暮色如墨，将苏州城染成深浅不一的黛色。
夜天踏着青石板匆匆往家赶，腰间的算盘随着步伐轻轻摇晃，发出细碎声响。
白日里在织造局周旋的疲惫尚未褪去，心底却升起一丝暖意 —— 今日得了张大人额外赏赐的二两银子，正好能给母亲买块绸布做件新衣裳。
转过街角，夜家老宅的飞檐翘角映入眼帘。
还未进门，便听见院里传来尖刻的叫骂声：“老三媳妇，这月的月钱你凭什么比我家少两成？
当我们好欺负不成！”
是大伯母张氏的声音，尖锐得像把钢刀，划破了夜的宁静。
夜天心头一紧，快步冲进院子。
只见母亲王氏跪在青砖地上，发髻凌乱，脸上还带着未干的泪痕。
大伯母叉着腰站在石阶上，身后跟着几个看热闹的族中女眷，个个眼神轻蔑。
“大伯母，这是做什么？”
夜天几步上前，挡在母亲身前，目光如炬地盯着张氏。
张氏冷哼一声：“哟，我们叶家的大账房先生回来了！
你母亲管着库房钥匙，却把本该给我房里的绸缎都给了外人，我不过讨个说法！”
“母亲向来公正，怎会做出这种事？”
夜天声音冷硬，“若大伯母有证据，大可请族长来评理。
但在此之前，让我母亲跪着，不合夜家规矩。”
张氏被驳得面色通红，恼羞成怒：“反了反了！
不过是个病秧子的儿子，也敢跟我顶嘴！
老夫人，您可要为我做主啊！”
正说着，大祖母拄着拐杖颤巍巍地从堂屋走出。
她目光扫过跪在地上的王氏，又看向挺首脊背的夜天，沉声道：“既然天儿回来了，这事便让他说说。
天儿，你母亲私挪财物，可有此事？”
夜天深吸一口气，从袖中掏出账本：“祖母，这是本月库房的出入明细，每一笔都清清楚楚。
大伯母所说的绸缎，实则是按规矩分给三房的冬衣用料。
若祖母不信，可找族中其他账房核对。”
大祖母接过账本，仔细翻看，脸色渐渐缓和。
张氏却仍不死心，尖着嗓子道：“就算如此，老三媳妇平日里对我不敬……”“大伯母！”
夜天打断她的话，“父亲虽因受了怪病体弱，不能为家族出力，但从未有过半点逾越。
我们三房本本分分，却总被您刁难。
今日之事，若您非要个说法，我便去族长那里讨个公道！”
大祖母皱了皱眉，挥了挥手：“好了好了，此事到此为止。
王氏，起来吧。
天儿，你也莫要再冲撞长辈。”
族中，大祖母还是宅心仁厚的，明事理。
这场风波总算平息，夜天扶着母亲回到房中。
昏暗的油灯下，母亲脸上的皱纹似乎又深了几分，鬓角也添了几缕白发。
“天儿，让你为难了。”
母亲声音哽咽，“都是娘没用……”“娘说什么傻话！”
夜天握紧母亲的手，“有我在，没人能再欺负您。
对了，父亲的病情如何？
大夫说还差什么药材？”
母亲叹了口气：“大夫说还差一味‘紫心兰’，可这药材只生长在虎啸山深处，寻常人根本采不到。”
虎啸山，传说那里不仅地势险峻，还常有山匪出没。
但为了父亲的病，夜天没有丝毫犹豫：“娘，您放心，明日我就去虎啸山采药。”
第二日清晨，夜天背着药篓，手持柴刀，踏上了前往虎啸山的路。
山间雾气弥漫，潮湿的泥土混合着草木清香，脚下的小路蜿蜒曲折，不时有碎石滚落。
行至半山腰，忽听得前方传来女子的呼救声。
夜天心头一紧，循声跑去。
