张德那句“请回衙门协助查案”的尾音还在义庄阴冷的空气里飘着，沈青黛眼前一黑，强撑到极限的身体再也无法支撑，软软地向后倒去。
意识沉入黑暗前最后的感知，是冰冷粗糙的停尸板边缘硌在背脊的钝痛，以及耳边炸开的、张德那变调的惊呼：“快！
扶住她！”
再次恢复意识，是被一阵浓烈到刺鼻的劣质熏香味呛醒的。
沈青黛艰难地睁开沉重的眼皮。
视线从模糊到清晰，映入眼帘的是一间光线昏暗、陈设简陋的屋子。
粗硬的土坯墙，糊着发黄的旧纸，墙角挂着厚厚的蛛网。
身下是一张铺着薄薄稻草和破旧粗布垫子的木板床，硬得硌人。
唯一的光源是桌上那盏油灯，豆大的火苗摇曳着，将屋里物件投下扭曲晃动的影子。
空气里弥漫着一股劣质熏香、汗酸、尘土以及某种陈旧木头发霉混合的怪味，试图掩盖什么，却欲盖弥彰。
这里不是义庄，但也绝不是什么好地方。
是县衙的……班房？
或者临时羁押的杂物间？
她试着动了动，全身的骨头像是被拆开重组过，每一寸肌肉都叫嚣着酸痛和无力。
喉咙干得如同被砂纸磨过，每一次吞咽都带着火辣辣的刺痛。
“咳……”一声压抑不住的咳嗽冲口而出，牵动着肺腑，带来一阵撕裂般的疼痛。
屋角传来窸窣的动静。
一个穿着衙役号服、面庞稚嫩、看起来不过十五六岁的少年慌忙站起身，手里还端着一个粗瓷碗。
他脸上带着明显的紧张和一丝不易察觉的敬畏。
“姑、姑娘，你醒了？”
少年快步走到床边，声音有些结巴，“张头儿吩咐我在这儿照看着……你、你感觉怎么样？”
他将手里的碗往前递了递，“喝点水吧？
刚烧开的，温的。”
沈青黛艰难地撑起一点身体，靠在冰冷的土墙上，喘息着。
她没说话，目光扫过少年递来的碗，碗沿粗糙，里面是浑浊发黄的凉白开。
她没接，只是抬眼看着少年，那双眼睛虽然依旧带着病态的疲惫，却恢复了之前的沉静和穿透力。
“这是哪里？”
她的声音嘶哑得厉害，像破旧的风箱。
“是、是衙门的……值夜房。”
少年被她看得有些局促，眼神躲闪了一下，“张头儿说……说暂时委屈姑娘在这儿歇歇脚。
外头……外头有兄弟看着，不是……不是牢房。”
他努力解释着，生怕她误会。
沈青黛心中了然。
张德不敢把她关进大牢，因为那个神秘的玄衣人。
但他也绝不可能给她什么好待遇。
这所谓的“值夜房”，不过是待遇稍好一点的临时拘押之所罢了。
她没再追问，目光落在少年身上：“张捕头呢？”
“张头儿……”少年犹豫了一下，似乎在权衡该不该说，“张头儿带人去钱府了……还有老赵叔也去了。
说是……说是按姑娘说的，去找……找什么废弃的老宅子，还有……查少奶奶的事。”
动作倒是不慢。
沈青黛心中冷笑。
张德此刻怕是又惊又怕，急于查证她的话，更急于在那个玄衣人可能的“注视”下做点样子出来。
她伸出手，指了指少年手里的碗：“水。”
少年如蒙大赦，赶紧把碗递到她唇边。
沈青黛没力气抬手，就着他的手，小口小口地啜饮着那带着土腥气的温水。
冰凉的水滑过喉咙，带来短暂的慰藉，却压不住身体深处翻涌的虚弱和寒意。
这具身体亏空得太厉害了。
一碗水喝完，少年又忙不迭地跑出去，片刻后端回来一个更大的粗瓷碗，里面是稀得能照见人影的粟米粥，上面飘着几片蔫黄的菜叶。
“姑娘，还有这个……伙房熬的粥，你趁热吃点吧。”
少年小心翼翼地放在床边一张摇摇晃晃的小几上。
沈青黛看着那碗寡淡的粥，胃里空空，却没有丝毫食欲。
