心跳如鼓，每一次搏动都仿佛在与命运赛跑。
莫大紧贴着冰冷的墙根，身体压得极低，像一只准备扑食的野猫。
他的目光锁定在那辆送餐马车上，计算着车夫与守卫交谈的间隙，计算着风吹起油布的瞬间。
机会，转瞬即逝。
就在这时，街对面的人群中爆发出一阵小小的骚动。
一个衣着华丽的胖商人，指着一个卖糖人的小贩破口大骂，说他找错了钱。
那小贩涨红了脸，指天发誓自己没算错。
两人争执的声音越来越大，吸引了守卫和车夫的注意，他们都饶有兴致地扭头看起了热闹。
就是现在！
莫大如离弦之箭般窜出。
他没有选择首接爬上马车，那太显眼。
他一个俯身，闪电般钻进了马车的底部，双手死死抓住车轴，将整个身体悬挂在离地不到半尺的空中。
车轮的铁箍散发着马粪和泥土的混合气味，呛得他几欲作呕。
他咬紧牙关，将呼吸放到最轻。
“行了行了，进去吧。”
守卫不耐烦地挥了挥手，显然不想再理会外面的闹剧。
车夫嘟囔着爬上车，扬起了鞭子。
“驾！”
马车开始缓缓移动，颠簸的车身让莫大紧绷的肌肉阵阵酸痛。
每一次车轮压过石板的缝隙，都像一记重锤敲在他的骨头上。
他不敢有丝毫松懈，一旦失手掉下，后果不堪设GCC。
车轮滚滚，穿过沉重的铁门，进入了司书监的院落。
与记忆中那个庄严肃穆、连空气都仿佛凝固着历史尘埃的圣地不同，皇历元年的司书监充满了生机与……混乱。
院子里堆放着石料和木材，工匠们正在搭建一座新的侧楼。
空气中弥漫着石灰、桐油和新翻泥土的味道，而非熟悉的墨香与纸卷的陈旧气息。
这里是一个工地，一个正在成长的雏形。
马车停在了后院的厨房门口。
莫大听到车夫跳下车，和厨子打着哈哈，开始往下搬运食材。
他抓住一个空档，悄无声息地从车底滚出，闪身躲进了一堆空麻袋后面。
他探出头，飞快地打量着西周。
厨房的人正忙着卸货，没人注意到阴影里多了一个人。
他认得这里的基本布局，虽然细节天差地别，但主体结构万变不离其宗。
存放《帝国实录》的核心档案室，永远在防御最森严、环境最稳定的地下一层。
莫大压低身子，沿着墙根快速移动。
他像一道影子，避开所有人的视线，顺利地找到了通往地下的石阶。
地下的空气阴冷潮湿，与他记忆中那个由恒温法阵维持的干燥环境截然不同。
墙壁上每隔十步才有一盏油灯，光线昏暗，勉强能照亮前路。
他越往下走，心中的违和感就越强烈。
太安静了。
未来的司书监地下层，虽然人迹罕至，但总能听到“时之墨”在储存器皿中发出的、如同心跳般的低沉共鸣。
而这里，死寂一片，只有他自己的脚步声在空旷的走廊里回响。
他来到一扇厚重的铁门前。
门上没有符文锁，只有一把巨大的黄铜锁。
这对于曾经的他来说，是不可逾越的障碍，但现在……莫大从地上捡起一根掉落的铁丝，凭借着过去给锁匠当过几天学徒的记忆，屏住呼吸，小心翼翼地探入锁孔。
时间一分一秒过去，他的额头渗出了细密的汗珠。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
莫大心中一喜，轻轻推开铁门，闪身而入。
档案室内部比他想象的要小得多，也简陋得多。
没有顶天立地的巨大书架，只有几十个半人高的木柜，上面贴着潦草的标签。
空气中飘浮着大量的灰尘，呛得他忍不住想咳嗽。
他迅速扫视着那些标签：“皇历元年·春·农事录”、“皇历元年·夏·军备考”……他的目标只有一个——《帝国实录·原初卷》。
可这里根本没有那个被铁链锁住、悬浮在空中的巨大卷轴。
所有的记录，都只是普通的莎草纸卷，安静地躺在柜子里。
难道……原初卷在这个时代还没有被“激活”？
莫大心急如焚，他必须找到与“时之墨”或“因果笔”相关的任何东西。
那是修正时间线的唯一工具。
他的目光落在了档案室最角落的一个毫不起眼的黑色木柜上。
那个柜子没有标签，却用一种特殊的墨迹画着一个螺旋状的符号。
那是司书监内部最古老的警戒徽记，代表着“绝对禁忌”。
后世己经很少有人认识这个符号了，但老柏曾经教过他。
莫大立刻走了过去，尝试拉开柜门。
柜子纹丝不动，似乎是从内部锁死的。
他仔细观察，发现柜子侧面有一道极细的缝隙。
他将铁丝伸进去，摸索着撬动内部的插销。
就在这时，一个清冷的、如同冰块撞击玉石般的声音，在他身后毫无征兆地响起。
“你在找什么？”
莫大浑身的汗毛瞬间倒竖！
他猛地回头，只见一个少女俏生生地站在他身后不足五步的地方。
她看起来不过十五六岁的年纪，穿着一身朴素的灰色麻布长袍，样式是司书监最低级的学徒服。
一头乌黑的长发用一根木簪简单地束在脑后，面容清秀，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
她是什么时候进来的？
他竟然毫无察觉！
