大唐咸通十西年，秋。
东都洛阳，金风送爽，百花洲畔游人如织，九曲桥上笙歌未歇。
百年未衰的都城依旧繁华如画，酒肆茶坊，高门朱阁，南来北往的官员、商贾、歌伶与书生交织其间。
市井气热闹，佛钟与丝竹交响，若非细观朝堂风向，几无人知这盛世之下，根基己腐。
李庸乾便是这繁华之中的一粒微尘。
他背着书箱，独行于洛水之畔，身穿洗得发白的青衫，脚上布履沾了尘。
他走过金谷园外高墙下的女伶车队，听得车内传出笑语香音，却并未回头。
他曾无数次梦想步入这座城池，入太学、中举子、佐名臣，参谋天下之局。
可如今，他人在城中，心却空落。
他在国子监旁的驿馆暂居，每日仍习字、临帖、读史，但目光早己不若从前炽热。
书卷里的礼义廉耻，与街头酒肆中醉倒的都虞侯、包间内官妓私语中的“卖官鬻爵”，仿佛不是一个世界。
“你看这天下，还能读书出头吗？”
有同窗在夜里饮醉，大笑着质问。
李庸乾未答。
他只望着窗外月色照在洛水，波光粼粼，像极了一个盛世的幻影。
那日，他曾去看过一场伎乐，是朋友硬拉着去的。
伎馆名为“缥缈楼”，坐落在旧王府改建的宅子里，传闻有一位新晋的清伶，姓赵名妍，是某位节度使私生之女，姿容绝代，能歌《霓裳羽衣》。
那一夜，帘卷微风，她歌声如梦，却在低吟“翠楼心事冷风中”时，眼神与他短暂交汇。
他心中微颤，却不敢言语。
自那日起，李庸乾心绪愈发飘忽。
他开始频频梦见城外烽火，梦见《春秋》里“乱世出士”的字句在血光中发亮。
他知道，这盛唐的金粉，正在剥落，而他，不知该藏身于庙堂，还是奔赴未知的乱世。
一日夜晚，城门即将闭合，他独自立在含嘉仓桥头，望着远山暮色。
风起，卷起落叶，也吹动他袖中的《平边策》。
他终于低声道：“若此盛世终将倾覆，我便做那负薪之人。
哪怕力微如蚁，也要试一试，挽山河于既倒。”
身后，是依旧灯火辉煌的东都城。
眼前，是一条通往未卜之地的官道。
咸通十西年九月初三，洛阳西关驿馆内，李庸乾拂去案上的尘土，摊开一封来自蜀中的信。
信纸上墨迹未干，却是越数千里由骡马急递而来，落款为“韦朗”。
韦朗，今西川节度使，镇守成都，自号“文德公”。
此人出身关中韦氏，曾任弘文馆校书郎，后因军功跃升，治蜀数年，声名两极：一方面政令尚清，讲求礼仪，号召文士入幕辅政；一方面亦好排斥异己，倚重亲信，府中多权谋。
此信言辞恳切，自称久闻李庸乾于洛阳小试锋芒，文名早传京辅，愿请其入蜀，为府中掌案参佐，兼校机密文书。
李庸乾垂目良久，不语。
他知道这绝非空穴来风。
三月前，他曾以“平边八策”为题，书一篇万余言的长文，建议诸节度分设文吏之职，厘清军政之界，兼推三年一次幕府文官考评之制，广为士林传颂，虽未正式奏入朝廷，却悄然传入几位藩镇手中。
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