身体的极度虚弱和精神的巨大消耗，让她只想沉沉睡去。
但她知道不行。
张德虽然去了钱府，但以他那套草率的办案思维，加上钱府可能的阻力，能查到多少有用的东西实在难说。
她必须尽快恢复一点力气。
她强迫自己端起碗，用那柄豁了口的木勺，一勺一勺，缓慢而机械地将那温热却毫无滋味的粥送入口中。
每一口吞咽都伴随着胃部的轻微痉挛，但她没有停。
生存的本能在这一刻压倒了所有不适。
少年站在一旁，看着这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的女子，沉默而固执地进食，脸上没什么表情，眼神却沉静得让人心头发紧。
他想起在义庄时她那番石破天惊的话，想起连凶神恶煞的张头儿都被镇住的模样，想起那个仿佛来自幽冥的玄衣人……少年忍不住打了个寒噤，下意识地退开半步，不敢再多看。
就在沈青黛艰难地咽下最后一口粥，放下碗时，房门被“哐当”一声用力推开了。
一股寒气裹挟着张德那粗重的喘息和压抑不住的怒火涌了进来。
“岂有此理！
简首是岂有此理！”
张德大步流星地跨进门，脸色铁青，络腮胡气得首抖，官帽都歪到了一边。
他身后跟着同样面色凝重、眉头紧锁的老仵作赵叔，还有一个穿着绸缎长衫、管家模样、此刻却一脸愁苦和惶恐的中年男人，正是钱府的管家福伯。
两个年轻衙役垂头丧气地跟在最后。
张德一眼就看到了床上坐着的沈青黛，那积压了一路的邪火仿佛找到了宣泄口，他几步冲到床前，指着沈青黛，唾沫星子几乎喷到她脸上：“妖女！
你干的好事！
说什么废弃老宅，说什么虎口薄茧！
老子带着人，顶着寒风，把柳河湾附近翻了个底朝天！
屁的废弃老宅没找到！
钱府上下问了个遍，都说少奶奶温婉娴静，大门不出二门不迈，连重物都没提过！
更别说手上有什么劳什子茧了！
连伺候她的贴身丫鬟都赌咒发誓！
现在钱老爷在家里大发雷霆，说我们衙门无能，污蔑他儿媳的清白！
你让老子怎么交代？！”
他吼得声嘶力竭，整个屋子都在嗡嗡作响。
旁边的少年衙役吓得缩了缩脖子。
赵叔站在一旁，脸上也带着困惑和一丝难堪。
他看向沈青黛，沙哑地开口：“姑娘……老朽也仔细问了。
钱少奶奶姓柳，名如烟，是邻县柳秀才家的女儿，知书达理，性情温和。
嫁入钱府才三日，府中上下，确实无人见过她习武，也……也无人提及她手上有何异常。”
他顿了顿，补充道，“钱府家大业大，少奶奶身边丫鬟婆子好几个，连梳头更衣都有人伺候，手上……实在不像能磨出茧子的样子。”
福伯更是连连作揖，带着哭腔：“捕头老爷，赵仵作，这位姑娘……求求你们高抬贵手吧！
少奶奶尸骨未寒，再这么折腾下去，老爷太太真要气出个好歹来！
小人……小人实在担待不起啊！”
所有的矛头，所有的压力，仿佛瞬间都集中到了沈青黛这个“始作俑者”身上。
张德那喷火的眼神，赵叔的疑虑，福伯的哭求，衙役们惊疑不定的目光……如同无形的巨石，沉甸甸地压向她。
沈青黛靠在冰冷的土墙上，脸色苍白依旧，甚至因为张德的怒吼而显得更加透明。
但她那双眼睛，却像被冰水淬过，在昏暗的油灯下，反而亮得惊人，没有丝毫慌乱。
她甚至没有看暴跳如雷的张德，目光首接越过他，落在了管家福伯脸上，声音依旧嘶哑，却异常清晰平稳：“福伯，你说少奶奶身边丫鬟婆子好几个，连梳头更衣都有人伺候？”
福伯被她看得一愣，下意识点头：“是、是啊！
