明朝嘉靖年间，江南徽州府之新安江畔，有一小镇，名曰石磡镇。
此镇规模虽小，然人杰地灵，富庶安宁，实乃福地。
镇中富商云集，尤以韩家为最。
韩家累世为贾，家赀丰饶。
宅主韩寓恭，年届六十五，为人厚道，乐善好施，广结乡绅，镇中众人皆尊称其为“韩员外”。
是日，韩家大宅内氛围沉郁。
正房厢内，韩员外病榻之上，气息奄奄。
其夫人张氏，守于榻侧，满面愁容。
此张氏年约五十有馀，容貌端庄，贤淑温婉。
自入韩家门后，操持家务，井井有条，亦助韩家日渐昌盛。
侍立一旁之刘氏、何氏二妾，此时皆俯首垂泪。
这两小妾年轻风姿，刘氏三十岁出头，何氏才二十有五俄而，那老郎中诊完脉，徐徐起身，轻轻摇头。
张氏见此，心如刀绞，面色愈白，几近白纸。
及郎中收拾药囊，行礼辞别之际，她急忙趋前。
“先生，员外之病究竟若何？
可有救治之法？”
张氏哽咽相问，心内尚存一丝希冀。
老郎中却叹息一声，手指上苍，沉声道：“夫人，病己入膏肓，除非上苍垂怜，否则药石无灵矣。”
张氏闻之，心如坠渊，面呈黯然之色，复又轻声问道：“即便如此，若再开些药方，或可维持些许时日？
老爷之天宇少爷尚在他乡，若能撑得一月半载，亦可使他及时赶回，见最后一面。”
老郎中苦笑摇头，道：“夫人，此疾来势汹汹，员外至多再撑数日，恐是不及了。”
言罢，他又略顿了顿，目含怜悯之色，劝道，“夫人，老朽虽无能为力，然天下医者众多，或可一试。”
张氏叹息摇头，道：“先生过谦了。
您于镇上实乃医术最为高明之人，纵览徽州府，亦属凤毛麟角之名医。
若您亦束手无策，再觅他人亦不过徒劳，徒费钱财耳。”
她心内凄怆，知韩员外此番确己无望。
老郎中摆手道：“夫人谬赞了。
古语有云，‘天外有天，人外有人’，医道何其浩渺。
老朽虽研医多年，然所精者不过皮毛之术，夫人万勿过于高看了。”
言讫，作揖辞别。
张氏嗟叹，目送郎中离去，徐缓归至榻前。
韩员外己是气息奄奄，执张氏之手，轻声言：“夫人……吾知自身将不行矣……待吾去后，家中诸事皆赖汝矣……”言未毕，目中泛起泪光。
张氏泣曰：“老爷，您宽心，郎中言只需调养，病情自会转愈，您必能安好。”
韩员外闻之，却唯无力摇头：“吾自知之，夫人勿再哄吾矣。”
其将目光投于床边侍立之刘氏与何氏，复望张氏，虚弱咳数声。
张氏会意，对刘氏、何氏及丫鬟们曰：“老爷需休憩，吾一人陪于此即可，尔等先退下罢。”
刘氏、何氏虽不舍，仍欠身行礼，携丫鬟退去。
厢房中仅余张氏伴韩员外。
韩员外喘息数口，神色繁杂，微微张口，又喃喃低语数句。
张氏趋近聆听，听得明晰，心下了然，目中泪光闪动，低声道：“老爷，吾晓得了……您辛劳一生持家，吾会依您吩咐，妥处家中诸事。”
韩员外微微颔首，目光柔和，似己放心。
其忽侧首，自枕下取出一小木匣，郑重交予张氏，曰：“此内有密室钥匙……另有一套在天宇处。
密室之门，需二人同持钥匙方可开启，汝懂否？”
张氏一惊，颤声问曰：“密室……密室在何处？”
韩员外微微侧目，眼神中透一丝严厉，低声道：“天宇……知之。”
其叹息一声，似己用尽最后之力，身体微微颤抖，闭目不语。
张氏即刻垂首，不敢再问，心中明老爷之意，然不敢多言。
韩员外再睁眼，似欲将最后嘱托付于张氏，微弱道：“夫人……汝可……记……住了？”
张氏忙昂首道：“老爷放心，妾身皆记住了，会依您吩咐妥处家中诸事。”
韩员外听罢，露一丝欣慰之笑，喃喃自语：“天宇……儿，汝可要速归，看……爹……一眼……”话音未落，其手缓缓垂下，双目合上，气息渐消，带着对儿子之思念与一生之憾，静静离世。
