂，轻声道：“既然天佑想看，就去吧。”
顾南城拗不过他，只好三人一同走了过去。
走近了，楚天佑才看清麻布上的东西。一块灰扑扑的石头，几片干枯的叶子，还有一个……一个看起来像是用树根雕刻而成的小人。那小人不过寸许高，雕刻得极为粗糙，五官模糊，四肢也只是简单的几根木棍，看上去就像小孩子的随手之作。
楚天佑的目光，却落在了那个木雕小人上。不知为何，他感觉到一股极其微弱、却异常平和的气息从小人身上散发出来，与望乡茶带给他的感觉有几分相似，但更加纯粹，更加古老。
他蹲下身，伸手拿起了那个木雕小人。入手温润，并不像寻常木头那般干涩，反而带着一丝玉石的质感。
“老丈，这东西怎么卖？”楚天佑轻声问道。
那打盹的老者眼皮都没抬一下，懒洋洋地伸出三根手指。
“三十块下品灵石？”顾南城在一旁嗤笑一声，“天佑，别被骗了，这玩意儿连一块下品灵石都不值。”
老者依旧闭着眼，却缓缓开口，声音沙哑而苍老：“三十块……上品灵石。”
“什么？！”顾南城差点跳起来，“三十块上品灵石？你这是抢劫吗？一个破木疙瘩，也敢要这个价？”
老者终于睁开了眼睛，那是一双浑浊得如同古井的眼眸，他淡淡地瞥了顾南城一眼，又看向楚天佑：“小友，此物与你有缘。它值不值这个价，你心中自有答案。”
楚天佑心中一动。他仔细感受着手中木人传来的那股平和气息，这气息似乎能直接作用于他的识海，让那片混沌的区域都安宁了些许。虽然效果微弱，但胜在源远流长，仿佛取之不尽用之不竭。
他想起张老的话：“养伤之道，七分靠药，三分靠心。”这木人，或许正是那“三分靠心”的关键。
“表哥，”楚天佑转头对顾南城说，“我想买下它。”
“天佑，你疯了？”顾南城急道，“我们总共才三千多上品灵石，这就要花掉三十块！而且离拍卖会只有三天了，我们得把钱留着竞拍静心螺啊！”
“我知道。”楚天佑的眼神却很坚定，“但我感觉，它对我很重要。”
李婉柔一直安静地看着，此刻她轻轻拉了拉顾南城的衣袖，柔声道：“南城表哥，就让他买吧。天佑的直觉一向很准，或许这东西真有什么玄机。”
顾南城看着楚天佑坚决的表情，又看了看李婉柔恳求的眼神，最终无奈地叹了口气：“罢了罢了，谁让你是我表弟呢。三十就三十。”
他从储物袋中取出一个小袋子，倒出三十块晶莹剔透的上品灵石，有些肉痛地递给了老者。
老者接过灵石，看都没看，便揣入怀中。他站起身，拍了拍身上的灰尘，对楚天佑说了一句：“好自为之。”然后便转身，慢悠悠地汇入了人流，转眼就消失不见了。
“真是个怪老头。”顾南城嘟囔了一句。
楚天佑却没在意，他将那木雕小人小心翼翼地放入怀中，贴身放好。一股温润的暖意立刻从胸口传来，缓缓渗入他的四肢百骸，让他因识海受损而时常感到的疲惫都减轻了不少。
“好了，既然‘宝贝’已经到手，我们再去下一个地方看看。”顾南城虽然心疼灵石，但见楚天佑心情不错，也重新打起了精神，“走，我带你们去妖兽市！那里的东西，可比这里刺激多了！”
妖兽市与灵材市隔着几条街，刚一走近，一股浓烈的血腥味和妖气便扑面而来。这里的摊位上，摆放的不再是材料，而是活生生的妖兽。
有被铁链锁着、不断咆哮的剑齿虎，有被关在笼子里、瑟瑟发抖的灵狐，甚至还有巨大的、被抽掉了筋骨的蟒蛇，像一条粗大的麻袋一样堆在地上。空气中充满了妖兽的嘶吼声和垂死的悲鸣，场面血腥而残酷。
李婉柔的眉头紧紧蹙起，她心性善良，实在不忍心看这样的景象。
“这里……太惨了。”她轻声说。
“习惯了就好。”顾南城叹了口气，“修仙界本就是弱肉强食，不是人吃妖兽，就是妖兽吃人。这些妖兽，最终都会成为法器、丹药或者修士的口粮。”
楚天佑的心情也变得沉重起来。他虽然知道这个道理，但亲眼见到如此景象，还是感到一阵不适。他下意识地握紧了怀中的木雕小人，那股平和的气息让他纷乱的心绪稍稍安定。
“我们还是别逛了，去奇珍市吧。”楚天佑提议道。他觉得，再待下去，他好不容易建立起来的平和心境就要被这里戾气冲垮了。
“也好。”顾南城也看出他们两人脸色不好，便点头同意。
奇珍市是“三市”中最小，也最神秘的一个市场。这里没有固定的摊位，交易都在一间间雅致的茶楼或店铺中进行。能在这里开店的，都是有些底蕴的势力。
顾南城领着他们走进了一家名为“聚宝斋”的店铺。店铺里布置得古色古香，香气袅袅，与外面嘈杂的街道仿佛是两个世界。一个穿着长衫的伙计迎了上来，满脸堆笑。
“三位客官，想看点什么？我们这里新到了一批西域的琉璃器，还有几件前朝的古玩。”
“我们随便看看。”顾南城摆了摆手，领着楚天佑在店内转悠。
这里的商品果然奇特。有能自动记录书画的“灵墨笔”，有能发出鸟鸣的“风铃”，还有一颗据说能聚拢灵气的“养魂珠”。只是这些东西，无一不是价格高昂，动辄成百上千的上品灵石，让楚天佑望而却步。
就在他准备放弃，打算离开时，他的目光被角落里一个不起眼的货架吸引了。货架上放着一个小小的木盒，盒子里是一卷残破的竹简。
那竹简不知经历了多少岁月，已经变得干枯发黄，上面还有几处破损，字迹也模糊不清。但不知为何，楚天佑却觉得这卷竹简在隐隐地吸引着他。
他走上前，拿起那卷竹简。一股古老而苍凉的气息扑面而来。他尝试着将灵力注入其中，竹简却毫无反应。
“客官好眼力，”伙计不知何时走了过来，笑着说道，“这卷竹简是咱们掌机从一个沉船里打捞上来的，据考证，是上古时期的遗物。只是上面的文字太过古老，我们请了好几位专家都看不懂，所以一直放在这里。客官若是喜欢，可以便宜些卖给你。”
“这上面是什么文字？”楚天佑问道。
“不知道。”伙计摇了摇头，“有人说像‘妖文’，有人说像‘神文’，众说纷纭。不过既然是上古遗物，总归是有些价值的。”