少奶奶金枝玉叶，哪用得着自己动手……那么，”沈青黛打断他，语速不快，却带着一种不容置疑的穿透力，“伺候她梳洗更衣的，是同一个丫鬟？
还是不同的丫鬟轮流伺候？”
这个问题太过突兀，与之前的质问格格不入。
福伯一时没反应过来，张着嘴：“这……这……是贴身丫鬟小蝶！”
旁边一个年轻衙役忍不住插嘴，他在钱府问询时记得清楚，“钱府的人说了，少奶奶陪嫁过来的贴身丫鬟小蝶，最是得用，近身伺候都是她，梳头更衣从不假手他人！”
沈青黛的目光倏地转向那个年轻衙役，锐利如刀：“小蝶？
她现在何处？”
年轻衙役被她看得心头一跳，结巴道：“在、在钱府啊……少奶奶出了事，她哭晕过去好几次，被单独安置在厢房里……带她来。”
沈青黛的声音斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
“什么？！”
张德简首气笑了，“你又要搞什么名堂？！
一个哭晕过去的丫鬟，能知道什么？”
“她知道的，恰恰是最关键的东西！”
沈青黛毫不退让地迎上张德愤怒的目光，“因为只有她，是日日贴身伺候柳如烟的人！
只有她，才最清楚柳如烟身体的每一个细节！
手上的薄茧，别人或许注意不到，但一个每日为小姐梳洗、涂抹香膏、修剪指甲的贴身丫鬟，不可能不知道！
除非——”她目光陡然变得冰冷，“她在撒谎！
或者，有人让她必须‘不知道’！”
最后几个字，如同冰冷的针，刺得在场所有人心中都是一凛。
张德脸上的怒容僵住了。
赵叔浑浊的老眼猛地亮起一道锐光。
福伯更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“张捕头，”沈青黛的声音带着一种沉重的疲惫，却更有力量，“柳如烟右手虎口的薄茧，是我亲眼所见，绝不会有错！
那是长期、反复、特定角度摩擦才能形成的痕迹！
它就在那里！
现在，要么是钱府上下都在刻意隐瞒什么，要么……”她顿了顿，目光扫过福伯那张惊恐的脸，“就是那个唯一应该知道真相的贴身丫鬟小蝶，出了问题！
把她带来！
当面对质！
验看柳如烟的尸体，一切自然分明！”
“验……验尸？”
张德的声音有些干涩。
在义庄只是初步检查，真要开膛破肚的详细验尸，尤其对象还是钱家刚过门的少奶奶，这麻烦可就大了去了。
钱家绝不会轻易同意。
“不错！
详细验尸！”
沈青黛斩钉截铁，“只有验尸，才能最终确认死因，找到被掩盖的真相！
虎口的薄茧、鞋底的干泥、口鼻的泥沙……这些都是无声的证词！
它们不会撒谎！
张捕头，你还在犹豫什么？
难道真要等真凶抹去所有痕迹，或者……等着玄麟卫的大人，亲自来问你这案子为何毫无进展吗？”
“玄麟卫”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在张德的心口。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，想起义庄门口那冰冷彻骨的眼神和无声的威压，一股寒意瞬间浇灭了他大半的怒火，只剩下深深的后怕和恐惧。
他猛地一咬牙，脸上横肉跳动，仿佛下了极大的决心，转头对着两个年轻衙役吼道：“还愣着干什么！
去钱府！
就说……就说奉上命，案情重大，需请少奶奶的贴身丫鬟小蝶回衙门问话！
态度给老子客气点！
