王明十二岁这年的秋末，风卷着枯叶在王家村巷子里打着旋，空气里弥漫着秋收后的谷物香气。
他刚帮王老汉把最后一袋玉米扛进仓房，正蹲在门槛上磨着那把用了三年的柴刀，刀刃在夕阳下泛着冷光。
“明儿，歇会儿，爷爷给你煮了红薯。”
王老汉端着个豁口的粗瓷碗走出来，脸上沟壑纵横的皱纹里满是笑意。
这几年他身子越发不济，全靠这孩子里外帮衬，日子虽清苦，却有了盼头。
王明刚应了一声，突然听见村口传来一阵凄厉的尖叫，紧接着是杂乱的马蹄声和狂笑。
他猛地站起，握紧了手里的柴刀，眉头紧锁——这声音绝非善类。
“不好！
是黑风寨的土匪！”
王老汉脸色煞白，一把将王明往柴房推，“快躲起来！
千万别出来！”
黑风寨盘踞在百里外的黑风岭，专干打家劫舍的勾当，官府都奈何不得。
往年他们只敢抢些富户，从未涉足王家村这等穷地方。
王明刚钻进柴房，就听见院门外传来“哐当”一声巨响，木门被踹得粉碎。
十几个骑着马的壮汉冲了进来，个个面目狰狞，手里提着钢刀，身上散发着浓重的酒气和血腥味。
“老东西，把值钱的都交出来！”
为首的络腮胡土匪一甩马鞭，抽在王老汉脸上，留下一道血痕。
王老汉死死护着身后的仓房，颤声道：“我们……我们是穷苦人家，没……没值钱东西……没值钱的？
那就拿命来凑！”
络腮胡狞笑一声，手中钢刀带着风声劈下。
“爷爷！”
王明在柴房里看得目眦欲裂，猛地冲了出去。
他只看到王老汉为了回头看他一眼，动作慢了半分，那把锈迹斑斑的钢刀从他左肩劈入，右腰劈出，鲜血混着内脏喷涌而出，溅了王明满脸。
王老汉的眼睛还圆睁着，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音，重重倒在地上。
“小兔崽子，还敢出来？”
络腮胡一脚将王明踹翻在地，钢刀抵住他的喉咙，“正好，杀个干净！”
剧痛从腹部传来，王明低头一看，一把短刀己刺穿他的小腹，刀柄还握在一个瘦高土匪手里。
他没喊疼，只是死死盯着眼前的一张张脸——络腮胡脸上的刀疤，瘦高个缺了颗门牙，还有那个拿火把的独眼龙……一共五十七张脸，每张都写满了残忍。
土匪们在村里肆虐，女人的哭喊、男人的怒骂、孩童的尖叫很快都变成了死寂。
他们翻箱倒柜，没找到多少财物，便开始放火烧房。
浓烟滚滚，火光冲天，映红了半边天。
王明被他们像拖死狗一样拖到村口，扔在一堆杂物旁。
腹部的血越流越多，意识渐渐模糊。
他感觉自己的生命在快速流逝，耳边似乎还能听到王老汉喊他“明儿”的声音。
“我不能死……”他用尽最后一丝力气，指甲深深抠进冻硬的泥土里，血肉模糊也浑然不觉，“我要报仇……五十七个人……一个都不能少……”他的视线开始发黑，最后映入眼帘的，是王家村在烈火中坍塌的轮廓，和那五十七张在火光中扭曲的脸。
这些画面，如同烙印般刻进了他的灵魂深处。
就在他即将咽气时，一道青影踏着剑光从天边掠过，停在了村口。
来人身着道袍，面容清癯，正是青云宗外门长老周鹤。
他本是下山游历，被这边的血腥味引来，看到地上奄奄一息的少年，眼中闪过一丝异色——这孩子明明是凡人，却有如此坚韧的气息，尤其眉心那若隐若现的金纹，竟是块罕见的修仙璞玉。
周鹤探了探王明的脉搏，指尖溢出一缕淡青色灵力：“罢了，与我有缘，便救你一命。”
他取出一枚晶莹的丹药，塞进王明嘴里，灵力催动下，丹药化作暖流涌入其体内，暂时吊住了他的性命。
昏迷前，王明只听到一句缥缈的话语：“跟我回青云宗吧，那里有你活下去的机会……”
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