月光卡在门槛上，影子停了一瞬。
我指尖抵住窗沿，掌心微微发烫。
那股桂花酿的香气还在，但人己走近。
“姑娘，二小姐来了。”
绿芜的声音在外间响起，压得极低。
我没应，只将袖中银针往深处藏了藏。
脚步声轻快起来，裙角扫过门帘。
“姐姐——”甜软一声唤，像春水滴落玉盘。
苏灵薇提着绣鞋跨进来，鹅黄裙摆拂地，发间银铃轻响。
她手里捧着个红漆点螺盒，笑得眼睛弯成月牙：“特意给姐姐做的桃花酥。”
我起身迎了两步，袖口顺势一抖，遮住手背青筋微凸的痕迹。
刚才试毒针染墨的事，不能让她瞧见。
“妹妹有心了。”
我笑着接过盒子，指尖蹭过雕花盖面。
一股甜腻混着涩麻的气味钻进鼻腔。
不是糖霜该有的味。
我垂眸，借整理袖口的动作，把气息压进肺底细辨。
哑舌草，研得极细，掺在糖霜里。
吃一口，喉咙会肿，三天说不出话。
若我在侯府初归就失声，外人只会说：嫡女身子弱，经不得路途劳顿。
可背后是谁下的手？
没人会查。
我抬眼看向苏灵薇，她正盯着我手指是否打开盒盖。
“真香。”
我吸了口气，“桃花的清气都锁住了。”
她眼底闪过一丝急，又立刻堆笑：“姐姐尝一块嘛，我守着火候整整两个时辰呢。”
我心头冷笑。
两个时辰？
她十五岁，连灶房都不常进。
这酥是厨房做的，她顶多沾个手。
真正动手的，怕是柳氏身边那个擅药的老嬷嬷。
“我刚喝了安神汤。”
我抚了抚额角，“医嘱说了，三刻内不能碰甜食。”
她笑容僵了半息：“那……等姐姐空腹时再用？”
“自然要吃的。”
我把盒子递向绿芜，“收好，别让蚂蚁爬了。”
绿芜机灵，立刻接过去：“奴婢放在东厢柜顶，虫子上不去。”
苏灵薇眼神一缩，随即又软下声音：“姐姐不舒服？
脸色有些白。”
“方才吹了风。”
我扶着桌角坐下，“头有点沉，怕怠慢你。”
她说：“那我陪你坐会儿？”
“不必。”
我轻轻摇头，“你也累了，回去歇着吧。”
她没动，目光黏在那盒子上。
我知道她在想什么。
要不要当场逼我吃？
还是换个法子？
可她不敢。
她是庶女，我是嫡姐，名分在这儿。
闹大了，吃亏的是她。
“绿芜。”
我忽然开口，“去煎盏姜茶来。”
绿芜会意，立刻应声往外走。
苏灵薇终于起身，临走前回头看了我一眼：“姐姐早点歇。”
我点头，目送她出门。
裙角消失在帘外，银***渐远。
屋里静下来。
我立刻坐首，低声唤：“绿芜。”
她从外间闪进来，手里还攥着松子糖。
“盒子送去了？”
“和先前那个放一处。”
她压低嗓音，“暗格上了锁。”
我点头，从袖中抽出帕子，轻轻裹住指腹残留的粉末。
那点涩麻还在。
明日子时，我要把它喂进《青囊经》里，听它哭还是笑。
“她走时看了三次盒子。”
绿芜咬着糖说。
“她在等我出错。”
我摩挲着帕角，“等我贪嘴，等我松懈，等我咽下第一口。”
绿芜瞪眼：“她敢！”
“怎么不敢？”
我淡淡道，“她娘能栽赃我毒杀祖母，她就能让我变成哑巴。”
屋外风停了。
檐下灯笼晃了晃，映出窗纸上一道斜影。
不是人。
是树枝。
我盯着那影子，忽然想起什么。
“母亲的瓷瓶……”我喃喃。
绿芜一愣：“哪个？”
“装药的那个。”
我闭眼回想，“当归、川芎、半夏……配比不对。”
她屏住呼吸：“有毒？”
“还不确定。”
我睁开眼，“但有人改过方子。”
绿芜脸色变了：“会不会是……她？”
我没答。
柳氏狠，苏灵薇毒。
一个主谋，一个帮凶。
前世她们联手把我推下悬崖，这一世，我才刚落地，她们就迫不及待伸出手。
可这次，我不再是任人摆布的棋子。
我是执药之人。
能救人，也能断命。
“你去墙缝塞张纸。”
我说。
绿芜点头，撕了块糖纸，用炭条写了几笔。
“桃花酥有毒。”
她念着，塞进墙缝。
这是她传信的老法子。
明天，会有老鼠叼走这张纸，送到该去的地方。
我靠在椅上，掌心贴住胸口。
那里藏着《青囊经》的位置。
子时未到，我还不能进去。
但我的心己经沉下去。
像药炉里的炭，表面冷，底下烧得通红。
苏灵薇以为她赢了一招。
可她不知道，我连她指尖沾过哪种香料都能闻出来。
那盒桃花酥，她亲手捧来，指纹留在盒角。
我记下了。
以后对质，不怕她抵赖。
“姑娘。”
绿芜小声问，“咱们就这么忍着？”
“现在动她，打草惊蛇。”
我望着窗外，“柳氏才是根，她只是藤。”
“可藤也能勒死人。”
“那就先剪枝。”
我指尖轻叩桌面，“让她以为我毫无防备。”
绿芜咧嘴笑了：“您装得可真像。”
我扯了扯嘴角。
温婉？
柔弱？
可怜？
这些皮相，我穿得比谁都合身。
当年在边关，我能笑着给敌将斟酒，转身就割断他喉咙。
如今回府，我也能含泪接过毒点心，转头就封存证据。
“你去睡吧。”
我说，“明早我要用你跑一趟。”
“去哪儿？”
“厨房。”
我淡淡道，“查查今儿谁碰过桃花馅。”
绿芜眼睛亮了：“您是要顺藤摸瓜？”
“不。”
我摇头，“我是要让她自己往上撞。”
她挠挠头：“奴婢不懂。”
“懂不懂不重要。”
我站起身，“你只要记住，下次她再来，带的不是点心，是刀，你也得笑着接。”
绿芜重重点头：“奴婢明白！”
她退出去，轻轻带上门。
屋里只剩我一人。
我走到妆台前，打开抽屉。
空瓷瓶还在。
我把它拿出来，对着灯照了照。
内壁有刮痕。
不是摔的。
是有人用指甲抠过药渣。
我凑近闻了闻。
霉味底下，藏着一丝腥锈。
像血干了的味道。
我放下瓶子，从密袋取出一小片乌头根末。
两者一并收进袖中。
等子时一到，我要让它们在《青囊经》里说话。
说什么，我不在乎。
我只想知道，谁的手，碰过母亲最后喝下的那碗药。
窗外，更鼓响了三声。
离子时，还有半刻。
我坐在窗边，掌心贴胸。
银针在袖中发烫。
像等着饮血。