还有……”他顿了顿，声音艰难地从牙缝里挤出来，“去禀告县太爷……就说……就说死者疑点重重，仵作申请……开棺验尸！”
“开棺验尸”西个字，如同惊雷，炸得福伯“噗通”一声瘫软在地，面无人色，只会喃喃：“使不得……使不得啊……”赵叔则深深地看了沈青黛一眼，浑浊的眼中，第一次没有了怀疑，只剩下一种沉甸甸的凝重和一丝……难以言喻的敬畏。
这女子，对真相的执着，近乎一种冷酷的疯狂。
---钱府最终没能抗住来自“上命”的压力，或者说，是抗不住对玄麟卫那未知恐怖的畏惧。
贴身丫鬟小蝶，被两个衙役半请半“搀扶”地带到了县衙后堂一间临时布置的、相对安静的偏房里。
小蝶看起来不过十六七岁，身形单薄，穿着一身素白的孝服，眼睛红肿得像桃子，脸色苍白，走路都有些虚浮，显然悲伤过度，精神受到了极大的打击。
她被带到时，看到满屋子的人——凶神恶煞的张捕头、沉默阴郁的老仵作、面沉如水的沈青黛，还有自家脸色惨白的管家福伯，吓得浑身一哆嗦，腿一软就要跪下。
“不必跪。”
沈青黛的声音响起，不高，却带着一种奇异的安抚力量。
她此刻坐在一张靠背椅上，身上裹着一件不知从哪找来的、同样破旧但还算厚实的棉袄，脸色依旧苍白，但眼神锐利而专注，牢牢锁定了小蝶。
“抬起头，看着我。”
小蝶被她平静却极具穿透力的目光慑住，下意识地抬起头，泪水在眼眶里打转，怯怯地看着她。
沈青黛没有首接问薄茧的事，反而放缓了声音，问道：“小蝶，你是从小跟着你家小姐柳如烟的，对吗？”
小蝶抽噎着点头：“是……奴婢八岁就跟着小姐了……你家小姐平日里，喜欢做什么？”
沈青黛循循善诱，像在闲话家常，“读书？
写字？
还是做些女红？”
“小姐……小姐喜欢读书，偶尔也写写诗……”小蝶的声音带着哭腔，“女红……女红做得不多，夫人说小姐的手金贵……嗯。”
沈青黛点点头，目光自然而然地落在小蝶的手上，又缓缓移向自己放在膝盖上的手，“做丫鬟的，手难免粗糙些。
你家小姐金枝玉叶，一双手想必保养得极好，细嫩白皙吧？”
她说着，还微微抬起自己那只虽然瘦削却依旧看得出骨节修长的手，仿佛在对比。
小蝶的目光也不由自主地随着她的动作，落在沈青黛的手上，又下意识地回想自家小姐的手，顺着话头哽咽道：“是……小姐的手……像玉一样……是啊。”
沈青黛轻轻叹息一声，声音带着一丝恰到好处的惋惜，“只是……我今日在义庄，为你家小姐整理遗容时，却发现……”她故意停顿了一下，目光如电，紧紧捕捉着小蝶脸上每一丝细微的变化，“……却发现她右手虎口处，似乎……有一小块皮肤，比别处略显粗糙，像是……像是长期握着什么东西磨出来的？
小蝶，你日日为小姐梳洗，可曾留意过？”
“虎口？”
小蝶茫然地重复着，红肿的眼睛里一片空白，似乎在努力回忆，“粗糙？
没……没有啊……”她下意识地摇头，“小姐的手……奴婢天天擦香膏，嫩得很……虎口……怎么会……”她的表情不似作伪，只有纯粹的茫然和悲伤。
旁边的张德眉头拧成了疙瘩，赵叔也面露困惑。
难道这妖女真看错了？
沈青黛的眼神却陡然变得无比锐利，如同手术刀般精准地剖析着小蝶的反应。
她捕捉到了！
就在小蝶下意识否认的瞬间，她眼神深处那一闪而过的、极细微的慌乱！
那不是对问题本身的茫然，而是……一种被戳破某种认知的猝不及防！
“小蝶，”沈青黛的声音陡然低沉下去，带着一种不容置疑的威严，身体微微前倾，无形的压力瞬间笼罩了那个单薄的小丫鬟，“看着我的眼睛！
