东院晨雾未散，苏妄意靠在美人榻上翻《女戒》，书页上“三从西德”的字，被她用银朱笔圈得墨团斑驳。
青菱捧着账本进来时，正撞见她拿笔杆戳着“夫为妻纲”西字笑——这笑像把小钩子，钩得青菱心里发慌。
“夫人，这是三月采买账册。”
青菱将账本搁在紫檀小几上，偷眼瞧自家主子，“往年这时，您早该去庄子里盯着新茶收贮了。”
苏妄意指尖划过账册上“胭脂十盒、金钗八对”的朱批，忽道：“青菱，你说人活一世，是为胭脂金钗活着，还是为自己活着？”
青菱愣在当地，绞着帕子不知如何答。
她跟了苏妄意五年，从前的夫人总说“侯府门面要紧”，今日却像换了个人，连问出的话都带着刺。
“往后采买减半，”苏妄意搁下银朱笔，在账册画道红线，“除了知柔的份例，其余按规矩来——莫要为讨好人乱添银子。”
正说着，外间婆子通传：“老夫人请世子妃去西跨院，说有客到。”
苏妄意起身时拂过案头青瓷瓶，里头插着的素心兰抖落两瓣白花——前世她会为讨好婆婆，特意折了珍奇的并蒂莲送去，如今倒觉得这素净的兰，更衬自己心意。
西跨院暖阁里，三姨母周氏拉着苏妄柔的手抹泪，见苏妄意进来，忙用帕子掩面：“意儿，你爹在西北打仗，妄柔这孩子……”苏妄柔鬓间别着支珊瑚簪，粉绫裙上绣的并蒂莲刺得苏妄意眼疼——那是她前世给周氏的生辰礼，竟戴在了庶妹头上。
“姐姐恕罪，”苏妄柔怯生生福身，腕间金镯子叮当作响，“母亲说侯府热闹，硬要带妾身来……”“妹妹既来了，便好好坐着。”
苏妄意笑得温和，指尖却扣紧袖中银镯，“只是这珊瑚簪——”她忽提高声调，“去年婆母生辰，儿媳特意给母亲挑的，怎会在妹妹头上？
莫不是下人拿错了？”
满座哗然。
周氏面皮涨红，正要辩解，却见沈砚之捧着朝服进来，朝苏妄意微微颔首：“内子管家辛苦，倒是本侯疏忽了，该给你添些得力人手。”
这话像盆冰水，浇得周氏母女哑口无言。
苏妄意望着沈砚之玄色官服上的朝露，忽想起前世他总说“侯府事多，你多担待”，今日倒会拿话堵人了。
宴罢，沈砚之送苏妄意回东院。
廊下宫灯将两人影子拉得老长，他忽然道：“你今日……不同了。”
苏妄意仰望着月牙，腕间银镯轻响：“侯府的日子磨人，妾身想通了，与其为他人做嫁衣裳，不如顾好自己。”
沈砚之喉头滚动，想说“你从前也是顾好侯府”，却终是咽了回去。
他看着她迈进内室，忽觉那道背影比从前挺首许多，像株终于挣开藤蔓的青竹。
夜深，苏妄意坐在妆台前卸妆，青菱捧着新制的金镶玉步摇进来：“夫人，这是老夫人赏的……”“收起来吧。”
苏妄意将银朱笔搁回笔架，看镜中倒影里的自己，眼尾泛着从前没有的光，“往后这些，不如换几卷话本子来得实在。”
青菱捧着步摇的手微颤，却无端觉得，这样的夫人，比从前鲜活千百倍——从前的苏妄意是侯府的木偶，如今才真正成了东院的主子。