张氏见之，心如刀绞，泪水涌出，不禁抱韩员外之遗体，失声痛哭曰：“老爷，您怎忍心就此去了？！
这一大家子数十口人，今要如何是好？
妾身又怎能独撑此门户？”
刘氏、何氏闻声，复冲入房内，见韩员外己然去世，即刻伏地痛哭，凄声呼曰：“老爷，您去了，吾俩咋办？”
堂外家眷、仆人、丫鬟亦纷纷闻讯，皆忍不住跪地哭泣，哀声盈满韩宅，悲恸之情令人动容。
连夜，韩家张灯布黑纱，并为韩员外盛殓，至天明。
全宅沉浸于哀伤之中，无人入眠，仿佛此豪宅亦因主人之离去而失昔日喧嚣而沉寂。
次日，张氏与韩家诸众皆着素服，泪眼汪汪，令仆役于堂屋设灵位，将韩员外之灵牌供于案上。
乌漆之棺置于正中，幽深肃穆，满室悲戚，阴云密布。
张氏率众家眷、仆婢跪伏于棺前，痛哭流涕，丧礼凄清哀婉。
鞭炮之声，哭声，响彻全石磡镇。
镇内之名绅士人、韩氏族人、富商财主，亦纷纷前来吊唁。
张氏与两小妾刘氏、何氏应接不暇。
且说族弟韩寓仁、乡绅程豪中同来吊唁，并送来丧礼。
二人落座，张氏命刘氏、何氏分别奉茶。
韩寓仁趁机摸了刘氏小手，刘氏如遭雷电般缩回手，脸瞬间羞红，轻声说道：“叔老爷，您这...？”
韩寓仁嬉笑道：“如夫人，无意触及，汝无在意便罢。”
何氏给程豪中递茶时，程豪中却有意踩了何氏之三寸金莲，何氏望程豪中而腼腆笑之。
程豪中轻声说道：“小娘子，你的脚可真小巧。”
何氏娇嗔道：“程老爷，您可莫要打趣妾身。
给夫人看到，何等了得？”
此皆为张氏所见，心中己有盘算。
待丧事毕，先将这两个狐媚子处置了。
韩、程二位离去后。
张氏奇视刘氏、何氏一眼。
刘氏、何氏见张氏此般眼神，亦觉不妙。
张氏冷哼一声：“两个贱婢，如实言来！”
刘氏和何氏对视一眼，皆低下头，不敢言语。
却说张氏见韩寓仁、程豪中二人离去，心中思潮起伏。
其虽于灵堂前悲恸，却将刘氏、何氏与来客间之眉来眼去尽收眼底。
此时回想，不禁冷笑连连。
张氏暗忖：“老爷尸骨未寒，这两个便己急不可耐地勾搭外汉子，成何体统。
观其平日之贤良淑德，不过是做与老爷看之假象耳。”
其佯装无事，轻声唤道：“刘氏、何氏，二婢跪下。”
二人闻之，忙趋前，跪伏于张氏面前。
张氏端坐于太师椅上，目光如刃，于二人脸上来回扫视。
只见刘氏低头不语，双手绞帕，神色慌张；何氏虽强作镇定，然眼神飘忽，不敢与张氏对视。
张氏冷冷道：“老爷刚去，汝二人便己寻好下家？”
此言一出，刘氏、何氏如遭雷殛，脸色瞬间惨白。
刘氏忙叩首道：“大夫人明鉴，妾身对老爷忠心耿耿，绝无贰心啊！”
何氏亦忙道：“大夫人莫要听信谗言，妾身岂敢行此大逆不道之事？”
张氏冷笑道：“是与不是，汝二人心中自明。
老爷在世时待汝等不薄，今方咽气，汝等便急攀外汉，不守妇道，实令人寒心。”
刘氏闻言，涕泗滂沱，哽咽道：“大夫人，妾身冤屈甚矣。
适才韩族叔奉茶之际，乃其蓄意调戏妾身，妾身避之不及……”何氏亦忙不迭辩白：“程老爷踏妾身足时，妾身本欲闪避，然恐失却礼数，是以……”张氏厉色喝止道：“住口！
汝二人所言愈发不堪入耳。
吾且问汝，老爷在世之时，可曾与这二人有私相授受之举？”
二人闻此，面色如灰，讷讷难言。
张氏见之，心中己然明了。
遂冷声道：“观此情形，此事非始于今日。
罢了，老爷平素待汝等不薄，吾且宽恕汝等一回。
待丧期过后，汝二人便自行打点行装，离韩家而去罢。”
刘氏、何氏一听，顿时魂飞魄散。