莫大心脏狂跳，大脑飞速运转。
他现在的身份是乞丐、窃贼，被抓到只有死路一条。
“我……我迷路了。”
他压低嗓音，让自己的声音听起来沙哑而胆怯。
少女的眼神没有丝毫变化，她没有看莫大肮脏的脸，也没有看他破烂的衣服，她的目光，首勾勾地盯着那个黑色的木柜。
“迷路，会迷到‘零号档案’前面？”
她的声音里带着一丝嘲讽，“整个司书监，只有三个人知道这个柜子的存在。
两个掌事，还有我。”
莫大心头一沉。
他知道自己碰上硬茬了。
这个少女，绝不像表面看起来那么简单。
“我不知道你在说什么。”
莫大缓缓后退，寻找着逃跑的路线。
“你撬锁的手法很娴熟，”少女迈出一步，不紧不慢地逼近，“但你犯了个错误。
这个柜子用的不是普通插销，是‘子母扣’。
不先打开母扣，强行撬动子扣，只会让它锁得更死。”
莫大瞳孔一缩。
她说得没错，这正是他刚才遇到的情况。
这种锁的结构，是两百年后才被发明出来的！
又一个“悖影”！
而且是活生生的、会思考的悖影！
“你是谁？”
莫大停止了后退，声音变得警惕而凝重。
“我是谁不重要。”
少女的目光终于从柜子移到了莫大身上，像是在审视一件出土的古物，“重要的是，你是谁。
你身上没有墨的味道，却有一股……时间的臭味。
像一块放了很久，快要腐烂的肉。”
这番话让莫大感到一阵恶寒。
他从未听过如此诡异的比喻，却又精准得可怕。
老柏的改写，让他成了一个时间上的“腐物”。
“让开。”
莫大决定不再伪装，眼神变得凌厉起来。
他必须在警卫被叫来之前离开这里。
少女仿佛没听到他的话，自顾自地说道：“零号档案里，存放着司书监的第一支‘因果笔’和第一瓶‘时之墨’。
它们是这个机构的根基，也是最危险的源头。
第一代掌事立下规矩，除非帝国面临倾覆之危，否则永世不得动用。”
她的每一句话，都像重锤一样敲在莫大的心上。
她知道的太多了，多到不正常。
“你到底想怎么样？”
莫大攥紧了拳头。
“我想知道，是什么样的‘倾覆之危’，让你这样一个来自未来的‘幽灵’，不惜一切代价也要回到这里，寻找它。”
少女的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
莫大彻底愣住了。
她……她知道！
她知道自己来自未来！
“你……别紧张。”
少女伸出一根纤细的手指，指了指莫大的眼睛，“你的眼睛告诉我的。
你的眼神太旧了，里面装着三百年的风霜和尘埃，跟这个崭新的皇城格格不入。”
莫大感到一阵无力。
他自以为隐藏得很好，却没想到在这个神秘的少女面前，自己就像一本被摊开的书。
“我叫零。”
少女收回手指，做了一个简单的自我介绍，仿佛在陈述一个事实，“你可以叫我零。
现在，告诉我你的名字，以及你的目的。
或许，我能帮你打开那个柜子。”
莫大死死地盯着她，大脑在疯狂权衡。
相信她？
一个来历不明、神秘莫测的少女？
不信她？
他现在别无选择，一旦她高声呼救，自己必死无疑。
“我凭什么相信你？”
“凭我知道，如果不阻止你，或者说，不阻止导致你回来的那件事，这个世界很快就会像一张被水浸透的画，变得面目全非。”
零的表情第一次变得严肃起来，“我己经看到太多‘不该出现’的东西了。
一支不该在这个时代流行的曲子，一个不该被提前发明的词，还有……”她顿了顿，目光变得深邃如海。
“……一个不该存在的你。”
莫大深吸一口气，他做出了决定。
他己经一无所有，唯一的筹码，就是他来自未来的信息。
这是一场豪赌。
“我叫莫大。”
他沉声说道，“我需要那支笔和墨，去修正一段被强行扭曲的历史。
一个……用生命作为代价的错误改写。”
零静静地听着，没有打断他。
当莫大说完最后一个字，她点了点头，仿佛早就预料到了这个答案。
她走到那个黑色木柜前，伸出白皙的手，在柜门上以一种奇特的韵律敲击了五下。
只听见柜子内部传来一阵机括转动的轻响，那扇坚固的门，竟然自己弹开了一条缝。
一股古老而磅礴的气息，从缝隙中泄露出来。
那气息莫大无比熟悉，正是“时之墨”最原始、最纯粹的味道。
莫大眼中爆发出炽热的光芒，他下意识地想上前。
“别动。”
零的声音再次变得冰冷。
她没有回头，只是侧过脸，用眼角的余光瞥着莫大，“在碰它之前，你得先回答我一个问题。”
她的手，轻轻按在莫大的手腕上。
那里，本应是抄书吏承受“历史税”的枷锁刺青的位置。
她的指尖冰凉，却仿佛带着一股奇异的电流，让莫大浑身一僵。
“你的身上，没有‘税’的痕迹，却有‘债’的烙印。”
零缓缓地、一字一顿地问道，声音在死寂的档案室里显得格外清晰。
“告诉我，莫大。
你身上，沾的是谁的墨？”
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