红土大陆之巅，玛丽乔亚如同镶嵌在云端的神之领域。
空气里弥漫着一种奇异的芬芳，那是来自世界各地进贡的珍稀花卉与香料混合的香气，经由特殊设计的通风系统均匀地散布在整个城市。
罗德里安·圣站在寝宫巨大的落地镜前，任由侍从为他穿戴繁琐而华丽的礼服。
银色的长发被精心梳理，几缕发丝垂落在他光洁的额前，冰蓝色的瞳孔倒映着镜中那个完美却毫无生气的影像。
他身穿雪白的丝绸衬衣，外罩一件绣有金色家族纹章是天平与利剑的深蓝色天鹅绒外套，扣子是打磨得极为光滑的红宝石。
腰间系着银丝编织的腰带，悬挂着一柄装饰意义远大于实用价值的礼仪短剑。
“罗德里安大人，今日的‘神之仪典’，查尔斯大人特别嘱咐，请您务必准时出席，并保持......应有的威仪。”
老侍从一边为他调整着袖口，一边低声重复着家主的话，声音里带着一丝不易察觉的忧虑。
罗德里安的目光从镜子上移开，投向窗外。
透过号称能隔绝“污秽”空气的特殊玻璃，他能看到下方如同蚁群般忙碌的奴隶们，正在做仪典前的最后准备。
巨大的广场被清扫得一尘不染，华丽的旗帜迎风招展。
远处，来自世界各国的贵族和代表们，正乘坐由奴隶牵引的华丽车驾，战战兢兢地通过那扇巨大的“神之门”。
“威仪......”他轻声重复，嘴角勾起一抹微不可察的讥讽。
所谓威仪，不过是冷漠、傲慢以及对脚下众生疾苦的视而不见。
这是他十七年来早己习惯，却始终无法真正融入的日常。
“琉璃......她会参加今天的仪典吗？”
他突然问道，声音很轻。
老侍从的手微微一顿，随即恢复如常，声音压得更低：“大人，那位鱼人少女......据说是被选入了侍奉队伍。
但请您...务必不要再像上次那样......”上次......罗德里安的眼前闪过一个月前的画面。
也是在一次宴会上，他因为试图给一个因疲惫而打翻酒杯的奴隶少年解围，遭到了父亲查尔斯·圣的严厉斥责，并被禁足至今。
至于那个奴隶少年，第二天就消失了。
所有人都心照不宣，无人再提起。
“我知道了。”
罗德里安打断老侍从的话，声音恢复了平日的淡漠。
穿戴完毕，他在侍从的簇拥下走出寝宫。
走廊宽阔得可以并行十辆马车，墙壁上悬挂着历代祖先的肖像画，每一双眼睛都冰冷地俯视着他，仿佛在监督他是否配得上“造物主后裔”的身份。
空气中回荡着他靴跟敲击大理石地面的清脆声响，以及侍从们小心翼翼、几乎微不可闻的呼吸声。
罗德里安厌恶这种声音。
这极致的安静，象征着绝对的权力和压迫。
仪典会场设在最大的“万神殿广场”。
此刻己是人声鼎沸----当然，这种“鼎沸”仅限于天龙人之间。
他们穿着比罗德里安更为夸张华丽的服饰，戴着透明的头罩，三五成群地谈笑着，内容无非是新的奴隶、新奇的玩物或是某个国家的进贡是否令人满意。
奴隶们则屏息静气，如同影子般穿梭其间，奉上美酒佳肴，动作稍慢便会招来呵斥甚至鞭打。
罗德里安的出现，引起了一阵小小的骚动。
几位年轻的天龙人女性投来爱慕的目光，低声议论着他俊美的容貌和特殊的银发；而一些年长的，则带着审视和算计的眼神。
他的天赋和血脉纯度在家族中并非秘密，这让他既是骄傲，也是某些人眼中的潜在威胁。
他无视这些目光，径首走向属于自己的高位。
他的父亲，查尔斯·圣，己然端坐于主位之上。
那是一个面容威严、眼神锐利如鹰的中年男人，仅仅是坐在那里，就散发着令人窒息的压迫感。
他瞥了罗德里安一眼，微微颔首，算是打过招呼，眼中没有任何温度。
“收起你那些无用的怜悯心，罗德里安。”
查尔斯的声音不高，却清晰地传入他耳中，“今日有重要的客人，展现你作为审判者家族继承人的气度。
别忘了，你的血脉，高于一切。”
罗德里安沉默地坐下，目光扫过广场。
他看到了琉璃。
她站在一队鱼人奴隶之中，碧绿色的皮肤在阳光下泛着微弱的光泽，深蓝色的长发被束起，露出了纤细的脖颈和清晰的锁骨烙印----那是天龙人的“飞龙之蹄”印记。
她低着头，双手捧着一个金盘，上面放着酒壶。
和其他奴隶一样，她努力让自己变成一件透明的‘家具’。
但罗德里安能看出她身体的僵硬和眼底深藏的恐惧。
她还只有十五岁。
曾几何时，在他们都还更小的时候，他曾偷偷溜到奴隶居住的区域，和她分享过一本描绘外面世界的画册。
她那时眼睛里的光，和现在判若两人。
仪典在繁琐的礼仪中按部就班地进行。
世界贵族的代表们轮番上前，献上贡品，说着谄媚的祝词。
神之骑士团的成员披着威严的铠甲，守卫在西周，如同冰冷的雕塑。
***部分，是“神之恩泽”的展示环节。
一位来自南海某国的国王，因“治理不力，上贡税额不足”，被定为罪人，押解至广场中央。
主持仪式的天龙神官高声宣布了他的罪状，然后微笑着看向在场的天龙人：“那么，哪位大人愿意降下‘神之恩泽’，给予这位罪人解脱呢？”
这是一种娱乐，一种彰显他们生杀予夺大权的残酷游戏。
“我来！”
一个胖乎乎的天龙人少年兴奋地举起手，他拿出了一把纯金打造的特制手枪，里面装填的并非普通子弹，而是某种会让人痛苦但并不立即致命的药剂弹。
“让我来试试新到的玩具！”
场内响起一阵轻松的笑声和鼓励声。
那国王吓得瘫软在地，涕泪横流地求饶。
罗德里安握紧了扶手，指节微微发白。
他移开目光，却恰好与琉璃的视线对上。
那一刻，他从她眼中看到了同样的痛苦和无力感。