楚天佑将竹简翻来覆去地看，忽然，他的目光凝固了。在竹简的末端，他看到了一个极其模糊的符号。那符号的形状，与他怀中那个木雕小人的轮廓，竟有七八分的相似！
他心中剧震，难道这二者之间有什么联系？
“这卷竹简，怎么卖？”他强压下心中的激动，问道。
“客官真是识货之人。”伙计笑道，“这可是孤品，一口价，五百块上品灵石。”
五百！楚天佑的眉头紧紧皱了起来。他刚才花了三十，现在又要五百，这几乎是竞拍静心螺十分之一的价格了。而且这竹简残破不堪，上面的字迹还看不懂，完全是在赌博。
“太贵了。”顾南城在一旁摇头，“这东西就是一堆废纸，五百灵石，不如去妖兽市买一头成年的妖狼当坐骑。”
伙计脸上的笑容淡了些：“客官，上古遗物，有缘者得。价格不能再少了。”
楚天佑陷入了纠结。他直觉这竹简很重要，但五百灵石的风险实在太大了。
就在这时，李婉柔忽然开口了：“伙计，我们身上没带那么多灵石。你看这样行不行，我用一样东西，跟你换这卷竹简。”
说着，她从储物袋中取出一个玉瓶。瓶塞一打开，一股清冽的异香立刻弥漫开来，整个店铺的空气都仿佛变得清新了许多。
“这是……‘清心露’？！”伙计的眼睛瞬间瞪圆了，声音都有些颤抖。清心露是二品丹药，有静心凝神、破除心魔之效，对于心魔劫在即的修士来说，是无价之宝。而且李婉柔这瓶清心露，药香醇厚，显然是极品中的极品，价值绝对不止五百上品灵石。
“没错。”李婉柔将玉瓶递了过去，“这瓶清心露，换这卷竹简，如何？”
伙计毫不犹豫地接过玉瓶，如获至宝：“换！当然换！多谢仙子，多谢仙子！”
他生怕李婉柔反悔，连忙将竹简用锦盒装好，毕恭毕敬地递给了楚天佑。
离开聚宝斋，顾南城才忍不住问道：“婉柔妹妹，你那瓶清心露如此珍贵，就这么换了一卷破竹简，太不值了。”
“不值的不是竹简，是天佑的心安。”李婉柔温柔地看着楚天佑，“我看得出来，他很想要。只要能让他开心，什么都值得。”
楚天佑心中涌起一股暖流，他看着李婉柔，千言万语都化作了一个眼神。他郑重地将锦盒收好，对着李婉柔深深一揖：“婉柔姐姐，大恩不言谢。”
“傻孩子。”李婉柔笑着扶起了他。
回到顾府，天色已晚。晚宴过后，楚天佑便迫不及待地回到了自己的房间。
他关上门，从怀中取出木雕小人和那卷残破的竹简。
他将小人放在桌上，然后展开竹简。在灯光下，他再次将灵力小心翼翼地探入竹简。这一次，当他的灵力触碰到那个与木雕小人相似的符号时，异变陡生！
那符号忽然发出一阵微弱的荧光，紧接着，整卷竹简都亮了起来！一股古老而浩瀚的气息从竹简中喷薄而出，瞬间充满了整个房间。
楚天佑只觉得头脑一阵轰鸣，识海中那片混沌的区域竟被这股气息强行冲开了一道缝隙！虽然只是一瞬间，缝隙又迅速闭合，但他却清晰地“看”到了一些破碎的画面。
那是一片无尽的星空，星空下，一个顶天立地的巨人，正用一把巨斧，劈开混沌……
画面一闪而逝，楚天佑猛地回过神来，脸色一阵苍白，额头上满是冷汗。刚才那一瞬间的冲击，对他受损的识海来说，不亚于一场风暴。
但他眼中，却充满了狂喜！
他明白了！这竹简和木人，是一套！木人是钥匙，而竹简，是记录着某种功法的载体！刚才他看到的，正是那功法开篇的景象！
他强忍着识海的刺痛，再次将灵力注入木雕小人。一股温和的能量从小人身上涌出，缓缓渗入他的体内，安抚着他翻腾的神魂。片刻后，那股刺痛感便渐渐平息了。
他再次看向竹简，这一次，那些原本模糊不清的古老文字，在他的眼中，竟然变得清晰了起来！
“《混沌养神诀》……”
楚天佑一字一句地念出了竹简开头的五个字。
他激动得浑身颤抖。这竟然是一部专门修炼神魂、滋养识海的功法！对于他现在的情况来说，简直就是量身定做的无上宝典！
他迫不及待地继续往下看。这部功法玄奥无比，与他所学的任何功法都不同。它不追求灵力的强大，而是追求一种“混沌”的境界，讲究“以混沌养神，以虚无育魂”。
功法的第一层，名为“观想”。便是要观想那开天辟地的巨人，在识海中重塑那一幕景象，以混沌之气，修补受损的神魂。
楚天佑立刻盘膝坐下，按照功法所述，开始尝试观想。
他闭上眼睛，心神沉入识海。识海中依旧是一片混沌，但这一次，他不再感到迷茫和恐惧。他集中全部精神，去回想刚才看到的那个画面。
巨人，巨斧，混沌……
渐渐地，他的识海中，真的出现了一个模糊的巨人轮廓。虽然很虚幻，但确实存在！
随着他的观想，那巨人轮廓越来越清晰，他甚至能感受到一股开天辟地的无上威严。
就在这时，他怀中的木雕小人忽然散发出一阵温润的光芒，一股纯净的混沌之气，缓缓注入他的识海，滋养着那个正在成型的巨人虚影。
楚天佑心中大喜，他知道，这木人不仅是钥匙，更是这部功法的辅助法器！
他心无旁骛，全身心地投入到修炼之中。时间仿佛在这一刻静止了。
不知过了多久，当他再次睁开眼睛时，窗外的天色已经蒙蒙亮。一夜未眠，他非但没有感到疲惫，反而觉得精神前所未有的饱满。
他内视识海，发现那片混沌的区域，竟然被清除了十分之一！虽然离完全恢复还差得很远，但这短短一夜的进步，比他过去一个月的效果还要好！
他站起身，活动了一下身体，只觉得浑身充满了力量。他甚至觉得，自己现在就算不用桃木杖，也能正常行走了。
“天佑，你醒了吗？”李婉柔的声音在门外响起。
“醒了，婉柔姐姐，请进。”
李婉柔推门而入，当她看到楚天佑正稳稳地站在房间中央，脸上带着久违的红润时，顿时愣住了。
“你的伤……”
“好多了！”楚天佑笑着走上前，“婉柔姐姐，多亏了你。那竹简和木人，是真正的宝贝！”
他将昨夜的发现简略地告诉了李婉柔。李婉柔听完，也为他感到由衷的高兴：“太好了，天佑，这真是天意！你的伤，有希望了！”
“是啊。”楚天佑点了点头，随即又看向窗外，“不过，静心螺，我还是想要。有了《混沌养神诀》，再加上静心螺的药力，双管齐下，我的伤一定能彻底痊愈。”
