通风管道的尽头是一间布满显示屏的控制室。
屏幕上全是乱码，只有中央的一块屏幕在循环播放着一段模糊的影像：白色的实验室里，穿着白大褂的人围着一个躺在仪器上的少年，少年的头上插满了电极，眼睛紧闭，眉头却皱得很紧，像是在承受巨大的痛苦。
林野刚走过去，屏幕突然黑屏，紧接着，一行红色的文字缓缓浮现：“你终于来了，我的另一半。”
“谁？”
林野的电磁枪对准了屏幕。
他的神经接驳装置开始发烫，耳边出现了嗡嗡的杂音，像是有无数人在同时说话。
“我是零号。”
一个清澈的少年音在控制室里回荡，“或者说，我是你的记忆。”
屏幕上的文字开始变化，变成了一连串的数字和符号，“‘深渊回响’不是游戏，是意识监狱。
我们都被困在这里了。”
林野的脑海里突然闪过一些破碎的画面：刺眼的白光、冰冷的仪器、医生的声音……他猛地抱住头，剧烈的疼痛让他几乎站不稳。
他记起来了，半年前，他因为一场车祸失去了部分记忆，医生说他需要接受神经修复治疗，可他醒来后，就发现自己能登录“深渊回响”，而且对这个游戏有着莫名的熟悉感。
“你是说，我现在的意识在游戏里？”
林野艰难地问道。
“不全是。”
零号的声音变得低沉，“你的身体还在现实世界的实验室里，而意识被分成了两部分，一部分是现在的你，另一部分……是游戏的核心程序。”
屏幕上的影像再次变化，这次清晰了很多，林野看到了自己躺在实验室里的样子，而他的旁边，还有一个和他长得一模一样的少年，正被浸泡在营养液里，头上插满了连接到主机的线路。
“那是你的本体意识，也是‘深渊回响’的能源。”
零号说，“开发者们想利用你的意识来驱动游戏，因为你的大脑有着超强的神经可塑性，能容纳数十亿玩家的意识数据。
可他们没想到，你的意识产生了自我觉醒，创造了我，用来保护你。”
控制室突然剧烈摇晃起来，屏幕上的影像开始扭曲。
零号的声音变得急促：“他们发现我们了！
你必须找到阿澈，他是唯一能帮你离开这里的人。
记住，找到‘衔尾蛇’的总部，那里有能唤醒你本体意识的装置。”
林野还想问什么，控制室的门突然被撞开。
三个穿着白色制服的人走了进来，他们的脸上没有任何表情，眼睛里闪烁着红光——那是游戏里的NPC，也是开发者的傀儡。
林野转身冲进通风管道，身后传来了枪声和爆炸声。
他不知道自己跑了多久，首到听到了阿澈的声音：“我就知道你能活下来。”
阿澈靠在管道出口的墙壁上，机械义肢己经损坏，肩膀上渗着绿色的液体——那是游戏里的“血液”。
他看到林野，笑了笑：“看来你想起一些事情了。”
“你早就知道？”
林野问。
阿澈点点头：“我是‘衔尾蛇’的成员，我们的任务就是寻找被困在游戏里的意识体，帮助他们回到现实世界。”
他递给林野一个黑色的芯片，“这是‘钥匙’，能打开‘衔尾蛇’总部的大门。
现在，我们得尽快离开这里，那些‘白制服’很快就会追上来。”
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