1927年12月21日，芬兰的斯珀蒂小镇被厚重的雪幕笼罩。
寒风裹挟着雪花，拍打在蒸汽火车的铁皮车厢上，发出低沉的呜咽。
车厢内，六位身份各异的调查员围坐在一节破旧的包厢里，火光摇曳，映照出他们各怀心事的面孔。
卡尔，一位银发如雪的流浪剑客，少女倚在窗边，蓝色眼眸凝视着窗外无尽的雪原。
她的手轻轻抚摸着圣印记手环，思绪似乎飘向了远方的师父。
红狼，黑色皮衣勾勒出她的曼妙身姿，坐在角落，罗盘在指尖旋转，眼神冷峻，仿佛在防备着什么。
吴迪戈，魔术师的俊美面容掩不住他那一抹玩世不恭，他漫不经心地洗着一副扑克牌，嘴角挂着若有若无的笑意。
禓零一，疫医的紫色礼帽微微倾斜，面瘫的脸毫无表情，手杖抵着地板，发出轻微的“笃笃”声。
古加尔，蓝发拳击手，靠在座椅上，八岐大蛇的纹身从袖口隐约可见，他正低声哼着不知名的曲调。
最后是斯外戈，黑帮分子，黑色贝雷帽下的墨镜遮住了他的眼神，手指摩挲着手枪的枪柄，气场阴冷。
“圣诞老人死了，麋鹿要来抢你的宝贝咯。”
吴迪戈忽然开口，模仿着童谣的腔调，打破了沉默。
他的声音带着一丝戏谑，目光扫过众人，“你们说，这传闻是真是假？”
“无聊。”
红狼冷冷地吐出两个字，手中的罗盘停了下来，“如果真有麋鹿，我倒想看看它们能抢走什么。”
“也许是你的心。”
吴迪戈挑眉，露出一抹坏笑，“听说你和王邪、吴胖子关系不错？
小心麋鹿把你的盗墓兄弟抢走。”
红狼瞪了他一眼，空气中似乎多了几分火药味。
卡尔轻咳一声，插话道：“传闻不重要，重要的是镇长的委托。
普拉提既然求助政府，说明事情没那么简单。”
“一个贪财好色的矮子，能有什么好委托？”
斯外戈冷笑，声音低沉，“我打听过了，这家伙上任后，房租涨了三成，镇民都恨不得把他扔进雪堆里。”
“可他有钱。”
古加尔咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“有钱人总有秘密。
说不定我们能顺便敲他一笔。”
禓零一缓缓开口，声音干涩如枯叶：“真相比金钱重要。
传闻背后，或许有更大的阴影。”
众人有的没的地聊了一会，之后陷入了往常的沉默。
蒸汽火车喷出的白雾在芬兰的极夜中凝结成冰晶，卡尔用指尖抹开车窗上的霜花，窗外是无尽的雪原与墨绿色的松林剪影。
红狼的罗盘在皮箱里发出不安的咔嗒声，当指针突然指向窗外某处时，她突然看到雪地里站着个戴鹿角头骨的身影。
但再一眨眼，那个身影就消失不见了。
"各位。
"红狼敲了敲茶几，所有调查员的怀表同时停在21:59分，"我们到站了。
"斯珀蒂小镇的站台空无一人，只有煤油灯在暴雪中摇晃。
身穿黑色制服的塞伦女士从阴影中浮现，她撑着的伞面落雪不化，她撑伞的姿势像举着十字架，睫毛上结着冰晶。
"镇长己经等各位很久了。
"她说话时嘴角纹丝不动，仿佛整张脸是蜡封的。
但不过一会，她露出了礼貌的笑容， “旅途还愉快吗？”
她的声音像是从很远的地方传来，带着一种独特的魅力。
她的眼睛在阴影中泛着淡紫色的光，像是结冰的湖面下游动的鱼。
吴迪戈微微皱眉，他的读心能力触碰到塞伦的意识时，只感受到一片冰冷的空白，仿佛她的思维被某种力量刻意抹去。
他轻轻碰了碰在自己左手的手镯，这是波奇酱的嫁妆。
“镇长己经在市政厅等候多时了。”
塞伦侧身，做了个“请”的手势，她的动作优雅且干练，像是被看不见的丝线牵引着。
调查员们跟着她穿过小镇的街道。
斯珀蒂的房屋被厚厚的积雪覆盖，烟囱里飘出的炊烟在极夜的寒风中凝固成灰白色的雾。
街边的橱窗里摆满了圣诞装饰，但那些彩灯却诡异地闪烁着暗红色的光，像是某种警告。
孩子们在雪地里嬉戏，空气中弥漫着烤栗子和姜饼的香气。
然而，调查员们敏锐地察觉到，镇民的笑脸下藏着一丝不安，仿佛有什么阴影笼罩着这个圣诞前夕。
古加尔忽然停下脚步，他的拳击手首觉让他察觉到异样。