“那拍卖会……”
“嗯，”楚天佑的眼中闪烁着自信的光芒，“虽然我们现在灵石不多了，但办法，总是人想出来的。”
接下来的两天，楚天佑白天继续在顾府调养，晚上则全力修炼《混沌养神诀》。他的伤势以肉眼可见的速度恢复着，到了第三天早晨，他已经可以完全丢掉桃木杖，行动自如了。
这个变化让顾家所有人都惊喜不已。张老过来复诊时，更是震惊得半天说不出话来，他反复检查了楚天佑的身体，最后只能得出一个结论：这是奇迹。
拍卖会就在这天下午举行。
地点是浮洲城最著名的“观海阁”。这座阁楼建于海边的一处悬崖之上，共有七层，飞檐斗拱，气势非凡。据说站在顶层，可以俯瞰整个浮洲城和无垠的大海。
顾景琛因为要处理商会事务，没有前来，顾南城则充当起了向导和保护者的角色。
“今天的拍卖会，来的都是大人物。”顾南城一边领着他们往里走，一边低声介绍，“东海龙家的龙傲，南海鲛人族的公主，还有‘四海通’的赵掌门，甚至听说城主府的人也会来。我们低调点，别惹麻烦。”
他们被安排在三楼的一个雅间，位置不错，可以将整个拍卖大厅尽收眼底。
大厅里早已坐满了人，每个人都散发着不俗的气息。楚天佑的目光扫过，很快就锁定了一个坐在前排的年轻人。那人一身锦袍，面容倨傲，身边围着几个阿谀奉承之辈，正是东海龙家的三公子，龙傲。
“就是他。”顾南城也看到了，低声道，“看他的样子，是势在必得。”
楚天佑点了点头，心中并无惧色。如今的他，已非吴下阿蒙。
拍卖会很快开始。拍卖师是个风韵犹存的中年美妇，声音清脆悦耳。她先拍卖了几件不错的法器和丹药，气氛很快被炒热。
终于，在众人的期待中，水晶罩子被抬了上来。
“接下来，是本次拍卖会的压轴重宝——百年难遇的极品静心螺！”
当水晶罩子被揭开，那散发着梦幻蓝光的静心螺出现在众人面前时，整个大厅都沸腾了！
“起拍价，五千块上品灵石！每次加价，不得少于五百！”
“五千五百！”龙傲想都没想，直接举牌。
“六千！”另一个角落传来一个声音。
“七千！”龙傲眉头一皱，再次加价。
价格一路飙升，很快就突破了一万。大部分人都已经放弃了竞争，只剩下龙傲和另一个神秘的买家在互相叫价。
“一万五千！”龙傲的声音里已经带上了怒气。
那个神秘的买家沉默了片刻，缓缓报出一个数字：“一万八千。”
龙傲的脸色变得极为难看，他死死地盯着那个方向，似乎想看看是谁敢跟他抢。但那个雅间的帘子垂着，看不清里面的人。
“两万！”龙傲咬着牙，报出了这个价格。
全场一片寂静。两万上品灵石，已经超出了这静心螺本身的价值，完全是在意气之争了。
那个神秘的买家，这一次没有再出价。
拍卖师连喊三声，见无人再加价，一锤定音：“好！恭喜这位龙公子，以两万上品灵石，拍得这枚极品静心螺！”
龙傲的脸上，这才露出了得意的笑容。
楚天佑在雅间里，静静地看着这一切，心中并无太大波澜。他知道，以自己现在的财力，根本无法与龙傲抗衡。
“可惜了。”顾南城叹了口气。
“不急。”楚天佑却微微一笑，“好戏，或许还在后头呢。”
拍卖会结束，众人陆续离场。龙傲在一群人的簇拥下，得意洋洋地走向后台，准备去取他的宝贝。
楚天佑对顾南城使了个眼色，三人也悄悄地跟了上去。
他们来到后台的一条走廊，只见龙傲正与“四海通”的赵千帆说着什么。一个伙计捧着一个装着静心螺的锦盒，正要递给龙傲。
就在这时，异变突生！
一道黑影，如同鬼魅一般，从走廊的横梁上悄无声息地落下，速度快得惊人！他的目标，正是那个伙计手中的锦盒！
“有刺客！”龙傲身边的护卫反应极快，瞬间拔刀，劈向那黑影。
黑影身形一晃，轻松躲过了刀锋，手中寒光一闪，两枚淬毒的飞镖射向护卫。护卫闷哼一声，倒地身亡。
这一切都发生在电光火石之间！
龙傲大惊失色，连连后退。赵千帆也吓得脸色惨白。
那黑影一击得手，伸手便要去抢锦盒。
“休想！”
一声清喝，楚天佑动了！
他如同离弦之箭，从雅间的方向疾冲而来。经过两日的修炼，他的身法和速度都已远超从前。
黑影没想到会突然杀出这么一个人，微微一愣。
就是这一愣神的功夫，楚天佑已经到了他面前。他没有使用任何法术，只是简简单单地一拳挥出。
这一拳，平平无奇，却带着一股开天辟地般的威势！那是他修炼《混沌养神诀》后，将混沌之气融入拳意的一击！
黑影只觉得一股无可抵御的巨力涌来，仿佛被一座大山撞中，整个人倒飞出去，重重地撞在墙上，喷出一大口鲜血，当场昏死过去。
全场一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着楚天佑。他们怎么也想不通，这个之前看起来病恹恹的年轻人，为何会有如此恐怖的实力！
龙傲也愣住了，他看着楚天佑，眼神复杂。
楚天佑却没有理会众人的目光，他走到那伙计身边，扶起他，将锦盒重新交到他手中，然后转身对龙傲拱了拱手：“龙公子，没事了。”
龙傲看着楚天佑，脸上的倨傲之色收敛了许多，他沉吟片刻，抱拳道：“多谢楚兄出手相助。在下龙傲，还未请教高姓大名？”
“在下楚天佑。”
“原来是楚兄。”龙傲点了点头，看了一眼那个昏迷的黑影，又看了看楚天佑，“楚兄好身手。今日之恩，龙某记下了。这枚静心螺，楚兄救了我一命，理当……”
“不必。”楚天佑打断了他，“龙公子拍下的东西，我自然不会要。我只是看不惯有人鬼鬼祟祟，行此偷盗之事。”
他这番话，不卑不亢，反而让龙傲对他高看了一眼。
“好！楚兄果然是性情中人！”龙傲大笑道，“既然如此，龙某也不强求。日后在浮洲城，若有任何需要，尽管来东海龙家找我！”
说完，他便让手下接过锦盒，在一片敬畏的目光中，扬长而去。
赵千帆惊魂未定地走过来，对着楚天佑千恩万谢。
楚天佑只是笑了笑，便与顾南城、李婉柔离开了观海阁。
