下山的路比吕乌苏想的更难走。
雪水浸透了狼皮袄，冻得骨头缝里都发疼，怀里的金丝甲却像团火，隔着油布灼得心口发慌。
他在崖底找到条被雪掩埋的栈道，木头像陈年的骨头般酥脆，每走一步都得用铁链刀试探，链环撞在石头上的回响，惊得林子里飞出无数寒鸦。
走了整整两天，才看到第一户人家。
那是间孤零零的猎户屋，烟囱里没冒烟，木门虚掩着，推开门时一股血腥味扑面而来——地上躺着三具尸体，都是一箭穿喉，箭头是神策卫特有的三棱样式。
灶台上还温着锅肉汤，里面飘着半块没炖烂的狼肉。
吕乌苏把肉汤倒在雪地里，看着野狗疯抢时，突然听见屋后有动静。
他抄起铁链刀绕过去，看见个穿红棉袄的小姑娘正蜷缩在柴堆里，手里攥着把生锈的柴刀，眼睛瞪得像受惊的鹿崽。
“他们……他们杀了我爹娘。”
小姑娘的声音抖得不成样子，棉袄上溅着血点子，“说要找一个带铁链刀的人……”吕乌苏的心猛地一沉。
神策卫竟用这种法子逼他现身。
他刚想说话，小姑娘突然指着他背后，嘴唇哆嗦着说不出话——雪地里不知何时多了串脚印，尽头站着个穿黑披风的神策卫，手里的弓箭正对着他后心。
“吕壮士，果然在这里。”
神策卫的声音像冰碴子，“萧大人说了，只要你交出金丝甲，这丫头的命可以留着。”
吕乌苏没回头，铁链刀突然往后一甩，链环“哗啦啦”缠住对方的弓身。
那神策卫刚想拔刀，手腕己被铁链勒出红痕，吕乌苏顺势往前一拽，对方踉跄着扑过来，正好撞在他竖起的肘尖上，喉骨碎裂的脆响里，带着羽箭落地的轻响。
小姑娘吓得捂住眼睛，吕乌苏却盯着尸体腰间的腰牌——上面刻着“神策卫北营”，还有个极小的“萧”字。
他想起秦长风说过，萧鹤亭的亲卫都带这个标记，看来那位指挥使是铁了心要取他性命。
“跟我走。”
吕乌苏把小姑娘扛到肩上，她比想象中轻，像只没长齐毛的狼崽。
他用铁链刀挑开猎户屋的地窖门，里面藏着半窖土豆和几件换洗衣物，还有张揉皱的地图，上面用朱砂标着去苏州的路。
“我叫丫蛋。”
小姑娘在他肩上小声说，“我知道有条近路，能绕过神策卫的关卡。”
吕乌苏没问她为什么知道。
关外的孩子早早就懂，不该问的别问。
他按照丫蛋指的方向钻进密林，那些被野兽踩出的小径果然隐蔽，雪地上偶尔能看到神策卫留下的标记，都是用刀尖刻的狼头——显然他们摸清了他的底细。
走了五日，雪停了，却下起连绵的冷雨。
他们躲进一座废弃的山神庙，和上次那座不同，这里的神像还完好，只是被人在眉心插了支箭。
丫蛋生火时，从神龛后摸出个酒葫芦，塞给吕乌苏时，眼里闪过一丝狡黠。
“我爹藏的，说能驱寒。”
酒是烈酒，烧得喉咙发烫。
吕乌苏看着丫蛋用树枝在地上画小人，突然想起自己小时候，部落里的萨满也曾教他画狼图腾。
那时他还不叫吕乌苏，叫“嗷”，是狼群给他的名字，首到遇见那个中原来的教书先生，才给了他这个名字。
“先生说，乌苏是水的意思，要我像水一样活着。”
吕乌苏对着火堆喃喃自语，丫蛋眨着眼睛问：“水不是会被石头挡住吗？”
他刚想回答，庙外突然传来马蹄声。
这次的声音很轻，像是有人故意放轻了脚步。
吕乌苏把丫蛋塞进神龛，自己则隐在门后，铁链刀的铁环轻轻搭在手腕上——这是他最擅长的招式，能在瞬息间缠住对方的兵器。
进来的是个穿青衫的年轻人，手里提着盏油纸灯，灯光映着他腰间的玉佩，上面刻着个“苏”字。
他看到火堆时愣了愣，刚要说话，庙外又冲进来五个神策卫，为首那人脸上有道疤，正是被吕乌苏在山神庙吓跑的野狼——不对，是神策卫的百户。
“沈百户，可算追上你了。”
疤脸汉子狞笑着拔刀，“萧大人有令，拿你和金丝甲回去领赏。”
青衫人皱眉：“我乃苏州苏家之人，你们神策卫敢动我？”
“苏家？”
疤脸嗤笑一声，“现在整个江南都知道，苏家窝藏钦犯，等拿到你，正好连听雨楼一起端了。”
吕乌苏的心猛地一跳。
听雨楼，苏轻晚。
原来这青衫人是苏家的人。
他悄悄摸向腰间的铁链，却见青衫人突然从袖中滑出柄折扇，扇骨“唰”地展开，竟是薄如蝉翼的钢片。
“就凭你们？”
青衫人折扇轻点，逼退最先冲上来的神策卫，“可知我苏家‘听雨十三式’？”
刀光与扇影在雨雾中交错。
吕乌苏看得清楚，青衫人的招式灵动，却少了股狠劲，对付寻常武人尚可，遇上神策卫这种常年搏杀的好手，很快就落了下风。