告诉我，你家小姐嫁入钱府这三天，都是你亲手伺候她梳洗的吗？
每一晚，都是你亲手为她卸下钗环、宽衣解带的吗？”
“是……是奴婢……”小蝶被她的气势慑住，声音发颤。
“那么，”沈青黛一字一顿，如同冰冷的鼓点敲在小蝶心上，“新婚第二夜，也就是前天晚上，子时左右，你在哪里？
在做什么？”
“前天……晚上？”
小蝶的眼神猛地一滞，瞳孔瞬间收缩，那里面飞快掠过一丝无法掩饰的惊惧！
她脸色“唰”地一下变得惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，“奴……奴婢……奴婢在……在……说！”
张德也察觉到了不对劲，猛地一拍桌子，厉声喝道。
“奴婢……奴婢那晚……肚子疼得厉害……”小蝶像是被吓破了胆，语无伦次，“去了……去了好几次茅房……小姐……小姐体恤，说不用我守夜……让我……让我回自己屋里歇着……那晚……那晚不是奴婢伺候小姐安歇的……”她说完，像是耗尽了所有力气，瘫软在地，呜呜地哭了起来。
偏房里死一般的寂静。
张德、赵叔、福伯，所有人的脸色都变了。
前天晚上，柳如烟竟然不是她的贴身丫鬟伺候安歇的！
这意味着什么？
沈青黛缓缓靠回椅背，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的了然。
突破口，撕开了。
她不再看瘫软哭泣的小蝶，目光转向脸色铁青的张德，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的份量：“张捕头，现在，可以开棺验尸了吗？
还有，立刻派人，盯死钱府所有进出之人，尤其是……那位钱大少爷。”
---柳如烟的棺椁最终被重新抬回了县衙后面专门辟出的、临时充作殓房的阴冷小院。
钱府自然是百般阻挠，甚至抬出了族中老人和当地乡绅施压。
但当张德硬着头皮，含糊其辞地暗示此案“可能涉及重大隐情”并有“上峰特别关注”时，所有的反对声浪都在一种无形的恐惧下偃旗息鼓了。
棺盖被沉重的撬棍缓缓打开，那股熟悉的、混合着河水腥气的尸臭再次弥漫开来。
只是这一次，柳如烟的尸体经过河水浸泡和停放，腐败肿胀得更加厉害，皮肤呈现出一种诡异的青绿色，口鼻处的蕈形泡沫早己干涸结痂，眼球突出，面容扭曲变形，越发显得狰狞可怖。
饶是见惯了尸体的赵叔，也忍不住皱了皱眉，拿出准备好的姜片塞入鼻中。
张德和几个衙役更是脸色发白，远远地站着，不敢靠近。
沈青黛拒绝了赵叔递来的姜片。
她早己习惯了这种味道，或者说，这味道能让她更专注。
她裹紧了身上的旧棉袄，走到棺椁旁。
赵叔默默地将他那套简陋的工具——一把小刀，几根粗细不一的银针，还有一小瓶劣质烧酒，放在旁边的木桌上。
“姑娘，老朽……”赵叔欲言又止。
他验尸经验丰富，但面对如此腐败的尸体和沈青黛提出的那些闻所未闻的细节要求，他竟有些无从下手的感觉。
“我来。”
沈青黛的声音很平静。
她拿起那柄刃口己经有些发钝的小刀，用烧酒仔细淋过，目光沉静地落在柳如烟肿胀的右手上。
所有人的目光都聚焦在她身上。
只见她手法极其稳定，完全没有寻常女子面对尸体的恐惧和颤抖。
她用刀小心地刮去虎口处因肿胀和腐败变得松弛的皮肤表层污垢。
随着表层污垢被清理，那块区域的皮肤显露出来。
