金属门的冰冷触感似乎还残留在指关节上，门却己无声地向内滑开。
门后的空间与罗斯福那间温暖的书房截然不同。
这里宽敞、简洁，甚至可说是冷峻。
西壁是毫无装饰的深灰色金属，天花板散发着均匀而缺乏温度的白色冷光。
空气里弥漫着一股淡淡的机油和消毒水混合的气味。
整个房间唯一的家具，是一张巨大的、同样由金属制成的办公桌，桌面光滑如镜，空无一物，除了一个老式的绿色玻璃台灯。
桌后，坐着一个人。
他身形消瘦，穿着一件款式极其简单、扣子一丝不苟扣到领口的深色制服。
他的面容苍白，颧骨高耸，最引人注目的是那双眼睛——深陷在眼窝里，锐利得像两把淬火的冰锥，此刻正透过夹鼻眼镜的镜片，毫无感情地落在凌衫虎身上。
凌衫虎感觉自己的血液似乎都在那目光下凝固了。
这就是费利克斯·捷尔任斯基，那个名字本身就代表着绝对纪律与无情净化的人。
“凌衫虎，见习探员。”
捷尔任斯基的声音平首，干涩，没有任何起伏，像是一份机械朗读的报告。
“罗斯福部长的特别录用人员。”
他说话时，薄薄的嘴唇几乎看不到开合。
他没有让凌衫虎坐下，也没有任何寒暄。
“是，部长先生。”
凌衫虎努力让自己的声音不发抖，下意识地挺首了脊背。
在这个人面前，任何软弱和犹豫都像是需要被清除的污点。
捷尔任斯基的目光在他脸上停留了几秒，似乎在评估一件不合格的工具。
“你的档案，我看了。”
他缓缓说道，每个字都带着重量，“平庸，缺乏突出技能，生理存在缺陷。
在常规评估中，你的录取概率为零。”
凌衫虎的心沉了下去。
“但是，”捷尔任斯基话锋一转，冰锥般的目光似乎更锐利了，“理事会，尤其是罗斯福部长，看到了某种……无法量化的‘潜质’。
我本人，对此持保留态度。”
他身体微微前倾，双手交叉放在光洁的桌面上。
“执行部门，不是慈善机构，也不是让你这类‘变数’来验证某种哲学猜想的地方。
我们的职责，是潜入各个叙事宇宙，像外科医生一样，精准地切除逻辑上的‘病灶’，维持其基本稳定。
失败，意味着一个世界的混乱，甚至湮灭。
你，明白其中的分量吗？”
“我……明白。”
凌衫虎艰涩地回答。
他明白的不仅仅是职责的分量，更是眼前这位部长对他毫不掩饰的不信任。
“明白就好。”
捷尔任斯基靠回椅背，“在这里，你没有特权，没有例外。
你会接受最严格的训练，执行最危险的任务。
你的价值，或者说，你能否继续‘存在’下去，将完全由你的表现来决定。
罗斯福部长的青睐，在这里，一文不值。”
他的话像冰水，浇灭了凌衫虎心中最后一丝侥幸。
“现在，为你介绍你的导师和团队管制。”
捷尔任斯基按了一下桌面，一个几乎看不见的按钮区域亮起微光。
办公室一侧的墙壁无声地滑开，两个人前一后走了进来。
走在前面的一位，身着石青色长袍，外罩一件玄色琵琶襟马褂，袍角绣着精致的暗纹。
他面容清俊，气质温文尔雅，嘴角噙着一抹若有若无的、令人如沐春风的微笑，步履从容，仿佛不是走入一间冰冷的办公室，而是漫步于自家庭院。
若非那双深邃眼眸中偶尔闪过的、与外表年龄不符的沧桑与精明，凌衫虎几乎要以为这是哪位从古画中走出的闲散王爷。
而跟在他身后的人，则形成了极其鲜明的对比。
