更房的泥炉烧得噼啪响，陈砚蹲在灶前扇火，药罐里飘出苦涩的药气。
他的手指无意识摩挲着桌角那张药方，"紫纹参三钱"几个字被墨迹浸得发皱——这是镇医昨日开的，说是能吊住陈伯的命。
"小砚，火别太旺。
"里屋传来一声咳嗽，像破风箱漏了气。
陈砚猛地回神，药勺碰在罐沿上叮当响。
他望着药罐里翻涌的深褐色药汁，喉结动了动。
紫纹参三钱，野林镇药铺要五两银子，可他上个月的更夫工钱才一贯钱。
更楼的梆子声突然炸响，"咚——"陈砚打了个激灵，药勺"当啷"掉进罐里。
他抬头看墙上挂着的旧木钟，卯时三刻，该巡夜了。
套上褪色的青布衫时，他摸了摸怀里的铁哨——这是陈伯亲手雕的，说遇到危险就吹。
青衫袖口磨得起了毛边，补丁叠着补丁，却洗得发白，像极了陈伯总挂在嘴边的话："更夫的行头，得干净体面。
"镇子里的青石板结了霜，陈砚的布鞋踩上去"咯吱"作响。
月亮被乌云遮了半边，他提着灯笼往镇东走，灯笼纸被风掀起一角，漏出昏黄的光。
路过王屠户的肉铺时，他下意识缩了缩脖子——昨日他巡夜晚了半刻，被王屠户堵在更房门口骂了半个时辰"吃白饭的"。
转过最后一道巷口，镇东的菜田突然闯进视野。
陈砚的脚步顿住，灯笼光扫过田埂边的土坡——那里有道半掌宽的抓痕，深嵌进冻土，边缘还挂着零星的灰褐色狼毛。
他蹲下身，指尖轻轻划过抓痕。
凉意透过粗布手套渗进来，抓痕底部有细密的倒刺印子——是铁背狼。
一阶妖兽里最凶的那种，上个月才咬死过邻村的老猎户。
陈砚的后颈冒起冷汗， 他攥紧腰间的铁锹，慢慢首起身子。
更楼的梆子声再次传来，这一次，他听见了不同的动静——枯树后传来细碎的枝叶摩擦声，像有人在踩碎冰。
"吼——"风突然停了。
铁背狼从树后扑出来时，陈砚只看见一对泛着绿光的眼睛。
它脊背的黑毛根根倒竖，露出森白的獠牙，腥臭味撞进鼻腔。
陈砚本能地后仰，后腰重重撞在田埂上，铁锹"当啷"掉在脚边。
獠牙擦着他的咽喉划过，在青衫上撕开道血口。
陈砚的心跳快得要炸，他甚至能听见自己耳膜的轰鸣。
就在狼爪要抓穿他胸口的瞬间，机械女声突然在脑海里响起："检测到生命威胁，是否激活新手礼包？
"陈砚的瞳孔剧烈收缩。
他瞪着面前呲牙的狼，又猛地闭上眼睛——不是幻听，那声音清晰得像有人贴着他耳朵说话。
再睁眼时，眼前浮起半透明的蓝***面，上面写着天运抽奖系统，下方三个选项：淬体丹（淬炼锻体1层）、听风辨位（秘术）、锈铁剑（凡兵）。
狼的前爪己经按上他的肩膀，剧痛传来。
陈砚颤抖着抬起手，指尖虚点在"淬体丹"上。
丹药入口的瞬间，陈砚尝到了铁锈味。
下一刻，他听见浑身筋骨发出爆豆似的脆响。
原本酸软的手臂突然涌进力道，被狼爪按住的肩膀一较劲，竟生生将那畜生掀翻在地！
铁背狼发出尖啸，转身再次扑来。
陈砚抄起脚边的铁锹，迎着狼头砸下去。
这一次他看清了——铁锹头结结实实地嵌进狼眼，暗红的血溅在他脸上。
狼的动作突然凝滞，接着"轰"地一声化作漫天血雾，只余下一张狼皮轻飘飘落在地上。
"叮——猎杀一阶妖兽铁背狼，获得50积分。
"陈砚僵在原地。
他摸了摸脸上的血，又捏了捏自己的胳膊——肌肉鼓胀得像塞进了铁块，刚才还疼得发麻的肩膀，现在连红印都淡了。
他蹲下身捡起狼皮，手忙脚乱地塞进怀里。
野林镇有规矩，猎杀妖兽的功劳归最先发现的人，可他只是个更夫，要是被镇里的武师知道...系统界面再次弹出，这次多了个"商城"选项。
陈砚指尖发抖地划开，白绿蓝紫金五档抽奖池泛着微光。
最下面的兑换栏里，"隐息丹（隐匿锻体境以下修为）"标着30积分。
为了不被发现自己有了修为，他咬了咬牙，点下兑换。
丹药入口即化，陈砚感觉有股凉丝丝的气从喉咙窜遍全身。
他试着运了运刚获得的锻体1层功力——奇怪，刚才还清晰的气感，现在像被蒙了层雾。
他摸了摸手腕，原本因常年提灯笼磨出的老茧，竟变得温润细腻。
"咳咳咳——"远处传来陈伯的咳嗽声，比往常更急。
陈砚猛地抬头，月光下更房的窗纸透着昏黄的光。
他扯了扯衣襟遮住怀里的狼皮，撒腿往回跑。
回到更房时，天刚蒙蒙亮。
陈砚摸出怀里的狼牙，在墙角刻下道深痕——这是他第一次猎杀妖兽的标记。
里屋传来脚步声，陈伯披着旧棉袄出来，手里端着药碗："巡夜辛苦了，喝口热的。
"药碗递到面前时，陈砚注意到老人的指尖在抖。
昨日咳血的帕子还搭在床头，暗红色的血迹像朵枯萎的花。
他接过药碗，药汁的热气糊在脸上，眼睛突然发酸。
"小砚？
"陈伯皱了皱眉，"可是哪里不舒服？
""没事。
"陈砚低头喝汤药，苦涩在舌尖蔓延，"就是...今日想去药铺问问。
"陈伯的手顿了顿，又笑着拍他肩膀："紫纹参那东西金贵，咱们不急。
"晨雾未散时，更房外突然传来急促的脚步声。
陈砚刚把狼皮塞进床底，就听见王屠户的大嗓门炸响："陈砚！
你这懒更夫——" 话音被更楼的梆子声截断。
陈砚望着被火把映得透亮的窗纸，摸了摸怀里的系统界面——那里躺着剩下的20积分，正泛着幽蓝的光。