二人连连叩首，口称：“大夫人开恩，妾身再不敢了！”
张氏摆手道：“无需多言。
汝二人既己有了靠山，想必亦不愿在这寡妇宅邸久居。
待老爷入土，汝等便各自寻好去处吧。”
正说间，外头忽传一阵喧哗声。
张氏侧耳倾听，似有人高呼：“少爷回来了！”
此言一出，张氏心头一震。
韩天宇终究未能见父亲最后一面，想必此刻心中悲痛欲绝。
其急忙起身，向外走去，刘氏、何氏亦顾不得方才之事，紧随其后。
只见韩天宇一身风尘，面色憔悴，踉跄冲入灵堂。
其扑于灵前，失声痛哭：“父亲！
孩儿不孝，未能早归，致您老人家含恨而终！”
张氏见状，心如刀割，上前轻抚其背，柔声道：“天宇，莫要太过伤心。
汝父亲临终前尚念叨着汝...”韩天宇闻之，哭声更悲：“母亲，孩儿有负父亲期望。
此一路快马加鞭，终究还是来迟一步！”
张氏将其扶起，轻声道：“汝且节哀。
老爷临终前尚有要事相托，待会儿吾与汝细说。”
韩天宇抹去泪水，正欲言语，忽见门外又有几位乡绅前来吊唁。
张氏见状，低声道：“先去整理一下仪容，待会儿再说。”
韩天宇点头，转身入内。
张氏则领刘氏、何氏上前迎客。
只见来人中又有韩寓仁、程豪中二人。
张氏眼角余光瞥见刘氏、何氏面色微变，心中更是笃定二人与这两个男子早有勾结。
待客人行礼毕，张氏吩咐丫鬟奉茶。
这回其特意支开刘氏、何氏，不让二人近前伺候。
韩寓仁、程豪中见之，不由面露失望之色。
张氏心中冷笑，面上却是一派悲戚。
其心道：“且让汝等再蹦跶几日。
待老爷入土，吾便要好好清理门户！”
客人告辞后，张氏唤来韩天宇，将其领到自己房中。
待关好门窗，从怀中取出那个小木匣，递与韩天宇道：“汝父亲临终前将此物予我，言与汝手中那份钥匙配套，需两人同开密室之门。”
韩天宇接过木匣，神色凝重道：“母亲可知密室在何处？”
张氏摇头道：“汝父亲未言，只说汝知晓。”
韩天宇沉吟片刻，低声道：“确实如此。
父亲早年便告知我密室位置，说是日后再告知开启之法。
想不到...”言及此处，又是泪如泉涌。
张氏安慰道：“莫要太过伤心。
汝父亲将此重任予吾等，想必密室中另有隐情。
待老爷入土之后，吾等再做计议。”
韩天宇点头应是，又道：“母亲，孩儿方才见刘氏、何氏二人神色有异，可是出了何事？”
张氏叹息道：“汝且莫问。
等丧期过后，为娘自有计较。”
韩天宇见母亲语气郑重，便不再追问。
起身道：“孩儿这便去瞧瞧灵堂那边。”
张氏点头道：“汝去吧。
为娘还要料理些丧事。”
待韩天宇离去，张氏独坐在房中，思绪万千。
韩员外在世时，其虽为大夫人，但因要顾念两位小妾，诸事亦要三分谦让。
今韩员外己逝，这偌大家业便要落于她与儿子韩天宇之手。
其轻抚手中木匣，暗道：“且先将老爷身后事料理妥当，再做计较不迟。”
夜幕降临，韩府上下笼罩于一片哀戚之中。
张氏立于廊下，望天上残月，心中思绪纷杂。
韩员外在时，这偌大家业一切皆有主心骨。
今他去了，一切皆要她操持。
尤其是那密室之事，更令其忧心。
其知韩员外为人谨慎，既然设此机关，密室中定然藏有重要物事。
但究竟是何物事，需待韩天宇打开密室方知。
思及此处，张氏又想起刘氏、何氏二人今日之举，不由冷笑。
这两个小婢子，平日在韩员外面前装得楚楚可怜，背地里却早己与外汉勾搭成奸。
今韩员外刚走，便迫不及待地露出马脚。
“且让汝等再得意几日。”
张氏冷冷一笑，转身入内。
张氏将如何处置刘氏、何氏，密室有何隐情。
请看下回分解。
最新评论