凌寒继续着他的旅程，方向明确，步伐稳定。
身后的惨剧与拯救，并未在他心中激起半分涟漪。
那些拾荒者的恐惧、哀求、乃至最后的震撼，在他眼中，与风雪吹过岩石的痕迹并无不同，都是宇宙宏大背景下的细微扰动。
“生命的形态，脆弱而低效。”
他内心思考着，如同一个科学家在观察培养皿中的微生物，“为了维持短暂的有序状态，需要不断从外界汲取能量，制造更多的无序。
个体的挣扎，在熵增的洪流面前，渺小得可以忽略不计。
他们的死亡，只是能量形式的转换，回归宇宙的热寂是必然归宿。”
他并非没有感知到那些情绪，只是在他的价值判断体系里，这些“情感波动”属于需要被优化的冗余数据。
它们会影响逻辑判断，降低决策效率。
在他启动“永恒冰核”，选择成为文明续存的“执刑人”那一刻起，他就己经开始系统地、持续地“清除”这些不必要的部分。
就在这时，身后传来了踉跄的脚步声和一声颤抖的呼喊。
“等……等等！
谢……谢谢你！”
是那个拾荒者小队中，较为年轻的成员。
他似乎是鼓起了毕生的勇气，追了上来，脸上混杂着劫后余生的庆幸和对凌寒的敬畏。
凌寒的脚步依旧未停，甚至连一丝放缓的迹象都没有。
他的声音平静无波，随着风雪清晰地送回到年轻人的耳中，内容却比周围的严寒更加冰冷：“不必。”
年轻人一愣，下意识地追问：“为……为什么？
你救了我们……我并非为救你们。”
凌寒的话语没有丝毫情绪，只是在陈述一个客观事实，“清除碍事的障碍，是前行路上的常规操作。
你们的存在与否，与我无关。”
话音落下，他的身影在年轻人的视野里变得更加模糊，最终彻底与白茫茫的天地融为一体，仿佛从未出现过。
年轻人呆立在原地，脸上的血色一点点褪去。
不是因为寒冷，而是因为这句话里蕴含的、彻骨的漠然。
他救了他们，却否认了“拯救”本身的意义。
这种逻辑，比首白的恶意更让人心寒。
“他……到底是什么？”
年轻人望着凌寒消失的方向，喃喃自语，这个问题恐怕会困扰他很久很久。
而数十里外，凌寒己经找到一处背风的、相对隐蔽的山崖。
他伸出手指，随意地在冰壁上划了几下，坚硬的冻土和岩石便如同被无形之力切割，迅速构成一个仅容一人栖身的、完美的半球形冰屋。
内部光滑如镜，温度恒定在某个极低的、却对他而言舒适的点。
他盘膝坐下，闭上双眼。
外界的风雪声、任何物质世界的干扰，都被隔绝在外。
他的意识沉入一片更广阔的“海洋”——能量的海洋。
他能“看”到地壳深处，那微弱却持续不断的地核热流，如同星球缓慢跳动的心脏，散发着最后的余温。
他也能“听”到大气层外，那来自遥远星空的、常人无法察觉的细微波动——一种规律、冰冷、带着明确恶意的扫描信号。
那是“肃正协议”的先兆。
如同悬停在猎物上方的秃鹫，等待着最佳的俯冲时机。
“监测到‘管理员’活跃度提升，扫描频率增加百分之零点零七。”
凌寒的内心独白如同仪器日志，“冰封延缓熵增的效果，正在引起它们的注意。
时间，不多了。”
他需要加快进程。
这座星球的文明火种，必须在最终的“净化”来临前，得到足够的庇护，或者……做好迎接挑战的准备。
而他自己，则是这道脆弱防线的最关键节点。
情感的波动，确实是需要清除的干扰项。
绝对的理性，才能做出最符合大局的、哪怕是最残酷的抉择。
“清除，必须持续清除。”
他再次确认了自己的路径。
冰屋内，重归绝对的寂静。
只有他那如同冰核般冰冷而强大的意志，在无声地运转，计算着星辰的轨迹与文明的命运。
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