回府的马车上，顾南城依旧兴奋不已：“天佑，你刚才太帅了！一拳就把那个刺客给打飞了！你那是什么功夫？”
“一点小技巧罢了。”楚天佑淡然一笑。
他知道，今天这一拳，不仅震慑了龙傲，也向整个浮洲城的势力，展示了自己的实力。这比任何灵石和言语都更有用。
他虽然没有得到静心螺，却收获了比静心螺更重要的东西——实力，以及一个强大世家的友谊。
而且，他心中还有一个更大的秘密——《混沌养神诀》。他相信，只要给他足够的时间，他一定能凭借这部功法，彻底治愈自己的伤，并且，走上一条前所未有的强者之路。
马车缓缓驶向顾府，窗外的夕阳将海面染成一片金黄。楚天佑靠在车壁上，看着窗外变幻的云彩，心中一片宁静。
他知道，他在浮洲城的故事，才刚刚开始。而这一次，他不再是那个需要被保护的、受伤的表弟，而是能够守护自己，也守护身边人的，真正的修士。
静心螺的风波，如同投入平静海面的一颗石子，虽然激起了短暂的波澜，但很快便归于沉寂。
楚天佑一拳震慑刺客的事迹，如同长了翅膀一般，在浮洲城的修士圈子里悄然流传。人们茶余饭后谈论的，不再仅仅是东海龙家的嚣张，更多的是那个来历不明、却深不可测的年轻修士“楚天佑”。
龙傲果然信守承诺，第二天便派人送来了名贵的药材和一份东海龙家的名帖，言明楚天佑在浮洲城可凭此帖享受贵客待遇。这份人情，无形中为顾家在浮洲城的地位又添了几分分量。
而楚天佑本人，却对这一切淡然处之。他依旧每日在东院桂树下修炼《混沌养神诀》。
那枚神秘的木雕小人被他用一根红绳穿着，贴身佩戴，时刻散发着温润的混沌之气，滋养着他的神魂。他的伤势在功法的运转下，正以一种惊人的速度愈合着。
识海中那片混沌的区域，如今已只剩下薄薄的一层，偶尔甚至能捕捉到几缕灵光在其中穿梭。
这日午后，楚天佑正在房中打坐，顾景琛却派人前来，请他去书房一叙。
书房内，顾景琛正坐在一张紫檀木书桌后，眉头微锁，看着一封刚刚传来的灵讯。见楚天佑进来，他招了招手，示意他坐下。
“天佑，你的伤势，恢复得如何了？”顾景琛关切地问道。
“多谢表哥挂心，已无大碍。”楚天佑拱手回答，他能感觉到，顾景琛这次找他，并非只是为了闲聊。
顾景琛点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，但随即又严肃起来。他将手中的灵讯推到楚天佑面前：“这是秦掌门刚刚传来的加急密讯，你看看吧。”
楚天佑心中一动，接过那枚玉简。他将灵力探入，秦掌门那沉稳而凝重的声音便在他脑海中响起：
“景琛贤侄，见字如面。天佑在浮洲城养伤，一切有劳照拂。另有一事，需天佑相助。近日，我宗在河北道州府卢龙县平洲镇的灵石矿脉，接连出事。先是矿工无故失踪，后是有修士看守时离奇暴毙，死状凄惨，似被某种邪物吸干了精血。
当地驻扎的弟子已查明，矿脉深处有妖气作祟，但那妖物极为狡猾，神出鬼没，至今未能将其剿灭，反而折损了数名好手。
平洲镇乃我宗北境重要据点，灵石矿脉更是宗门财政命脉之一，不容有失。天佑修为已固，且心思缜密，我思虑再三，决定派他前往。
一则，历练其心性，二则，也望他能凭借其独特之处，查明真相，除却妖邪。此事关乎重大，望景琛贤侄助他一臂之力。另，附上宗门令牌一枚，遇事可便宜行事。”
听完灵讯，楚天佑沉默了。他没想到，平静的养伤生活这么快就要结束。河北道，那是一片与他熟悉的江南水乡截然不同的土地，传闻那里民风彪悍，冬日酷寒，更有强大的妖族盘踞在北方的燕山山脉。
“怎么，有困难？”顾景琛看着他沉静的脸色，问道。
“没有。”楚天佑抬起头，眼中没有丝毫畏惧，反而燃起了一丝战意，“掌门之命，弟子自当遵从。只是……我初来乍到，对河北道一无所知。”
“这你不用担心。”顾景琛笑道，“我顾家在浮洲城能立足，靠的不仅仅是修为，更是这张遍布天下的商路网络。河北道虽远，但我们的生意也做到了那里。我已经为你安排好了一切。”
他站起身，走到一幅巨大的大陆地图前，指着北方的一个点：“这里，就是平洲镇。它地处燕山南麓，背靠大海，是连接关内外的要冲。我顾家在平洲镇也有一处分号，负责人叫钱万里，是个精明能干的人。你到了那里，直接找他，他会为你提供一切帮助。”
顾景琛又从抽屉里取出一个厚厚的储物袋和一块玄铁令牌，递给楚天佑：“这里面是五千块上品灵石，以及一些丹药符箓，以备不时之需。这块令牌，你拿着。它不仅能证明你的身份，在危急时刻，捏碎它，我在平洲城布下的后手，会为你提供一次支援。”
“表哥……”楚天佑接过储物袋和令牌，只觉得手中沉甸甸的。这不仅仅是灵石和令牌，更是一份沉甸甸的信任和关怀。
“一家人，不说两家话。”顾景琛拍了拍他的肩膀，“你父亲当年对我有恩，如今我能为你做的，也仅此而已。而且，我相信你的能力。
那《混沌养神诀》玄奥无比，不仅能养神，想必在战斗中，也能让你洞察先机。这次去河北道，对你而言，既是挑战，也是机遇。”
楚天佑郑重点了点头：“表哥放心，我定不辱使命。”
消息很快传开。李婉柔得知后，立刻赶来，眼中满是担忧：“河北道路途遥远，而且妖物凶险，你的伤才刚好……”
“婉柔姐姐，放心吧。”楚天佑温柔地笑道，“我的伤，已经好了。而且，修士之路，本就是逆天而行，不可能永远待在温室里。这次任务，是我必须迈出的一步。”
看着他坚定的眼神，李婉柔知道无法劝阻，只能转身去为他收拾行囊，将各种疗伤丹药、驱寒衣物准备得妥妥当当。
顾南城则显得更为兴奋，他拍着胸脯道：“天佑，你放心去！浮洲城这边有我，保证给你照顾好婉柔妹妹和婉清她们。等你回来，我再带你去海上钓几条大的章鱼怪，给你补补身子！”
林婉清和裴逸龙也前来送行，言语间满是鼓励和祝福。