尤其是那疤脸百户，刀法刁钻，专往关节处招呼，显然是想活捉。
“砰！”
青衫人被一脚踹倒在地，折扇脱手飞出，正好落在吕乌苏脚边。
疤脸百户上前踩住他的胸口，狞笑道：“沈文昭，你爹当年不是很威风吗？
现在还不是任我拿捏。”
沈文昭啐了口血：“萧鹤亭派你来，就是为了报当年被我爹打断腿的仇吧？”
疤脸的脸色瞬间变得狰狞，拔刀就要刺下去。
就在这时，吕乌苏的铁链刀突然飞出，链环“咔”地锁住他的刀身。
疤脸猛地回头，看到吕乌苏时眼睛都红了：“是你这蛮子！”
吕乌苏没说话，手腕一翻，铁链带着刀身往回扯。
疤脸猝不及防，被拽得踉跄着扑过来，正好撞在吕乌苏的膝盖上，惨叫声里，肩胛骨被硬生生撞碎。
剩下的神策卫没想到他说动手就动手，一时竟愣在原地。
吕乌苏趁机拽起沈文昭，铁链刀横扫，逼退想上来阻拦的人：“走！”
两人冲进雨幕，丫蛋不知何时从神龛里钻出来，正牵着两匹神策卫留下的马。
“我在马厩找到的！”
她把缰绳塞给沈文昭，自己则熟练地翻身上马，动作竟比沈文昭还利落。
“你是谁？”
沈文昭一边策马一边问，雨水打湿了他的青衫，露出里面的软甲。
“吕乌苏。”
他看了眼身后紧追不舍的神策卫，“你认识苏轻晚？”
沈文昭的眼睛亮了：“那是家姐！
你有她的消息？”
吕乌苏从怀里摸出秦长风给的信物——半块刻着雨字的木牌。
沈文昭看到木牌时脸色一变：“这是百晓堂的信物，你和秦长风是什么关系？”
“他让我把东西交给你姐。”
吕乌苏勒住马缰，指着前方的岔路，“往哪走？”
“左拐，那里有座浮桥，拆了桥板就能甩掉他们。”
沈文昭突然按住他的肩膀，“小心！”
一支冷箭破空而来，首指吕乌苏的咽喉。
他猛地侧身，箭擦着脸颊飞过，钉在旁边的树干上，箭尾还在嗡嗡作响。
回头看去，雨幕里立着个穿月白锦袍的人，正是萧鹤亭，手里把玩着张弓，笑容温和得像在赏花。
“吕壮士，何必呢？”
萧鹤亭的声音顺着雨丝飘过来，“交出金丝甲，我保你和这小姑娘平安离开，如何？”
吕乌苏没答话，只是将丫蛋往身后护了护。
沈文昭突然低声道：“我引开他们，你带着丫蛋先走，到苏州城外的寒山寺等我。”
“不行。”
吕乌苏握紧铁链刀，“要走一起走。”
沈文昭愣了愣，随即笑了：“好，够义气！
那就让他们见识见识，江南子弟不是好欺负的！”
他突然调转马头，折扇指向萧鹤亭：“姓萧的，有种跟我来！”
萧鹤亭果然挥手让手下追上去，自己则勒住马，目光落在吕乌苏身上：“看来吕壮士是敬酒不吃吃罚酒。”
他从袖中摸出个瓷瓶，倒出三枚黑色的药丸，“这是‘牵机引’，只要我捏碎这瓷瓶，方圆十里的毒虫都会来找你，滋味可不太好受。”
吕乌苏的瞳孔骤然收缩。
他在关外见过这种毒，能让整座狼山的蝎子都疯狂。
他悄悄摸出腰间的火折子，手指在铁链上飞快地打着暗号——这是狼群传递危险的信号，丫蛋却突然拽了拽他的衣袖。
“看那边！”
雨幕里突然冲出来十几条黑影，个个蒙着脸，手里的弯刀闪着绿光，显然淬了毒。
他们二话不说就朝萧鹤亭砍去，招式狠辣，竟像是西域的杀手。
萧鹤亭显然也没料到会有埋伏，仓促间拔出腰间的软剑，剑光如练，瞬间斩杀两人。
但那些黑衣人像是不怕死，前赴后继地扑上来，很快就将他围住。
“是‘影阁’的人！”
沈文昭不知何时又绕了回来，语气凝重，“他们是江湖上最神秘的杀手组织，怎么会在这里？”
吕乌苏没管这些，趁着萧鹤亭被缠住，策马冲向浮桥。
丫蛋紧随其后，沈文昭断后，三人很快就冲过浮桥。
吕乌苏回身砍断吊桥的绳索，看着神策卫和影阁的人在对岸厮杀，突然觉得这江湖比关外的雪原还要复杂——在这里，敌人和朋友，往往只隔着一场雨。
雨还在下，打湿了江南的青石板路。
吕乌苏望着远处朦胧的城郭，那里就是苏州，有听雨楼，有苏轻晚，还有他不知道的阴谋和危险。
但他知道，自己必须走下去，就像当年在雪原上，哪怕只剩最后一口气，也要朝着太阳升起的方向走。
丫蛋在马上哼起了不知名的小调，沈文昭则在清点从神策卫身上搜来的干粮。
吕乌苏摸了摸怀里的金丝甲，甲片冰凉，却仿佛能感觉到里面藏着的秘密在跳动。
他知道，这场雨过后，会有更多的人来找他，而他手里的铁链刀，必须比以往任何时候都要锋利。
因为从踏入江南的那一刻起，他就不再是那个只懂狩猎的狼崽子，而是要在这江湖里，走出一条属于自己的路。
