夜露渐重，苏明玥将染布浸透的手指在粗布裙上蹭了蹭。
暗阁令牌的寒光在她眼前挥之不去，父亲书房里那封用密蜡封印的信，此刻仿佛化作滚烫的烙铁，再次灼烧着她的记忆。
染缸表面浮着层暗红水渍，倒映着她被烙铁灼伤的左颊，那道狰狞疤痕与染坊女工的身份相得益彰，却掩盖不住眼底翻涌的暗潮。
她蹲下身时，裙角扫落几片枯叶。
借着月光仔细观察那些绣着云纹的帕子，指尖抚过丝线的起伏，忽然在第三道云纹尾端触到细微凸起。
云纹走向看似随意，实则暗藏玄机，像是某种密码 —— 当月光倾斜至特定角度，那些交错的银线竟折射出北斗七星的形状。
第二日卯时，天还未亮，苏明玥就借口采买丝线，混出绣坊。
晨雾裹挟着粪车的腐臭弥漫街巷，她贴着墙根疾行，粗布鞋踏过青石板上未干的夜露。
城西当铺的朱漆剥落大半，门环上爬满铜绿，推开时发出令人牙酸的吱呀声。
掌柜的正在擦拭算盘，见她脸上的烙铁印，浑浊的老眼瞬间蓄满泪水。
苏明玥却以手势制止他即将出口的哽咽，目光扫过墙角蛛网密布的更鼓：“戌时三刻，城门守军换防。
我要暗阁和朝堂新党的资料。”
她压低声音，从袖中抽出半截断簪拍在柜台上 —— 那是父亲贴身之物。
掌柜颤巍巍地从暗格里取出一本泛黄的账本，纸页间夹着干枯的茉莉花瓣。
账目末尾用蝇头小楷写着 “秋月楼”，那是京都最负盛名的销金窟，而标注的日期，恰是父亲入狱前夜。
就在她仔细翻阅账本时，门外突然传来马蹄声。
苏明玥迅速将账本塞进怀里，躲到柜台后。
陈年木板缝隙里钻出霉味，她屏住呼吸，看着玄色劲装的衣角扫过门槛。
那人腰间玉佩在晨光中泛着温润的光，正是那日在绣坊见到的玄衣男子。
他掷下一袋碎银：“这批绣品子时前务必送到城西码头。”
千钧一发之际，一阵急促的脚步声传来。
“三皇子驾到！”
门外侍卫高声喊道。
玄衣男子脸色骤变，匆忙将绣品塞进袖中。
苏明玥从缝隙望去，只见三皇子萧景琰掀帘而入，玄色锦袍上金线绣着的麒麟纹随动作若隐若现。
他腰间的鎏金错银佩刀，刀柄处缠着半旧的红绸 —— 那分明是父亲出征时的战利品。
“掌柜的，可有前朝字画？”
萧景琰漫不经心地问道，靴尖却在经过苏明玥身边时，不着痕迹地踢翻了她脚边的木桶。
清水漫过青砖，浸湿了玄衣男子的衣角，绣品从他袖中滑落。
萧景琰眼疾手快，一把捡起绣品，指尖抚过云纹的瞬间，目光陡然锐利：“这云纹倒是别致，不知是哪位绣娘的手艺？”
苏明玥心下一惊，明白三皇子定是看出了端倪。
她咬咬牙，从柜台后走出，福了福身，故意将灼伤的左颊转向光亮处：“回殿下，这是绣坊新出的样式。”
萧景琰饶有兴趣地打量着她，突然伸手捏住她下巴，拇指摩挲过疤痕：“明日送十幅到王府，本皇子要细细品鉴。”
说罢，将绣品丢给她，鎏金护甲擦过她手背，留下一道浅浅血痕。
玄衣男子恶狠狠地瞪了苏明玥一眼，也匆匆离开。
当铺内，掌柜的吓得瘫坐在地。
苏明玥却镇定地将绣品收好，她知道，与三皇子的这次相遇，或许就是她复仇路上的转机。
月光再次爬上窗棂时，她展开绣品，用银针刺破指尖，将血珠滴在云纹交汇之处。
暗红血迹晕开的刹那，地图边缘浮现出半朵残破的莲花 —— 那是苏家军的图腾。
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