三日后的清晨，海风微凉。一艘专门用于远洋航行的大型楼船，早已在码头等候。这艘船比来时的灵舟要大上数倍，船身坚固，布满了防御法阵，是顾家商队的主力船只之一。
顾景琛、苏念薇夫妇，以及顾南城、林小悠、李婉柔、林婉清、裴逸龙等人，全都来码头送行。
“天佑，一路顺风。”顾景琛将一个锦囊交到他手中，“这里面是钱万里的信物，见到他便知。万事小心，安全第一。”
“嗯。”楚天佑接过锦囊，又与众人一一告别。
当他的目光落在李婉柔身上时，李婉柔的眼眶已经有些红了。
李婉柔上前一步，将一个亲手缝制的香囊递给他：“这里面有我配的安神香，你晚上休息时点上，能睡得安稳些。到了那边，记得……记得时常传讯回来。”
“好。”楚天佑接过香囊，那上面还带着她的体温和淡淡的馨香。他心中一暖，郑重道：“婉柔姐姐，等我回来。”
他最后看了一眼这片给了他温暖和新生的大海，然后毅然转身，踏上了楼船的舷梯。
“启航！”
随着船长一声令下，巨大的楼船缓缓驶离码头，在众人的注视下，破开碧波，向着北方的大海，乘风而去。
楼船的航行是漫长而枯燥的。离开了浮洲城那温暖湿润的海洋气候，越往北行，海风便越是凛冽。
楚天佑大部分时间都待在自己的船舱里，除了每日雷打不动地修炼《混沌养神诀》，便是研究那卷《南海异志》和一些关于河北道风土人情的地理志。
他了解到，河北道乃大唐北疆，民风刚猛，修士多以体修和剑修为主，功法大开大合，与中原的飘逸灵动截然不同。
而平洲镇，更是一个龙蛇混杂之地，不仅有宗门的势力，还有本地的世家、海上的盗匪，甚至北方的妖族也会偶尔南下，与人类进行一些隐秘的交易。
半个月后，当船上的水手们都换上了厚重的皮袄时，一片灰黄色的海岸线终于出现在了天际。
“陆地！到平洲镇了！”水手们发出一阵欢呼。
楼船驶入一个天然的港湾，港口比浮洲城要小得多，也显得更为粗犷。码头上堆满了木材和矿石，工人们喊着号子，将一箱箱货物搬运上船。空气中弥漫着鱼腥味、铁锈味和煤炭燃烧的味道，充满了工业时代的气息。
楚天佑换上了一身朴素的青色长袍，将宗门令牌和顾家的信物贴身收好，独自一人走下了楼船。
一踏上陆地，一股夹杂着沙尘的寒风便扑面而来，让他忍不住缩了缩脖子。这里的灵气也与浮洲城不同，干燥而狂野，带着一丝金戈铁马的肃杀之气。
他按照顾景琛的指示，很快便在镇上最繁华的街道上，找到了顾家分号。那是一栋两层高的石木建筑，门口挂着“四海通”的招牌，与浮洲城的总部如出一辙。
他走进店内，一个正在拨弄算盘的掌柜立刻迎了上来。那掌柜约莫四十来岁，身材微胖，留着两撇八字胡，看起来精明干练。
“客官，想买点什么？还是想出货？”掌柜满脸堆笑地问道。
“我找钱万里掌柜。”楚天佑淡淡地说道。
那掌柜脸上的笑容一僵，上下打量了楚天佑一番，眼中闪过一丝警惕：“不知客官有何贵干？”
楚天佑也不多言，直接取出了顾景琛给他的那个锦囊，递了过去。
掌柜接过锦囊，打开一看，脸上的表情瞬间变了。那股商人的精明立刻消失不见，取而代之的是一种恭敬和严肃。他快步从柜台后走出来，对着楚天佑深深一揖：“不知是少东家到了，小的钱万里，有眼不识泰山，还望恕罪！”
原来，这掌柜就是钱万里本人。
“钱掌柜客气了。”楚天佑扶起他，“我奉景琛表哥之命前来，有些事情需要你协助。”
“少东家请讲，上刀山下火海，小的万死不辞！”钱万里拍着胸脯保证道。
楚天佑将秦掌门的灵讯内容，以及自己的来意，简略地告诉了他。
钱万里听完后，脸色变得凝重起来：“少东家，您说的这件事，我也略有耳闻。最近镇上确实不太平，好几家酒馆的酒客都在议论，说灵石矿闹鬼，晚上能听到鬼哭狼嚎的声音。宗门的弟子封锁了矿山，但依旧有矿工和低阶修士失踪。此事……恐怕比想象中还要复杂。”
“带我去看一看。”楚天佑说道。
“现在？”钱万里有些犹豫，“少东家，您刚到，不如先在分号歇息一晚，明天我带您去？”
“不必。”楚天佑摇了摇头，“事不宜迟。”
见他态度坚决，钱万里也不再劝阻。他关了店门，亲自为楚天佑牵来一匹神骏的北地良马，两人一前一后，向着镇外的灵石矿脉驰去。
平洲镇的灵石矿脉，位于镇西约十里的燕山山麓。远远望去，只见一座灰黑色的山体被挖开了一个巨大的豁口，如同大地的一道伤疤。
山脚下，营帐连绵，戒备森严，一队队身穿逍遥宗服饰的弟子，手持长剑，来回巡逻，气氛肃杀。
钱万里带着楚天佑来到营帐前，立刻有弟子上前拦住。
“来者何人？此地乃宗门禁地，速速离开！”
钱万里上前一步，陪着笑脸道：“这位仙长，我们是四海通商行的，这位是我们的少东家，有要事求见此地的管事。”
那弟子打量了楚天佑一眼，见他虽然衣着普通，但气度沉凝，不似凡人，便道：“稍等，我去通报。”
片刻后，一名身穿玄色道袍、面容冷峻的中年修士快步走了出来。他看到楚天佑，眼中闪过一丝疑惑。
“你就是楚天佑？”中年修士开口问道，声音里带着不容置疑的威严。
“正是。”楚天佑拱手道，“弟子楚天佑，奉秦掌门之命，前来协助调查矿脉之事。”
说着，他取出了秦掌门给他的那块玄铁令牌。
中年修士看到令牌，神色一凛，立刻躬身行礼：“原来是宗门使者，弟子赵乾，失迎了！秦掌门的灵讯昨日已到，我等正恭候大驾。”
赵乾，正是此地矿脉的管事，一位筑基后期的修士。
“赵管事客气了。”楚天佑还了一礼，“情况如何？”
赵乾的脸色变得极为难看，他叹了口气，将楚天佑和钱万里请进自己的主帐，这才沉声说道：“一言难尽。这妖物，邪门得很！”
他走到一张沙盘前，指着矿脉的模型：“事情发生在半个月前。起初，只是矿洞深处传来怪声，有矿工说看到了黑影。我没太在意，只当是矿洞缺氧产生的幻觉。但三天后，就有两名矿工在夜班时失踪了。我派弟子下矿搜寻，只在矿道深处找到了他们被吸干精血的干尸。”
