姜如月和魏子安被变相禁足了。
这个消息，像长了翅膀一样，一天之内就传遍了整个侯府。
所有人都知道，我这个不起眼的外室，如今是侯爷心尖上的人。
连主母夫人，都要避其锋芒。
我的“晴光院”，门槛都快被踏破了。
那些曾经对我冷眼相待的旁支女眷、管事妈妈，如今都变着法儿地来巴结我。
我一概应付得滴水不漏。
该收的礼收，该说的话说，但从不与任何人深交。
我知道，这一切都是镜花水月。
魏衍给的荣宠，随时都能收回去。
唯一能依靠的，只有我自己，和我身后那个正在茁壮成长的未来暴君。
叶沉渊变了。
他不再是那个沉默寡言、眼神阴郁的小孩。
他会笑了，会闹了，会在我给他讲故事时，靠在我的膝头睡着。
他开始叫我“母亲”。
不是从前那种带着讨好和试探的“苏姨娘”，也不是后来恭敬疏离的“母亲”。
而是带着全然的依赖和孺慕，软软糯糯的一声，“母亲”。
第一次听到时，我正在给他缝制冬衣。
那一声“母亲”，叫得我心里最柔软的地方，猛地塌陷下去一块。
我差点忘了，我最初的目的，只是为了利用他，保住自己的小命。
可现在，看着他仰着小脸，满眼信赖地看着我，我发现，我的心，好像不完全受自己控制了。
这很危险。
我必须时刻提醒自己，他不是一个普通的孩子。
他是叶沉渊。
是那个在书里，因为被至亲至信之人背叛，而彻底黑化，变得冷血无情的暴君。
我必须小心，再小心。
入冬后，天气越来越冷。
叶沉渊染了风寒，病倒了。
他发起高烧，小脸烧得通红，整个人昏昏沉沉的。
太医来看过，开了药，说没什么大碍，好好将养几日便是。
我亲自守在他床边，给他喂药，用温水给他擦拭身体降温。
到了晚上，他烧得更厉害了，开始说胡话。
他紧紧抓着我的袖子，一遍遍地叫着“母亲”。
「母亲……别走……」
「母亲……冷……」
我把他冰冷的小手揣进我怀里，用自己的体温去温暖他。
看着他病中脆弱的模样，我心如刀割。
就在这时，张管家来了。
他站在院外，笑眯-眯地传达姜如月的“关切”。
「苏姨娘，夫人听说三少爷病了，心里着急。特意让奴才来问问，要不要去禀告侯爷一声？」
「侯爷这会儿刚从宫里回来，正在书房议事，若您想见，奴才这就去通传。」
我心里“咯噔”一下，瞬间清醒。
这是一个陷阱。
和书里，叶沉渊的生母慕怜音当年掉进去的陷阱，一模一样。
利用孩子生病，去争宠，去博取男人的怜悯。
这是后宅妇人最常用的手段，也是魏衍最厌恶的手段。
慕怜音就是因为这样，才彻底失去了魏衍的信任。
姜如月这是想故技重施，把我打回原形。
如果我今晚真的去请了魏衍来，那么在他眼里，我之前所有的“与众不同”，都将变成处心积虑的伪装。
我和慕怜音，就成了一丘之貉。
我看着床上烧得迷迷糊糊的叶沉渊，一个更可怕的念头，浮上心头。
这次生病，真的是意外吗？
还是……他故意的？
书里写过，叶沉渊从小就聪明得近乎妖孽。
他很小的时候，就学会了利用自己的“病”，来观察和试探周围的人。
他是在试探我吗？
试探我会不会像他那个恶毒的生母一样，把他当成争宠的工具？
我的后背，瞬间冒出一层冷汗。
我深吸一口气，走到院门口，对着张管家，客客气气地回绝了。
「多谢夫人好意。三少爷只是小小的风寒，太医已经看过了，不碍事。」
「侯爷日理万机，晚晴不敢拿这点小事去惊扰他。」
「请张管家代我谢过夫人，就说我一切都好，只需专心照顾三少爷便可。」
张管家的笑容，凝固在了脸上。
他大概没想到，我会拒绝得这么干脆。
他悻悻地走了。
我关上院门，回到屋里，看着床上的叶沉渊，心情复杂到了极点。
我坐在床边，守了他一夜。
第二天清晨，他的烧，终于退了。
他睁开眼，看到我通红的眼睛，和满脸的疲惫，愣住了。
「母亲……你一夜没睡？」他的声音，还有些沙哑。
我没回答他，只是把一碗温热的米粥，递到他面前。
「喝了。」
他乖乖地喝着粥，眼睛却一瞬不瞬地盯着我。
喝完粥，他放下碗，突然问我。
「母亲，昨天……夫人是不是派人来过了？」
我的心，猛地一沉。
他果然是清醒的。
他什么都知道。
我没有隐瞒，点了点头：「是。」
「那……您为什么，没有去请父亲过来？」他小心翼翼地问，像是在试探着什么危险的边界。
我看着他，看着他那双黑沉沉的、仿佛能洞悉一切的眸子。
我忽然觉得，用那些冠冕堂皇的理由去敷衍他，是-一种侮辱。
侮辱他的智商，也侮辱我们之间好不容易建立起来的信任。
我决定，说实话。
「因为，我不想让你觉得，我和你那个娘，是一样的人。」
我一字一句，清晰地说道。
叶沉渊的身体，猛地一僵。
「你那个娘，把你当成邀宠的工具。你生病，她高兴，因为可以换来你父亲的垂怜。」
「但是我，不一样。」
我伸出手，轻轻抚上他还有些发烫的额头。
「你生病，我只会担心，会心疼。」
「我希望你健健康康的，平平安安的。而不是用你的痛苦，去换取任何不属于我的东西。」
「叶沉渊，你记住了。」
我看着他的眼睛，无比认真地告诉他。
「你的命，比什么侯爷的恩宠，都重要得多。」
我说完，屋子里一片死寂。
叶沉渊就那么怔怔地看着我，眼圈一点点地红了。
那双总是充满了警惕和算计的眸子里，第一次，出现了孩子般的茫然和无措。
他好像不明白，这个世界上，怎么会有人，说出这样的话。
过了很久很久，他才用被子蒙住自己的头，从里面传来一阵压抑到极致的，细微的呜咽声。
我没有去安慰他。
我知道，这个坎，需要他自己迈过去。
这是他从“工具”，变回一个“人”的，必经之路。
我只是静静地坐在床边，陪着他。
等他哭累了，睡着了，我才发现，他那只抓着我衣角的手，自始至终，都没有松开过。
我看着他熟睡的侧脸，长长的睫毛上还挂着泪珠。
心里，一声叹息。
傻孩子。
你以为你在试探我。
殊不知，我也在赌。
赌我这一点点微不足道的，或许掺杂了利用的真心，能够让你，在未来登顶权力之巅时，还愿意叫我一声，“母亲”。