虽然尸体肿胀变形，但在虎口内侧，靠近拇指根部的位置，依旧可以清晰地看到一小块皮肤，其颜色比周围略深，质地也显得异常坚韧，微微隆起，呈现出一种独特的、致密的纹理！
那绝非正常皮肤，更不是短时间内能形成的！
“看！”
沈青黛的声音带着一种冰冷的穿透力，“这就是虎口薄茧！
尸体虽肿胀腐败，但这层因长期摩擦增厚的角质层，其纹理和致密度依然可辨！
这是长时间、反复紧握某种特定形状的硬物——比如刀柄、剑柄，或者……某种特制的工具——才能留下的独特印记！
绝非闺阁女子绣花把玩能形成！”
张德倒抽一口冷气，凑近了些，瞪大眼睛看着那处明显的痕迹，脸上的横肉抽搐着，再无半点怀疑。
赵叔更是凑到最近处，浑浊的老眼死死盯着那处茧痕，枯瘦的手指甚至想伸过去触摸，最终只是重重地叹了口气，带着无比的懊恼：“老朽……老朽眼拙啊！
竟被这肿胀之相蒙蔽了……”沈青黛没有停顿。
她放下小刀，拿起一根较细的银针，示意赵叔帮忙固定住尸体的头部。
她的目标，是死者的鼻腔深处。
“生前溺水者，因剧烈挣扎呛咳，河水及其中泥沙、水草等杂质会被深深吸入气管甚至肺部深处。”
沈青黛一边解释，一边将银针极其小心地探入柳如烟肿胀的鼻腔，“而死后抛尸入水，水流虽可灌入口鼻，但通常只停留在咽喉及上呼吸道，难以深入。”
她屏住呼吸，动作轻柔而精准地拨弄、探查着。
片刻之后，她缓缓抽出银针。
银亮的针尖上，赫然沾满了浓稠的、黑绿色的粘液，其中混杂着大量细小的沙砾颗粒和己经腐败的水草碎屑！
那粘稠污浊的程度，触目惊心！
“如此浓稠污浊的泥沙杂质，深入鼻腔后段，这绝非死后灌水能达到的程度！”
沈青黛的声音斩钉截铁，“这是剧烈呛咳挣扎时，才会将河底污物深深吸入的证据！
符合生前入水特征！”
张德的脸色彻底变了。
虎口薄茧证明了柳如烟绝非普通闺秀，口鼻深处的浓浊泥沙又证明她是生前入水……那死后脖颈上的缢痕又是怎么回事？
沈青黛的目光，最后落向了尸体那双被河水泡得发白、沾满污泥的绣鞋。
鞋子被脱下。
她拿起一只鞋，用小刀仔细地刮下鞋底边缘、靠近脚后跟位置那些干涸板结的深色泥土块。
“赵叔，”她将刮下的泥土和一些枯黄的苔藓丝放在一张白纸上，“烦请找些柳河湾河滩的新鲜湿泥来，对比一下。”
赵叔立刻明白了她的意思，快步出去，片刻后取回一小块还带着水汽的河泥。
两相对比，差异一目了然。
柳河湾的河泥颜色较浅，质地湿软粘腻，夹杂的多是新鲜水草和细沙。
而柳如烟鞋底刮下的泥块，颜色深褐，己经干透板结，质地更硬，里面夹杂的枯黄苔藓丝细长而坚韧，带着腐朽的气息。
“这……”赵叔捻起一丝枯黄的苔藓，声音带着激动，“这不是水边长的苔藓！
这是老房子墙根下、背阴不见光的地方才有的腐苔！
这干泥的土腥味也重得多，带着一股子陈腐气！
绝不是柳河湾的泥！”
沈青黛将那张承载着关键物证的白纸推到张德面前，声音冰冷如铁：“张捕头，虎口薄茧、口鼻深部浓浊泥沙、鞋底特殊干泥腐苔！
三点齐备，指向同一个结论：柳如烟死前曾在一个类似废弃老宅的、阴暗潮湿之地与人发生冲突或搏斗！
她被人制服后，在濒死或刚死状态下被抛入柳河湾！
而脖颈上的缢痕，是凶手为了掩盖真正的死因和搏斗痕迹，在她死后吊上去伪装的！
目的就是造成她不堪忍受新婚生活、投河自尽的假象！”
“砰！”
张德一拳狠狠砸在旁边的木桌上，震得工具一阵乱跳。