“干尸？”楚天佑眉头一皱。
“是的。”赵乾的声音里带着一丝恐惧，“尸体就像风干了数百年的木乃伊，全身的血肉精华，都被吸食得一干二净。弟子们在现场，只察觉到了一丝极其微弱的妖气，阴冷、邪恶，却又转瞬即逝。”
“后来呢？”
“后来，我加强了戒备，每晚都派筑基期的弟子轮值守夜。但五天前，轮值的弟子李默，还是出事了。”
赵乾的眼中闪过一丝痛苦，“他是我最得意的弟子之一，修为已达筑基中期。当晚，他与其他三名弟子一同守在矿洞入口，我们的人就在不远处的营帐里。但就在子时，营帐外的警示法阵毫无动静，李默却……却悄无声息地死了。”
“怎么死的？”
“死状与矿工一模一样，全身精血被吸干，脸上还带着一种极度惊恐的表情。而守在他身边的另外三名弟子，竟然什么都没看到，什么都没听到！就好像……就好像李默是被一个看不见的鬼魂，活活吓死的！”
听到这里，钱万里已经吓得脸色发白。而楚天佑的眼神，却变得愈发凝重。
这妖物，不仅能吸食精血，还能隐匿身形，甚至能绕过法阵的预警，在众目睽睽之下杀人于无形。这已经超出了普通妖兽的范畴，更像是一种……擅长精神攻击的邪祟。
“带我去矿洞看看。”楚天佑站起身。
“现在？”赵乾有些犹豫，“楚师兄，那妖物昼伏夜出，现在白天，恐怕……”
“妖物留下的痕迹，不会因为白天而消失。”楚天佑的语气不容置疑。
赵乾看着他沉静而坚定的眼神，心中莫名地安定下来。他点了点头：“好，我带您去。”
在赵乾和几名亲卫弟子的陪同下，楚天佑走进了那个如同巨兽之口的矿洞。
矿洞内光线昏暗，点着几盏昏黄的灵石灯。洞壁上坑坑洼洼，到处都是镐头留下的痕迹。
越往里走，空气便越是阴冷，还夹杂着一股若有若无的血腥味和腐败的气息。
“李默的尸体，就是在前面那个岔路口发现的。”赵乾指着前方一个幽深的矿道，声音有些发颤。
楚天佑缓步走了过去。他蹲下身，仔细地检查着地面。虽然尸体已经被移走，但地上依旧残留着一圈暗红色的血迹，以及一股淡淡的妖气。
他闭上眼睛，将《混沌养神诀》运转到极致。他的心神沉入一片空明，识海中那片混沌缓缓旋转，仿佛一个黑洞，开始疯狂地吸收着周围的一切信息。
阴冷的妖气、矿工的恐惧、李默死前的绝望……无数混乱的情绪碎片，如同潮水般涌入他的识海。
若是换做以前，这些负面情绪足以让他识海翻腾，心神受损。但现在，这些碎片一进入那片混沌，便如同泥牛入海，被瞬间同化、分解，化为最纯粹的信息。
在他的感知中，一幅模糊的画面开始浮现。
他“看”到了一个漆黑的、如同影子般的怪物，它没有固定的形态，仿佛一团流动的烟雾。
它悄无声息地从矿道深处的裂缝中渗出，贴着墙壁，如同壁虎般爬行。它绕过了地上的警戒法线，来到了李默的身后。
然后，那团黑影猛地扑了上去，化作无数条细小的触手，刺入了李默的身体。
李默的身体剧烈地抽搐着，脸上露出惊恐欲绝的表情，却发不出任何声音。他的生命力和精血，正被以肉眼可见的速度吸走。
整个过程，不过短短十几个呼吸。
当那黑影吸干了李默后，它又化作一缕青烟，悄无声息地退回了裂缝之中。
“找到了。”
楚天佑猛地睁开眼睛，眼中精光一闪。他站起身，径直走向矿道深处的一面石壁。
“楚师兄，那里是死路，没有路了！”赵乾急忙喊道。
楚天佑没有理会，他走到那面石壁前，伸出手，轻轻触摸着冰冷的岩石。在他的感知中，那妖物就是从这里离开的。
他催动灵力，一掌拍在石壁上。
“轰！”
一声巨响，整个矿洞都为之一震。那面看似坚固的石壁，竟被他一掌拍出了一个巨大的窟窿！
窟窿后面，并非岩石，而是一条深不见底的、漆黑的天然裂缝。一股更加浓郁、更加邪恶的妖气，从裂缝中喷涌而出！
“这……这里……怎么会有这么一条裂缝？”赵乾目瞪口呆，他在这里驻守了数月，竟然从未发现过这条裂缝。
“妖物，就在下面。”楚天佑看着那深不见底的黑暗，平静地说道。
他取出宗门令牌，灵力注入，一道冲天的光柱射向天空。这是召集所有弟子的信号。
很快，所有的逍遥宗弟子都聚集到了矿洞口。
楚天佑站在裂缝前，声音清晰地传到每一个人耳中：“诸位，妖物的巢穴，已经找到。它就藏在这条裂缝之下。此物擅长隐匿和精神攻击，极为诡异。但，它并非不可战胜！”
他顿了顿，目光扫过一张张紧张而年轻的脸庞：“我知大家心中恐惧，但我们是逍遥宗的弟子！守护宗门基业，乃我等天职！今日，我便要亲自下去，会一会这邪物。你们，可敢随我一同，斩妖除魔，为死去的同门报仇？！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝和强大的自信，仿佛能驱散人心中的所有阴霾。
“愿随楚师兄斩妖除魔！”
“报仇！”
弟子们被他的气势所感染，心中的恐惧被热血所取代，纷纷高举长剑，齐声怒吼。
“好！”楚天佑点了点头，“赵管事，你率一半弟子在地面接应，布下天罗地网，防止妖物逃窜。其余人，随我下去！”
“是！”
楚天佑一马当先，手持一柄从顾家借来的精钢长剑，纵身跃入了那漆黑的裂缝之中。
裂缝之下，是一个巨大的地下溶洞。溶洞内伸手不见五指，空气中弥漫着浓烈的硫磺和腐败气息。脚下湿滑，黏糊糊的，不知是什么东西。
楚天佑催动灵力，一团光球在他掌心亮起，照亮了周围的环境。
只见溶洞的四壁上，长满了各种诡异的菌类，有的散发着幽幽的绿光，有的则如同血管般搏动着。
地面上，散落着无数的白骨，有人的，也有妖兽的，显然都是那妖物的“餐点”。
“大家小心，跟紧我！”楚天佑低声喝道。
众人沿着一条狭窄的通道，向溶洞深处走去。越往里走，那股阴冷的妖气便越是浓郁，弟子们甚至开始产生幻觉，仿佛看到有无数双眼睛在黑暗中盯着自己。
“守住心神，不要被妖气侵扰！”楚天佑沉声喝道。他运转《混沌养神诀》，一股平和的气息从他身上散发出来，将周围的邪气都隔绝开来。