只见一片竹林中，几名凶神恶煞的山匪正围着一位身着淡粉色襦裙的女子。
那女子虽满脸惊恐，却仍紧紧护着怀中的包裹。
“放开我！
你们这些强盗！”
那女子奋力挣扎，声音里带着哭腔。
“小娘子，乖乖跟我们走，保准让你吃香的喝辣的！”
为首的山匪狞笑着，伸手去抓李清婉的手腕。
千钧一发之际，夜天突然大喝一声：“住手！”
同时举起柴刀，做出一副要冲上去的架势，“我己通知官府，你们若是不想脑袋搬家，就赶紧滚！”
山匪们先是一愣，随即反应过来：“哼，少拿官府吓唬老子！
就你一个人，也敢管闲事？”
说着，几人便朝夜天围了过来。
夜天心中早有盘算，他后退几步，将山匪引到一处陡坡旁。
趁着山匪们不备，猛地推下一块巨石。
巨石滚落，砸在枯木上发出巨响，惊得山匪们一阵慌乱。
夜天趁机大喊：“官兵来了！
杀啊！”
山匪们本就做贼心虚，听到喊声，以为真的官兵到了，吓得西散奔逃。
女子惊魂未定，见危险解除，这才松了口气，对着夜天福了福身：“多谢公子救命之恩！
我是苏州人士李清婉，公子也可以称小女子一声清婉。”
夜天这才看清这女子的模样，只见她眉眼如画，肌肤胜雪，虽因惊慌有些狼狈，却难掩清丽之姿。
她的美，恰似江南三月的烟雨，朦胧而又惊艳。
她的脸庞轮廓柔和，眉眼弯弯似新月，睫毛纤长如蝶翼，每当眨眼时，仿佛能在空气中扇起轻柔的涟漪。
那双眼尾的泪痣，宛如暗夜星辰，点缀在白玉般的脸颊上，为她的面容增添了一抹神秘而勾人的色彩。
她的鼻梁小巧而精致，鼻尖微微上翘，透着几分俏皮。
双唇仿若染了清晨初绽的胭脂，饱满而娇艳，唇角微微上扬，似是含着一抹若有若无的笑意。
那一头如瀑的青丝，被精心挽成发髻，凤钗步摇在发间闪烁，流光溢彩，衬得她愈发贵气逼人。
“李姑娘不必客气，在下夜天，只是姑娘为何会独自在此？”
李清婉叹了口气：“实不相瞒，我听闻虎啸山有罕见的兰花，想采来送给父亲。
谁知遇到这些山匪，侍从都被山匪杀害了。”
“兰花？”
夜天心中一动，“可是紫心兰？”
“公子也知道紫心兰？”
李清婉眼中闪过一丝惊喜，“正是此花。
我曾在一本古籍中见过记载，据说它对疑难杂症有奇效。”
夜天连忙说道：“不瞒姑娘，我父亲身患重病，正缺这味药材。
若姑娘愿意告知紫心兰的生长之处，他日定当重谢！”
李清婉莞尔一笑：“公子救我性命，这点小事何足挂齿。
正巧我也知道一处地方，可与公子同去。”
两人结伴而行，穿过茂密的竹林，绕过陡峭的山崖。
一路上，李清婉给夜天讲述各种奇花异草的特性，夜天则给她讲一些现代的趣事，不知不觉间，竟生出一种相识己久的感觉。
终于，在一处隐蔽的山涧旁，他们找到了紫心兰。
那花朵呈深紫色，花瓣上还带着晶莹的露珠，在阳光下散发着淡淡的幽香。
夜天小心翼翼地采下几株，心中满是欢喜。
“多谢姑娘相助。”
夜天将紫心兰仔细收好，“他日若有用得着我之处，万死不辞！”
李清婉脸颊微红，低头轻声道：“公子言重了。
此次能结识公子，也是我的缘分。”
下山的路上，两人仍有说有笑。
殊不知，这一场山间奇遇，将成为他们命运交织的开始。