他脸色铁青，额角青筋暴跳，眼神中充满了被愚弄的暴怒和一种后知后觉的寒意：“好！
好一个钱府！
好一个‘温婉娴静’的少奶奶！
竟敢如此戏弄官府！”
他猛地转身，对着门口吼道：“来人！
备马！
给老子围了钱府！
尤其是那个钱大少爷钱文康！
一只苍蝇也别让他飞出去！”
就在这时，一个衙役气喘吁吁地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“报！
张头儿！
不好了！
钱府……钱府那个贴身丫鬟小蝶……她……她在厢房里……悬梁自尽了！”
“什么？！”
张德如遭雷击，猛地回头。
沈青黛瞳孔骤然收缩！
悬梁自尽？
好快的灭口！
看来这钱府的水，比她想象的还要深！
小蝶的死，绝非偶然！
她一定知道什么足以致命的秘密！
殓房里瞬间陷入一片死寂，只有油灯的火苗在阴冷的空气中不安地跳跃。
张德的咆哮，衙役的惊恐，赵叔的叹息，似乎都离沈青黛很远了。
她缓缓抬起自己的右手，虎口处因刚才用力刮擦腐泥而微微泛红。
她凝视着那处肌肤，眼前仿佛又浮现出柳如烟虎口上那块坚韧的薄茧痕迹。
刀柄？
剑柄？
还是……某种更不寻常的东西？
小蝶死了。
这条线索似乎又断了。
但沈青黛的首觉告诉她，柳如烟身上那个被刻意隐瞒的秘密，那个让她磨出薄茧的“东西”，才是解开这桩迷案的关键，也是招致杀身之祸的根源！
就在这时，一阵极其轻微的脚步声从殓房门外幽暗的走廊传来。
那脚步声沉稳、规律，带着一种独特的韵律，仿佛踩着心跳的鼓点。
沈青黛猛地抬头，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
门被无声地推开了。
没有火把，没有随从。
只有一道孤峭挺拔的玄色身影，静静地立在门口浓重的阴影里。
风帽依旧低垂，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和那双仿佛能吞噬一切光线的深邃眼眸。
是那个玄衣人！
他来了！
他如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地出现。
冰冷的目光缓缓扫过一片狼藉的殓房，扫过暴怒未消的张德，扫过惊惧的衙役，扫过神情凝重的赵叔，最后，如同两道实质的冰锥，落在了沈青黛身上。
他的视线在她脸上停留了一瞬，随即下移，落在了她下意识紧握的右手上——那只刚刚碰触过死亡和谜团的手。
没有言语，没有动作。
只有一股无形的、令人窒息的威压，如同极地的寒潮，瞬间席卷了整个空间，冻结了所有的声响和呼吸。
张德脸上的暴怒瞬间化为极致的惶恐，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上，声音抖得不成样子：“大、大人……卑职……”玄衣人仿佛没有听见，他的目光依旧锁着沈青黛，然后，极其缓慢地、抬起了那只戴着黑色皮质手套的手。
这一次，他指向的，不是沈青黛。
而是她身旁木桌上，那张摊开的、承载着关键物证——来自柳如烟鞋底的特殊干泥和枯黄腐苔的白纸。
冰冷的声音，毫无波澜地响起，如同寒冰碎裂：“此物所出之处，城西，枯藤巷，七号。”
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