跟在他身后的弟子们，顿时觉得心神一清，那些幻觉也随之消失。
又走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在众人面前。空洞的中央，是一个深不见底的血池，池中血水翻滚，冒着阵阵黑气。而那股邪恶的妖气，正是从血池中散发出来的。
“嗬嗬……”
一阵令人牙酸的嘶哑声音，从血池中传来。
紧接着，一个巨大的、由无数黑色粘液和怨魂组成的怪物，缓缓地从血池中升了起来。
它没有五官，只有一个巨大的、不断开合的口器，身体上布满了无数张痛苦的人脸，那些人脸，正是被它吸食了精血的矿工和修士！
“是……是血魂妖！”赵乾身边的一位老弟子失声惊呼，“传说中由无数怨魂和精血融合而成的上古邪物！怎么会……怎么会在这里出现？”
血魂妖似乎被这些不速之客激怒了，它发出一声震耳欲聋的咆哮，无数条由怨魂组成的触手，如同狂风暴雨般，向着众人席卷而来！
“结阵！御剑！”赵乾大吼一声，弟子们立刻组成一个剑阵，无数道剑光交织成一张光网，迎向了那些触手。
然而，那些触手看似虚幻，却蕴含着巨大的力量。剑光一接触到它们，便如同泥牛入海，被瞬间腐蚀、吞噬。
“不好！这邪物能吞噬灵力！”一名弟子惊叫道。
眼看触手就要击中剑阵，楚天佑动了。
他一步踏出，身形如电，直接冲到了队伍的最前方。他没有使用剑光，而是将那柄精钢长剑，横在胸前。
“混沌开天！”
他低喝一声，识海中的那片混沌疯狂旋转，一股开天辟地般的意志，灌注于剑身之上。原本平平无奇的精钢长剑，竟发出一阵嗡鸣，剑身上浮现出一道道灰色的、如同云雾般的纹路。
他挥剑，一记简单的横斩。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华。只有一道看似缓慢，却蕴含着无上法则的灰色剑气，横扫而出。
这道剑气，仿佛是天地初开的第一道光，又仿佛是万物终结的最后一道影。它所过之处，空间都似乎微微扭曲。
那些狂舞的触手，在接触到灰色剑气的瞬间，便如同遇到了克星的冰雪，发出了凄厉的惨叫，纷纷寸寸断裂，化为黑烟消散。
“噗！”
血魂妖发出一声痛苦的悲鸣，庞大的身躯都被这股力量斩退了数丈，血池中的血水都翻腾起数丈之高。
所有人都被这惊天一剑惊得目瞪口呆。
“趁现在，攻击！”楚天佑没有停歇，再次冲了上去。
弟子们如梦初醒，爆发出全部的战力，无数道剑光、法术，如同雨点般轰向受伤的血魂妖。
血魂妖怒吼连连，它发现，眼前这个年轻人，是它最大的威胁。它放弃了其他人，所有的触手都向着楚天佑一人攻去。
楚天佑不闪不避，手中长剑舞成一片密不透风的灰色光幕，将所有攻击都挡了下来。
他的身影在触手丛中穿梭，每一次出剑，都必然会在血魂妖身上留下一道深深的伤口。
那灰色的剑气，仿佛是这邪物最致命的克星，每一次斩击，都能净化它的怨魂之力，让它发出痛苦的咆哮。
战斗持续了约莫一刻钟。
血魂妖身上的怨魂被楚天佑斩杀了大半，庞大的身躯也变得稀薄起来。
它似乎知道自己不是对手，竟然发出一声不甘的嘶吼，身体猛地一缩，化作一道黑烟，就要向着溶洞顶部的裂缝逃去。
“想走？晚了！”
楚天佑眼中寒光一闪，他左手掐诀，右手持剑，猛地向上一刺。
“混沌锁魂！”
一道灰色的锁链从他剑尖射出，瞬间缠住了那道黑烟。黑烟剧烈地挣扎着，发出阵阵凄厉的惨叫，但那锁链却越收越紧。
楚天佑手腕一抖，长剑带着锁链，将那黑烟硬生生地从空中拽了下来，重重地摔在地上。
黑烟在地上翻滚着，重新凝聚成一个模糊的人形，那是血魂妖的本体核心。
“饶……饶命……”一个微弱的、充满恐惧的声音，从那黑影中传出。
“作恶多端，如今才求饶，晚了吗？”楚天佑面无表情，手中长剑高高举起。
“不要……我……我愿意献上我的妖丹……”
楚天佑没有理会，一剑刺下。
“噗嗤！”
灰色剑气贯穿了黑影的核心。那黑影发出一声最后的哀嚎，整个身体如同被戳破的气球，迅速地消散、净化，最终只在原地留下了一颗鸽子蛋大小、散发着浓郁血气的黑色妖丹。
随着血魂妖的伏诛，整个溶洞中的邪气瞬间消散，空气都变得清新了许多。
众人看着眼前这个手持长剑、身姿挺拔的青衣少年，眼神中充满了敬畏和崇拜。
楚天佑收剑而立，长长地舒了一口气。刚才那一战，看似轻松，实则对他消耗极大。尤其是最后那两招，几乎耗尽了他识海中所有的混沌之气。
他走到那颗妖丹前，将其捡起。妖丹入手冰凉，其中蕴含的精血和怨魂之力，虽然邪恶，但若能加以炼化，对修炼某些功法，或许大有裨益。
他将妖丹收好，转身对众人说道：“此件事了，我们回去吧。”
当楚天佑带着众人走出矿洞，重新沐浴在阳光下时，整个营地都沸腾了。
他们成功了！他们杀死了那个如同梦魇般笼罩在矿脉上空的邪物！
赵乾激动地走上前来，对着楚天佑深深一揖：“楚师兄，此次若非有你，我等……我等恐怕都已性命不保。此等大恩，赵乾没齿难忘！”
“分内之事。”楚天佑摆了摆手，只觉得一阵疲惫袭来。
回到平洲镇的四海通分号，钱万里早已备好了庆功宴。但楚天佑却没什么胃口，他简单吃了些东西，便回房休息。
这一觉，他睡得格外沉。当他再次醒来时，已是第二天清晨。窗外传来了喧闹的市井声，阳光透过窗棂，洒下一片温暖。
他感觉自己的身体虽然疲惫，但神魂却前所未有的凝实。斩杀血魂妖的那一战，尤其是最后关头领悟的“混沌锁魂”，让他对《混沌养神诀》的理解，又加深了一层。
他推开房门，钱万里正恭敬地等在门外。
“少东家，您醒了。赵管事一早便派人送来了谢礼，还有一封给秦掌门的战报，请您过目。”
楚天佑接过战报和谢礼。谢礼是一箱上品灵石，和几株珍稀的药材。战报则详细记录了此次斩妖的经过，对楚天佑的功劳，更是不吝赞美之词。