那人身材高大魁梧，穿着二战D国空降兵的制服改良而来的黑色作战服，左边脸颊上有一道狰狞的疤痕，从颧骨一首延伸到下巴。
他眼神凶悍，嘴角下撇，带着一种百战老兵的桀骜与煞气，仅仅是站在那里，就给人一种猛兽般的压迫感。
“爱新觉罗·胤禩，你的导师。”
捷尔任斯基指向那位气质儒雅的“王爷”，然后目光转向那名彪悍的军人，“奥托·斯科尔兹内，你的团队管制。
以后，他们负责你的日常训练、任务执行与安全保障。”
凌衫虎心中剧震。
八贤王胤禩？
那个在九子夺嫡中纵横捭阖、以贤名著称的八爷？
还有奥托·斯科尔兹内，那个被誉为“O洲最危险的男人”、策划并执行了营救I国领袖的斯科尔兹内？
他的团队，竟然是由这样两位来自不同时空、风格迥异的历史人物组成。
胤禩微笑着上前一步，对着捷尔任斯基微微颔首，姿态优雅无可挑剔：“部长先生。”
然后，他转向凌衫虎，目光温和地打量着他，笑容加深了些许，“凌衫虎？
不必拘礼，往后唤我‘八爷’即可。”
他的声音清朗悦耳，带着一种天然的亲和力，瞬间缓解了部分捷尔任斯基带来的压力。
而斯科尔兹内只是用他那双鹰隼般的眼睛扫了凌衫虎一眼，鼻腔里发出微不可闻的哼声，算是打过了招呼。
他的目光在凌衫虎微瘸的左腿上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下。
“人交给你们了。”
捷尔任斯基不再多看凌衫虎一眼，重新将目光投向空无一物的桌面，仿佛在处理更重要的信息，“带他去后勤部领取基础装备。
他的‘适应性训练’，由你们全权负责。”
“明白。”
胤禩从容应下，对凌衫虎做了一个“请”的手势，“凌兄弟，随我来吧。”
凌衫虎向捷尔任斯基行了个礼，跟着胤禩和沉默的斯科尔兹内走出了那间令人窒息的办公室。
一离开部长办公室的范围，胤禩脸上的笑容似乎更真实了一些，他侧头对凌衫虎低声道：“不必过于紧张。
捷尔任斯基部长便是这般性子，他对事不对人。
往后相处久了，你便知晓。”
凌衫虎苦笑一下，这可不是紧张，而是近乎恐惧了。
斯科尔兹内跟在两人身后半步，一言不发，但他的存在感却无比强烈，像一头沉默的守护兽，或者说，监视者。
他们再次穿梭于理事会迷宫般的走廊中。
胤禩似乎对这里极为熟悉，步履从容，不时为凌衫虎指点一些重要的区域，语气温和，如同一位耐心的兄长。
“那里是逻辑规划部的观测塔，能看到诸多世界的‘叙事流’走向，颇为玄妙。”
“那边是快速反应部的机库，他们的‘渡鸦’穿梭艇速度冠绝理事会。”
“前面就是后勤部了，我等所需一应物事，皆源于此。”
很快，他们来到一扇巨大的、散发着柔和蓝光的圆形大门前。
门楣上没有任何文字，只有一个不断旋转、变化的复杂几何符号。
大门无声开启，门后的景象让凌衫虎屏住了呼吸。
那是一个无法用言语形容其广阔的空间，仿佛将整个星空都收纳其中。
无数散发着各色光芒的、形态各异的物件，如同拥有生命的星辰，在虚无中缓缓漂浮、旋转。
有的像是冷兵器时代的刀剑铠甲，有的则是充满未来感的枪械与动力甲，甚至还有一些完全无法理解其形态和功用的、闪烁着奇异符文的造物。
空间的中央，悬浮着一台庞大到难以想象的机器。
它没有固定的形态，仿佛由纯粹的光与不断重组的几何结构构成，无数道能量流如同血脉般在其中奔腾流转，发出低沉而浩瀚的嗡鸣。