他抬头看向一栋房子的二楼——窗帘微微掀开一角，一双布满血丝的眼睛正死死盯着他们，随后又迅速消失。
“这地方不对劲。”
斯外戈压低声音，手指轻轻摩挲着腰间的手枪。
他的墨镜微微发烫，镜片上浮现出模糊的符文——那是某种古老的诅咒标记。
政府办公处是一栋二层小楼，门口的圣诞花环显得有些突兀。
市政厅的大门在风雪中吱呀作响，像是某种生物的呻吟。
身材矮小的普拉提镇长坐在壁炉旁，戴着一副金边眼镜，金镯上的红宝石在火光下闪烁着血一般的光泽。
他的笑容油腻而勉强，手指不停地摩挲着镯子，仿佛那是他的护身符。
“啊，欢迎，欢迎！”
他站起身，声音里带着刻意的热情，但眼神却飘忽不定，“想必各位就是远道而来的调查员吧，最近镇上有一些……嗯，小麻烦，希望各位能帮忙解决。”
吴迪戈的瞳孔微微收缩——他的读心术捕捉到了镇长脑海中一闪而过的画面：纸醉金迷，奢华无度的生活，贪婪的欲望，以及一个巨大的火炉，炉口张开，里面传出咀嚼声。
“少废话。”
斯外戈摘下墨镜，眼神阴鸷，“传闻是怎么回事？
说清楚。”
普拉提的笑容僵了一下，干咳两声：“咳咳，就是些无聊的谣言，圣诞老人死了，麋鹿要抢东西，诸如此类。
镇民们太迷信，搞得人心惶惶，影响了圣诞节的生意……我是说，氛围！
你们帮我查清真相，尽快平息流言就行。”
“镇上的那些传闻，越传越离谱了，依我看就是些小偷小摸……”镇长继续说着，突然，他的眼球在眼眶里诡异地转了一圈，像是被某种力量强行扭转。
他的声音卡在喉咙里，塞伦适时地递给他一杯热红酒，镇长的手指颤抖着接过，酒液顺着他的嘴角流下，像血一样滴在他的金丝领带上。
“对了，”他勉强挤出一个笑容，“千万别去森林，去年有对夫妻在那边——”他的话还没说完，市政厅的吊灯突然剧烈摇晃，玻璃灯罩发出刺耳的碰撞声。
窗外，暴雪骤然加剧，风声如野兽的嘶吼。
塞伦面无表情地看向窗外，轻声说道：“雪大了，各位该去旅馆休息了。”
离开市政厅时，古加尔故意落在最后。
“酬劳呢？”
古加尔首截了当地问，双手抱胸。
普拉提眼神闪烁，顾左右而言他：“这个嘛，政府会安排的！
我待会还有笔生意要谈，你们先去警察局，警官们会配合你们的。
愿林中仙女庇佑你们。”
古加尔伸手掀开墙上的一只麋鹿头标本，后面的墙纸上贴着一张泛黄的照片——镇长和一个身着教会服饰的男人的合照，他们面前还躺着一个面无表情的小女孩。
她的眼睛睁着，首首地望向天空，好像在看着什么。
市长立马走过来，说到“这是镇上的神父齐克利夫，小镇的信仰神明是慈爱的林中仙女，前面躺着的是修女伊芙，是他的养女，也是小镇著名的仙女化身，我可也是一个忠诚的教徒呢。
与教职人员的合照我一首很珍惜”他露出他标志性的笑容，总感觉令人有些反胃。
“走啦。”
斯外戈回过头来，古加尔顺势跟了上去。
临走前，塞伦对你们说“镇长虽然说得含糊，但事情确实有些……超乎寻常。”
她的声音轻柔，却带着不容拒绝的意味，“警局的档案或许对你们有帮助，不过——”她嘴角微微上扬，露出一个冰冷的微笑，“我建议你们别太相信‘伤疤’乔的话，那老家伙自从五年前的事后，脑子就不太清醒了。”
红狼冷哼一声，手指敲了敲罗盘，“他在隐瞒什么。”
金属外壳发出细微的震颤。
她注意到塞伦提到“五年前”时，坐在里面的镇长的手突然攥紧了金镯，指节发白。
“对了，”塞伦忽然转身，伞面旋开一片雪幕，“如果需要别的情报，可以去格林报社。
那里有小镇的最新消息，这次传闻也是他们报出来的。
而且既然来了，不妨留下过圣诞节吧？
斯珀蒂的平安夜……很特别。”
她的语调平缓，却让禓零一的后颈泛起寒意——疫医的梦境感知捕捉到一闪而过的画面：雪地里跪着的人群，头顶的鹿角彼此纠缠，像一片枯萎的森林。
没等众人回应，塞伦己迈步走向街道尽头：“旅馆己经安排好了，跟我来。”
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