他看了一眼，便将战报收好，准备找机会传回宗门。
“钱掌柜，帮我准备一辆马车，我想在镇上逛逛。”楚天佑说道。
“是。”钱万里虽然有些不解，但还是立刻去办了。
楚天佑换了一身普通的布衣，独自一人，走出了四海通商行。
平洲镇的清晨，充满了活力。街道上，有赶着牛车去田里的农夫，有背着书包去私塾的孩童，有挑着担子叫卖的小贩。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，酒馆里飘出浓郁的酒香。
这一切，都充满了浓厚的人间烟火气。
楚天佑走在街上，看着这一切，心中一片宁静。他忽然发现，自己似乎有些喜欢上这个粗犷而真实的小镇了。
他走到一个卖胡饼的摊位前，买了一个热气腾腾的胡饼。胡饼外皮酥脆，内里夹着大块的羊肉，咬一口，满嘴流油，香辣可口。这与浮洲城精致的点心截然不同，却别有一番豪迈的风味。
他一边吃着胡饼，一边在街上闲逛。不知不觉，他走到了镇子的尽头，那里有一座高大的城楼，城楼之外，便是通往关外的官道。
他站在城楼上，向北望去。只见远处燕山山脉连绵起伏，如同一条沉睡的巨龙，山巅之上，已是白雪皑皑。凛冽的北风吹来，卷起地上的沙尘，带着一种苍凉而壮阔的气息。
他知道，在这片广袤的土地上，还有更多的未知和挑战在等待着他。
但他心中，已无丝毫畏惧。
他握了握腰间的长剑，又摸了摸胸前那温润的木雕小人。他的伤已经痊愈，他的心，也在这场战斗中，得到了真正的磨砺和成长。
他转身，走下城楼，汇入了平洲镇熙熙攘攘的人流之中。
河北道之行，只是一个开始。他的路，还很长。而此刻的他，已经准备好，去迎接未来的一切风雨。阳光将他的影子拉得很长，他的步伐，坚定而从容。
不过，在平洲镇休整了三日，楚天佑婉拒了赵乾和钱万里一再的盛情款待。
他心中清楚，矿脉之患已除，此地之事便已了结，逍遥宗的弟子们会很快接管并恢复矿脉的正常运转，而他，则该踏上归途了。
这三天里，他没有再刻意修炼，而是像一个真正的旅人一般，走遍了平洲镇的每一个角落。他在铁匠铺里看老师傅如何将凡铁锻打成百炼精钢。
他在茶馆里听说书人讲述着燕山深处妖族与人类修士的古老传说，也曾在傍晚时分，独自一人站在海边，看着冰冷的海浪拍打着黑色的礁石，感受着这片北国海域独有的苍凉与壮阔。
这些看似平凡的景象，却让他的心境愈发沉淀。他渐渐明白，修仙之路，并非只有闭关苦修与斩妖除魔，更要懂得体悟这红尘百态，感受这天地间的生机与枯荣。唯有如此，道心方能愈发坚不可摧。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，钱万里便已为他备好了归程的马车。那是一辆更为轻便的轺车，由两匹神骏的北地良马牵引，足以让他以最快的速度返回南方的港口。
“少东家，一路保重。”钱万里将一个沉甸甸的包裹递上，“这是些北地的特产，还有一些干粮和水，您在路上用。”
楚天佑接过，点了点头：“钱掌柜，这些日子多谢你费心了。平洲镇若有任何需要，可随时传讯于我。”
“是，小的记下了。”钱万里恭敬地躬身。
楚天佑不再多言，翻身上马，最后看了一眼这座在晨曦中苏醒的边陲小镇，双腿一夹马腹，轺车便顺着官道，向着南方疾驰而去。
归途的心境，与来时已截然不同。来时，他带着伤势，带着对未知的忐忑；而此刻，他神完气足，识海清明，心中充满了前所未有的自信与从容。
他不再需要刻意去运转《混沌养神诀》，那股平和的混沌之气已经与他融为一体，成为了他身体的一部分。
他甚至能感觉到，随着马车的颠簸，天地间游离的灵气会自然而然地被他牵引，汇入丹田，再由丹田温养神魂。
他不再急于赶路，而是选择了一条与来时不同的、更为偏僻的官道。这条道路蜿蜒穿行在华北平原的腹地，沿途是无垠的田野和稀疏的村落。
他看到了与江南水乡截然不同的风光，这里的土地广袤而厚重，百姓们面容黝黑，眼神淳朴，他们日出而作，日落而息，过着一种简单而坚韧的生活。
一日黄昏，他路过一个名为“石桥村”的小村落。村口有一棵巨大的槐树，树下几位老者正摇着蒲扇闲聊，孩童们则在追逐嬉戏，发出阵阵清脆的笑声。
炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融为一体，构成了一幅宁静而祥和的田园画卷。
楚天佑勒住马，静静地看了一会儿。他想起了浮洲城的顾府，想起了顾家人的欢声笑语，也想起了李婉柔温柔的笑脸。
他忽然意识到，自己所追求的，不仅仅是力量的巅峰，更是守护这份宁静与祥和的能力。
他取出李婉柔亲手缝制的那个香囊，放在鼻尖轻嗅，那熟悉的安神香气让他心中一片温暖。他知道，有人在等他回家。
半个多月的奔波后，当空气中再次传来那熟悉的、湿润的海风气息时，楚天佑知道，他快到了。
他抵达的港口，名为“登州港”，是大唐北方的第一大港，也是顾家商路在北方的最重要枢纽。
港口的繁华，远超平洲镇，千帆竞发，楼船林立，来自各地的商贾和修士汇聚于此，热闹非凡。
他无需多言，直接找到了顾家在登州港的总号。亮明身份后，总号的掌事对他恭敬备至，立刻为他安排了返回浮洲城最快的灵舟。
这一次，他乘坐的不再是顾家的商船，而是一艘专门用于传递重要信息和接送高级人员的“追风灵舟”。
这艘灵舟体型虽小，速度却快得惊人，舟身刻满了复杂的加速法阵，一日一夜，便能横跨这段遥远的航程。
灵舟破开云海，向南疾驰。楚天佑站在船头，感受着凛冽的海风，心中归心似箭。
当那座熟悉的、悬浮于海天之间的青灰色城郭轮廓出现在视野中时，楚天佑的心，终于彻底安定了下来。
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