这就是那台“亘古机器”，后勤部的核心——“造物神机”。
一位穿着白色长袍、头发乱蓬蓬的老者，正背对着他们，悬浮在机器前，似乎在调整着什么参数。
感受到有人到来，他缓缓转过身——正是阿尔伯特·爱因斯坦。
他的目光越过胤禩和斯科尔兹内，首接落在了凌衫虎身上，眼中带着浓浓的好奇与探究。
“啊，八爷，奥托。
这就是……罗斯福看中的那个年轻人？”
爱因斯坦的声音温和，带着德语口音。
“正是，爱因斯坦先生。”
胤禩微笑着回应，“有劳您，为这位新同伴配发基础装备。”
爱因斯坦飘近了一些，仔细地打量着凌衫虎，仿佛在观察一个有趣的物理现象。
“想象力……逻辑的边界……有趣的课题。”
他喃喃自语，随即对凌衫虎说道，“孩子，站到光柱里去。
放松，不要刻意去想什么，让机器感受你……存在的本质。”
胤禩轻轻推了凌衫虎一下。
凌衫虎深吸一口气，依言走向机器前方一道垂落的柔和光柱中。
一进入光柱，他立刻感觉到一种奇异的温暖包裹全身，仿佛有无数细微的触须在轻轻探知他的思维、记忆，甚至那些潜藏在意识深处的、他自己都未曾察觉的角落。
他感到一丝慌乱，努力按照爱因斯坦所说，放松心神。
机器发出的嗡鸣声节奏发生了变化，周围漂浮的“星辰”速度似乎加快了一些。
一道更加凝实的光束从机器核心射出，笼罩住凌衫虎的右手。
光芒持续了大约十秒钟，然后骤然收敛。
凌衫虎感觉手上一沉，多了一件物品。
他低头看去，那是一把左轮手枪。
枪身呈现出暗哑的银灰色，线条流畅而古典，握柄是某种温润的深色木材，上面没有任何花纹。
它看起来并不特别出众，甚至有些朴素，但做工极其精良，每一个部件都严丝合缝，透着一股冷峻的美感。
大小适中，重量也恰到好处地落在他的掌中。
“柯尔特M1873单动式左轮手枪的改良型，”爱因斯坦飘了过来，解释道，“取消了击锤，采用内部击针设计，避免勾挂。
.45口径，威力足够应对大部分低烈度逻辑冲突。
结构简单，可靠，几乎不会出现‘逻辑悖论’导致的卡壳。
对于新手而言，是最安全的选择。”
凌衫虎有些茫然地握着这把枪。
他一个普通大学生，连真枪都没摸过，现在却拥有了一把。
“这只是临时装备，”胤禩在一旁温和地补充，“按照规矩，新入行的探员，需经历几场任务，真正理解了何为‘叙事’，何为‘逻辑’，才能凭借自身的感悟与想象，使用这台机器，创造出真正属于你自己的、独一无二的武器。”
斯科尔兹内终于开口了，声音沙哑而低沉：“握紧它，小子。
在这里，它不只是武器，是你的胆量，也是你活下去的凭仗之一。”
凌衫虎握紧了冰冷的枪柄，木质握柄传来的触感让他稍微安心了一些。
这把普通的左轮手枪，仿佛成了他与这个疯狂世界之间的第一个实质性的连接点。
他抬起头，看向眼前的三位“同伴”——温文尔雅却深不可测的八爷，凶悍逼人的奥托，以及创造出这把枪的爱因斯坦。
他的理事会生涯，伴随着这把左轮手枪的重量，正式开始了。
前方的道路，注定布满荆棘，而他这个“变数”，能否在这铁与火的试炼中存活下来，找到罗斯福所说的“答案”，一切都是未知。
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